— Был знаком. Отец умер в прошлом году. Но он не говорил, что можно передать дар так, чтобы маг стал невидимым для тварей.
— Вы очень на него похожи, молодой человек. Вижу, что вы тоже достойный человек. Значит, не пропадёт княжеское наследие.
Всё было логично, учитывая уровень интриг вокруг отца. И достойная награда для той, кто отказалась взять его деньги.
— Вы знаете, что он сделал для того, чтобы сделать вас невидимой для монстров?
— Не знаю. Он говорил, что у меня откроется дар видящего мага. Но не более того. Я только на ягодах тогда и начала догадываться…
— Понятно. Лариса Вениаминовна, а как вы смотрите на то, чтобы провести небольшое исследование, чтобы узнать, чем отличается ваш дар.
— Нет, милок. На опыты не хочу, — замотала головой старушка.
— Какие опыты? — усмехнулся я. — У меня знакомый учёный наблюдает за Зубастиком. Опыты ставить на вас никто не будет, вы что? Просто вдруг такая особенность есть только у видящих магов, например, с четвёртой группой крови.
— Я всю жизнь боялась, что меня начнут изучать.
— Ну, тогда нечего было одной ходить за грибами. Да и разве вы не хотите помочь обществу избавиться от монстров?
Старушка повернула голову к спящему Зубастику.
— Старая я уже. Помирать скоро.
— Тогда это прекрасная возможность пройти полное обследование организма и подлечиться у лучших целителей.
— А вы умеете убеждать. Прямо как ваш отец. Если принесёте клятву, что со мной не будут делать ничего против моей воли, то я согласна.
— Договорились.
Я был рад, что она сама предложила. Так и ей спокойнее будет, что её не станут разбирать на кусочки, и мне, что она никому не расскажет. Ведь все клятвы работают в обе стороны.
Вскоре мы приехали в город, и первым делом отвезли старушку к её дому. Она жила в районе для бедных. В панельной девятиэтажке, которая ещё десять лет назад требовала реконструкции. Я помог Ларисе Вениаминовны донести корзинки с грибами до её квартиры на третьем этаже.
Это была двушка, давно требующая ремонта, на который у старушки не было средств.
— Можно последний вопрос? — спросил я перед уходом.
— Конечно, молодой человек. Ой, а давайте я вам номер домашнего телефона оставлю. Сотовым-то пользоваться так и не научилась.
— Давайте, но я и без него найду способ с вами связаться, — улыбнулся я. — Как вы из города-то вышли? На КПП пропускают только бронированные автомобили.
— Дык через подземелья.
— И там монстры вас тоже не видят?
— Видят. Но я знаю безопасный проход.
— Хорошо. Покажете на следующих выходных?
— Ой, это мне можно будет с вами по грибочки ещё раз сходить? А то в городе ну нет таких богатых полянок. Тут дачницы за каждый гриб драться готовы.
— Да, можно, — кивнул я.
Хотя её грибы меня совершенно не интересовали. А вот безопасный проход из города — другое дело. С него можно начать расчистку подземелий. Или вовсе поискать проход к училищу, чтобы можно было этим заниматься после уроков. Так и до создания базы ордена недалеко.
В общем, планы мои простирались далеко вперёд. И грибы там присутствия лишь в роли успокоения для этой старушки.
Тикающие на стене часы показывали семь утра. Лариса Вениаминовна протянула мне бумажку, где ручкой написала номер домашнего телефона. Я поблагодарил старушку, и мы обменялись клятвами.
Настало время для следующего хода.
Через полчаса я заходил в училище. В руках держал разрешение на магического питомца, подписанное советником императора, Голицыным, и чего скрывать — князем Воронцовым. Так что у Алмазова Алексея не должно быть проблем с документами на питомца.
Согласно имперским законам, совет аристократии имеет право принимать незначительные решения, в список которых относилась и легализация магических питомцев. Никто же не думал, что аристократия додумается легализовать регата…
Количество подписей зависело от статуса подписывающих документ. В нашем случае — хватило трёх. И ещё вчера Голицын выдал мне все документы на Зубастика, заверенные имперскими печатями, которые чудесным образом нашлись в аудитории. Но он сразу предупредил, что если император об этом узнает, мне придётся самому всё объяснять. И я готовился, то и дело прокручивал в голове варианты разговора.
Мы проходили через КПП втроём: я, Зубастик и Иван Фёдорович. Сперва он отказывался, чтобы не привлекать внимание, но я смог уговорить.
Через корпус для простолюдинов прошли без проблем. Однако редких кадетов во дворе смущал розовый плед, летящий за моей спиной. Зубастик с ним расставаться не захотел.
А вот когда мы вошли во двор корпуса видящих, на меня покосились все, кто можно… Кто ж знал, что сегодня сутра будет торжественная линейка. Генерал стоял перед группами кадетов, стоящих по стойке смирно. Но только завидел меня, прекратил вступительную речь. Он с открытым ртом смотрел на меня, подходящего к нему…
Не мог же он начать при всех меня отчитывать. Может, это и хорошо…
Я подошёл к генералу и протянул ему все необходимые бумаги. Он пробежался по ним взглядом и даже поскрёб печати ногтем, чтобы убедиться — они настоящие.
— Алексей, я оставлю их у себя, пока не сниму копии, — тихо сказал он.
— Значит, я могу оставить Зубастика?
— Ну, теперь уже выбора вы мне не оставили, — процедил генерал. — Вставайте в строй. А питомец пусть здесь останется.
Я пошёл к группе своего класса. Кадеты стояли ошарашенные, и даже не перешёптывались. Конечно, не каждый день сюда по доброй воли регата приводят. Но если я хотел создать орден и нарастить его влияние, преимущества надо было показывать сразу.
И на мою удачу, Лев Борисович быстро сообразил, как выкрутиться из ситуации, и продолжил торжественную речь:
— Кадеты! Сегодня великий день! — он поднял вверх руку, в которой держал все документы на Зубастика. — Одному из наших кадетов удалось приручить регата! Прошу знакомиться, это Зубастик. Он не представляет для людей никакой угрозы. И согласно подписанному решению от совета московской аристократии, направлен к нам на изучение.
Генерал замолк. Но кадеты продолжали тоже молча стоять и коситься на меня. И это они ещё моего настоящего имени не знают! Тогда бы сюда точно набежало журналистов, каждый бы ученик достал телефон, чтобы сделать снимок. А так, я всего лишь простолюдин, которому повезло.
Иван Фёдорович захлопал в ладоши первым. И его настрой подхватили остальные. Но не я.
После бурных аплодисментов, Лев Борисович продолжил:
— Для регата будут созданы специальные условия. И каждый из вас сможет познакомиться с ним в порядке очереди. В скором времени будет создан новый комитет, контролирующий этот процесс.
Он имел в виду своих доверенных людей. Не сомневаюсь, что именно они и займутся контролем посещений.
Остался последний ход, который и решит всё. Иван Фёдорович протянул генералу вторую папку с имперским гербом.
Эту бумагу мне было заполучить сложнее всего. Но благо, что империя была не против отдавать покровительство над некоторыми училищами, чтобы избавиться от их финансирования. Поэтому совет военной аристократии быстро подписал нужные бумаги. Это обошлось мне довольно дорого. Наверное, поэтому Александр так и не стал финансировать военное училище. А империи выгодно контролировать меньше видящих магов… Больше монстров — больше магии в этом мире.
Всё сложно, но нет ничего невозможного для того, кто хочет… изменить мир.
Ох, надеюсь то что я сейчас делаю, не приведёт к государственному перевороту. Хотя, учитывая, что решил ломать систему не молоточком, а сразу кувалдой, всё к этому и идёт. Но кто сказал, что сам император не пляшет под чью-то дудку? Её просто надо сменить…
— У нашего училища появились покровители из княжеских родов. Теперь вместе с нами за развитием Зубастика будут следить Воронцовы и Голицыны. Всю подробную информацию мы на днях опубликуем на сайте училища.