Я демонстративно пошёл к Зубастику, который уже почти спустился. Достал из закрытого металлического шкафа пачку корма, и малёк ускорился. За секунду преодолел последние метры и ринулся ко мне. Схватился в пачку корма когтями, желая слопать всё разом.
Наши взгляды встретились. Но на то я и хозяин питомца, чтобы руководить его действиями. Отправил ему три образа, где Зубастик отпускает пачку корма и отходит на метр. С третьего раза вышло.
Надо будет развивать послушание до одного раза на подобные команды, которые противоречат воле малька. Иначе во время сражения со взрослыми особями у меня не будет времени его переубеждать. Там эти секунды могут стоить жизни нам обоим.
Я открыл пакет с кормом и бросил печеньку Зубастику. Он на лету поймал и съел. Такая вот игра. Потом я разрешил друзьям тоже попробовать, и обычное кормление питомца переросло в веселье для всех. Сразу и разрушенная комната забылась.
После кормления ребята осмелели, и никто уже не воспринимал Зубастика, как смертельно опасного монстра. Девочки охотно гладили его по чешуйчатой голове, а он и не сопротивлялся. Потом Зубастик притащил мяч, который появился здесь неведомым образом, и игра продолжилась.
Так, за два часа ребята настолько привыкли к моему питомцу, что от страха не осталось ни следа. Но питомец уже устал, поэтому он демонстративно сел перед телевизором, когда там началась передача про акул.
— Он у тебя невероятно умный, — прокомментировал Виталик. — Не удивлюсь, если он понимает всё, что говорят по телеку.
— Слова он плохо понимает. Мы общаемся образами, как с обычными магическими питомцами, — объяснил я.
— Мне тоже захотелось кого-нибудь завести, — признался Костя. — Енота, например.
— Почему енота? — не поняла Дина.
— Так это идеальные грабители, — усмехнулся парень. — А ещё они забавно потирают лапки.
Мы рассмеялись, а потом Серёга донёс до друга важную вещь:
— Сомневаюсь, что в училище пропустят кого-то менее значительного, чем регат. Вот если бы ты летающего приручил, то другое дело.
— Верно, иначе бы училище превратилось в зоопарк, — поддержал я. — А Зубастик хоть и милый в своём возрасте, скоро он вырастет в гигантскую машину для убийств.
— Учитывая скорость его роста, на это уйдёт примерно год, — констатировал Дмитрий Павлович.
— Всего год на детство, — печально выдохнула Неля.
— Смотри на это с другой стороны. Это. Целый. Год, — ответил ей Виталик.
— Да. И у нас с вами года нет на подготовку к отборочным. Так что ночью встречаемся по стандартной схеме, — тихо сообщил я. — На вашем месте я бы выспался.
— Там и расскажешь про орден? — шёпотом спросила Дина.
Я кивнул в ответ, а затем проводил друзей из убежища. Охранник из доверенных людей Льва Борисовича сидел в углу на стуле и тыкал пальцами в телефон. Я попросил его выйти на полчаса, и он не стал возражать.
Потом начался разговор с Дмитрием Павловичем. Сперва я убедился, что здесь нет прослушки с помощью своего призрачного шпиона. А то за каникулы могли и понаставить жучков. А Макар уже приноровился к их поиску.
Я рассказал о Ларисе Вениаминовне без упоминания того, как она получила этот дар. Учёному пока не следовало знать моё настоящее имя, как и всем остальным. Пока что. Но лишь потому, что шокирующие новости надо подавать постепенно, и я намеревался дотянуть до соревнований. На них у Алмазова Алексея тоже были свои планы.
Дмитрий Павлович очень заинтересовался старушкой и обещал завтра же начать исследования. Пока этого было достаточно. Про орден и воспитание мальков я собирался рассказать потом. Поэтому вместо ответов на миллион возникших вопросов у учёного, я сослался на то, что спешу на тренировку.
Так оно и было. Пётр Александрович уже десять минут ждал меня в зале.
— Алексей, опаздываете, — подметил он.
— Прошу прощения, сегодня крайне непростой день. Надеюсь, хотя бы вы не станете расспрашивать меня о регате, — попросил я.
— Не стану. Вашу историю уже сто раз пересказали в группе училища в социальной сети. Потом поставьте плюсик под верной, я почитаю.
— Хах, хорошо. Кстати, мне удалось навестить Риту.
— Как она? — участливо спросил мастер.
— Хорошо. Скоро новую руку будет не отличить от оригинала. Процесс долгий, но основные моменты уже сделаны.
— Фух, она наверно переживает?
Так переживает, что лопает шоколадки одна за другой. Но ответил я иначе:
— Нет, она благодарна за такую возможность. Все манипуляции проводятся под обезболом, поэтому никакой боли.
— Прямо груз с моих плеч…
— А спарринг-партнёра мне так и не нашли?
— Нашли. Но утром этот человек отказался.
— Почему? Я разве такой страшный? — улыбнулся я.
— Нет, Алексей, вы непредсказуемый. Это пугает людей сильнее, нежели вы были бы мастером.
— Значит, снова буду тренироваться с мастером, который меня щадит, — так я намекнул, что можно изменить подход к тренировкам.
— Если я начну работать с вами в полную силу, то мы не обойдёмся без травм. До отборочных осталось две недели, вы всё это время будете восстанавливаться после одной моей атаки.
— Хм, а если я вложу в щит половину энергии источника, то смогу выстоять перед мастером?
— Возможно. Касательно вас, Алексей, уже даже я не знаю, что предполагать. Но у мастеров имеются специальные техники, способные пробить любой щит.
— Покажете?
— Алексей… При всём уважении, но маловероятно, что на вашем уровне получится.
— Надо же когда-то начинать учиться, — пожал я плечами. — Понятно, что до экзамена на мастера мне расти и расти, но уже один этот навык сможет помочь победить в соревнованиях.
— Знаете, Алексей, это совершенно выходит за нашу программу обучения. Но мне уже самому интересно, что из этого может выйти. Давайте попробуем.
Мастера отличались от адептов не только скоростью, но и точностью, с которой они выполняли плетения. Они могли совмещать заклинания, а также поглощать энергию из внешних источников. Пётр Александрович рассказал, что артефактов в стенах питают и его источник, поэтому у него не заканчивается энергия во время занятий.
Вот все эти умения и составляли истинное мастерство. Для заклинания пробивки щитов я стал исключением, поскольку и без поглощения энергии извне мог им воспользоваться.
Мастер показал мне плетение, а затем отправил его в артефакт. Больше ста нитей разного диаметра, которые соединялись под сложными углами.
Прав был мастер… рано мне такому учиться. Но раз уж взялся, но нельзя оплошать!
Пётр Александрович показал второй раз, медленнее, а я повторял за ним. Чёрт, точно пора придумать для магов специальный транспортир и запатентовать его. В бою, конечно, его фиг успеешь достать, зато так плетение будет отработано в разы быстрее. Потому что угол в восемнадцать градусов сводил меня с ума…
В заклинаниях для адептов были преимущественно простые углы, которыми сочетались магические нити. Но и с ними кадеты умудрялись накосячить… Стоит только вспомнить, сколько неудачных заклинаний взорвалось в моих руках. И если бы не специальная защита, то от меня бы давно мокрого места не осталось.
С первого раза, конечно, не получилось. Как и со второго и третьего. И это безумно меня злило.
— Алексей, может, сделаем перерыв? — предложил мастер.
— Нет. Я хочу продолжать… из принципа не закончу, пока не получится, — процедил я, заново начиная плетение.
— У меня оно получилось только через месяц. А вы хотите, чтобы всё и сразу, — мастер спустил меня с небес на землю.
Но тем я и отличался от остальных подростков. Если мне что-то в голову ударило, то это всё — я не остановлюсь. И сейчас готов отрабатывать это чёртово плетение до самой ночи. Другой вопрос, что рабочий день у мастера закончится через час. Значит, у меня есть всего час.
— Алексей, давайте завтра продолжим, — взмолился мастер, когда время тренировки подошло к концу.