— Эмм… Иглами света?
— По мне, облако сжигающего света бы больше подошло, — рассудил я.
— Точно, и как я сразу не додумался, — посетовал парень. — Иглы не факт, что заденут важные органы, пауки же живучие.
— Ага, слышал, что они без головы могут прожить несколько дней, потом умирают от голода, — прокомментировал Костя.
— Тогда давай, — кивнул я Серёге и отошёл назад, а Костя и Виталик вместе со мной.
Конечно, я мог и сам прикончить пауков. Но мне от этого ни жарко, ни холодно. А вот парням это будет хорошая тренировка.
Сергей открыл смартфон, нашёл в копии из книги нужное плетение, спешно прошёлся по схеме взглядом и начал колдовать.
Он аккуратно выводил магические нити, опасаясь ошибиться. Но в плетении не было ничего сложного: всего тридцать нитей двух разных диаметров. Это вам не сто разных сплетать…
Сергей уже через минуту направил заклинание к паукам, а сам отошёл к нам.
Нити медленно расширялись, а магия развеивалась светом, превращаясь в настоящее облако. И пауки его заметили…
Самая крупная особь кинулась вниз, прямиком в облако. Словно так хотела спасти своих сородичей. И облако подхватило паука, чтобы заживо зажарить…
— Лёх, смотри. Там какой-то кокон, — указал Костя на место, откуда спрыгнул паук.
Я посветил туда и замер… Уже по одному силуэту было ясно, кто внутри. Вот же чёрт! А облако продолжало надвигаться и расти, пока не озарило своим светом всё помещение.
Нейтрализовывать или поглощать чужие заклинания я не умел… И не имел ни малейшего понятия, как это сделать без артефакта-преобразователя.
В голове всплывали лишь матерные слова! Что же делать? Никто не знал ответа на этот вопрос…
Придумал! Но придётся действовать очень быстро! быстрее, чем это грёбаное облако доберётся до кокона.
Под озадаченные взгляды друзей я начал колдовать. Так быстро, как только мог! Первая нить. Вторая… Десятая… И наконец, тринадцатая.
Плетение поднялось в воздух. И несмотря на то, что оно считалось одним из простейших, я переживал не по-детски… На кону стояла жизнь моего друга! А за друзей я всегда готов стоять до самого конца.
Следом я сразу выставил перед собой и друзьями щит, чтобы нас не задело… Сердце на миг остановилось…
Яркая вспышка света пронеслась по всему помещению, выжигая всё на своём пути. Но этого было достаточно, чтобы получить ожоги, а не сгореть заживо, как в облаке. Поэтому обожжённые пауки завопили. Паутина, на которой они держались, сгорела. И двухметровые твари попадали вниз. Прямо в испепеляющее облако, зависшее над нашими головами.
Чёрт, да сколько же в нём энергии! поглощение пауков должно было развеять его…
Кокон истлел, и оттуда выглянула голова Зубастика. Малёк увидел нас, увидел облако и не на шутку испугался. Он стал транслировать мне свой страх, а это мешало мыслить трезво.
Я убрал щит, и внезапно регат мне образ. Там был совершенно незнакомый мне человек. Он плёл заклинание. А я повторил за ним.
Понятия не имел, что выйдет, но повторил. Доверился своему чешуйчатому другу.
Плетение из сорока двух нитей поднялось в воздух шаром света. Яркая вспышка… А потом всё исчезло. И коридор снова погрузился в кромешную темноту.
Зубастик запищал. Он держался у неровной стены, вцепившись в камни. Ох, не зря Дмитрий Павлович ему игровой комплекс сделал… Малёк не один день провёл на стене с выпирающими камешками, по которой можно было забираться метра на два в высоту, и на верёвочной лестнице.
Ему было страшно, но благодаря своим навыкам он держался. Теперь мне следовало помочь.
Вдох. Выдох. Нужно сперва успокоиться.
Я посветил фонариком на Зубастика, а затем стал передавать короткие образы, указывая Зубастику, на какой камень опереться, чтобы спуститься. Малёк боялся, поэтому и подчинялся неохотно. Тогда я стал транслировать вместе с тем и своё спокойствие.
Через десять минут Зубастик спустился и полез обниматься. Показал образ из своих воспоминаний, как напоролся на ловушку пауков. Этот хитрец хотел сходить к концентрату и незаметно вернуться, но местные мутанты оказались хитрее.
— Лёх, это что за заклинание ты сейчас сделал? — спросил Костя.
— Без понятия, — честно ответил я.
Зубастик потянул меня за руку, чтобы я последовал за ним. Но я собирался вернуться…
— Как это «без понятия»? — даже Серёга не понял. — Чтобы использовать плетение, его надо хоть отработать пару раз.
— Это Зубастик передал образ. Не знаю, из чьих воспоминаний он его вытащил… И не особо хочу знать.
— Думаешь, этот кто-то находится совсем рядом?
— Скорее всего. Зубастик уже не первый раз считываешь чужие воспоминания. А он может делать так только со своими сородичами. Расстояние я не измерял, но полагаю, что сила действует примерно в радиусе километра. Может, чуть больше.
Зубастик продолжал меня тянуть. Отправил образ, как он быстренько забирается в лужу магического концентрата и выбирается. Взамен я начал транслировать ему своё недоумение. И малёк озадачился, как же объяснить хозяину своё желание.
— Лёш, если то, что ты говоришь — правда… — осенило Виталика, но Костя его перебил.
— То тогда этот орден и вправду сможет изменить мир, — закончил Костя. — Знал, что не зря согласился!
— И я, пожалуй, соглашусь, — тихо продолжил Виталик.
— Ради воспоминаний регатов? Такие образы, с заклинаниями — скорее исключение из правил, — уточнил я.
— И да, и нет. Он же прямо тебе показал, как спасти его. Значит, сможет показывать, как и убивать взрослых регатов.
— Думаю, в скором времени мы узнаем…
Зубастик запищал, указывая вниз. Посмотрел на меня жалобными глазами, как у щенка.
— Чего он хочет? — спросил Серёга.
— В магической луже искупаться, — хмыкнул я.
— Зачем? — продолжил Костя.
— Не знаю. Он не может мне объяснить.
— Может, так он быстрее развивается, — предположил Серёга. — Давай сводим его, это же много времени не займёт.
— А генералу скажем, что нашли его купающимся, — поддержал Костя.
— Хорошо, раз все за Зубастика, то и я вместе с вами, — улыбнулся я и взял питомца за лапу, как маленьких детей берут за ручку.
Мы спускались неспеша. Я светил под ноги фонариком, опасаясь, что под нашим весом ступеньки могут попусту провалиться. Идущие позади контролировали стены и потолок. А то ещё гигантских летучих мышей встретить не хватало…
Пока мы шли, я отправил Зубастику образ выжженного пятна в полу, которое и открыло проход в подземелье из подвала. Малёк сразу понял мой вопрос и показал.
Правда, он решил это продемонстрировать на практике…
Зубастик остановился у стены и прочертил острым когтем неровный круг. Затем приложил в центр лапу, и круг покрылся пламенем…
Мы с парнями стояли в полном шоке, а Зубастик запрыгал от радости. А потом снова образ этой лужи отправил, чтоб я наверняка его понял.
Допрыгался!
Прямо под лапами регата провалилась ступенька, но я вовремя успел его подхватить. А ребята позади подхватили меня. Так, мы и выбрались. Но я за эту секунду чуть не поседел.
— Так вот зачем концентрат. Ты его впитываешь, а потом колдуешь, — высказал я свои мысли мальку.
Он кивнул.
— Ещё один поджигатель на мою голову, — добродушно заметил я и погладил его по голове.
— Лёх, а разве у регатов есть источник? — озадачился Серёга.
— Без понятия, — я пожал плечами.
Анатомию регатов никто не изучал. Потому что с живыми этого не сделаешь. А после смерти от них разве что кучка пепла остаётся.
Мы спустились вниз и выключили фонарики. Хватало света от этой лужи… вернее, тут накапало целое озеро… Это была природная пещера, похожая на ту, к которой меня отводил Марс.
Посмотрел вверх и увидел, что по стенам стекают светящиеся капли. Должно быть, это место для хранения опасных магических отходов, какое мы встретили там, где я нашёл яйцо Зубастика.