— А придётся, — ответил я.
— Почему? — озадачился Костя. — Страх совсем потерял.
— Нет. Просто это мой призрак. Я его в разведку вперёд отправил, — признался я.
Вот и пришло время для открытия второй тайны. Но после приручённого регата, призрак не должен вызвать у ребят полнейшего шока.
— Лёх, а чего ты раньше молчал? Не доверял нам, что ли? — возмутился Виталик.
— Так вот и говорю. Давайте сперва проход откроем!
Крики призрака заставляли меня тревожиться. Второй раз в жизни я так переживал за того, кто уже мёртв. И первый раз мне удалось его спасти после проказ его же бабки.
Мы стали тыкать на все кирпичи, без разбору. В стрессовых условиях это оказалось эффективнее, чем внимательно выискивать отличия древних кирпичей. И уже через минуту дверь открылась, подняв облако пыли, снова заставляя Сергея кашлять.
— Да что ж такое, мне опять после подземелья к целителю идти, — пожаловался он.
Но я не стал отвечать и ринулся в проход.
— Макар! — крикнул в черноту и направил туда луч фонаря.
И увидел призрака, дрожащего в углу, и прикрывающим едва светящееся лицо полупрозрачными руками. Ещё никогда я не видел его настолько напуганным.
— Макар! Что случилось? — подбежал к нему я.
— Оно вылезло оттуда, — ответил он и направил дрожащий палец к противоположной стене.
Я обернулся. В стене не было никаких проходов. Совсем.
— Кто вылез?
— П-п-призрак…
— Так ты сам призрак. Чего тебе местных бояться?
— А это не… Не человек был.
— А кто? — спросили все хором.
Такая новость никого не оставила равнодушным.
— Ре-регат… — дрожащими губами ответил призрак.
— Макар, если бы не был уже мёртв, я бы тебе психушку вызвал. От них же после смерти ничего не остаётся! — не поверил я.
Да, в этом подземелье можно ожидать чего угодно… Но для меня призрак регата звучал фантастичнее, чем зелёные человечки.
— А от этого осталось… Я те правду говорю! — закричал Макар.
— Знаю. После смерти врать никто не умеет, — спокойно ответил я.
Обернулся к друзьям и спросил:
— Ну что, хотите изгнать призрака регата?
— Нет, — синхронно ответили они и замотали головами.
— А придётся.
— Лёш, ну на соревнованиях такое заклинание точно не понадобится, — парировал Сергей.
По его встревоженному виду было понятно, что он уже сто раз пожалел, что не остался у целителя. Но парень уже понял, что страхи надо преодолевать. И я намеревался ему об этом напомнить:
— Серёг, а как ты будешь с реальными регатами сражаться, если тебя даже призрачный напугал?
— Да нас всех напугал, — внезапно вступился Кутузов.
— Тогда это всех и касается, — пожал я плечами. — Пока вы боитесь регатов во всех их проявлениях, — я запнулся, потому что хотел сказать, что тогда мы не сможем изменить мир, но вовремя осёкся и продолжил, — у вас не получится стать великими магами.
— Мне бы хакером стать, а регаты могут в стороне погулять, — ответил Серёга.
— И на первом же дежурстве тебя сожрут, — хмыкнул Костя.
Он единственный оставался более-менее спокоен. И этому научился в спорте, почти как я. Только меня закалывали более жестокими методами.
— Костя прав, — поддержал я. — Это отличная возможность разобраться в аномалии. Не просто так же здесь он взялся.
— Скорее всего, где-то замаринованный лежит, — хмыкнул Виталик.
— В смысле? — не понял Костя.
— Ну, закрыли в огромной банке для опытов, там он и сидит до сих пор.
— Возможно, его положили в магический концентрат, поэтому тело уцелело, — рассуждал я вслух. — Тогда, если уничтожим тело, к которому он привязан, исчезнет и призрак.
— Сами ищите, я в этом не участвую! — заявил Макар.
Хотел бы я ему ответить, что тогда тринадцать других позову, но для и без того шокированных друзей — это будет перебор. Пусть сначала с одним призраком свыкнутся.
— Макар, ну ты-то чего боишься? — воскликнул Серёга.
— Ай, так и ты про него знал! — осенило Виталика.
— Ну да, мы ж соседи. Макар постоянно ко мне плавает.
— Лёх, мог бы и нам сказать!
— Мог. Но решился дождаться подходящего момента. Вот он и настал, — пожал я плечами.
— Ты что, думал, мы его изгонять будем? Да и с какого перепуга он тебя ещё не опустошил? — начал расспрашивать Костя.
Один Кутузов стоял, нервно кусая губы. Вопросов у него было не меньше, но он их не задавал.
Гениальная тактика! Надо чаще так спорить!
— Так, давайте на обратном пути я вам всё подробно расскажу? Иначе мы потеряем кучу времени, — предложил я.
— Ла-а-а-дно, — неохотно согласились ребята.
— Макар, ты куда опять поплыл? — окрикнул я призрака, летящего к выходу.
— От вас подальше! На призрачного регата они охотиться собрались! — фыркнул Макар.
— Стой. В тебе говорит страх, что внушали при жизни, — начал рассуждать я.
— Ну, допустим, — призрак демонстративно сложил руки на груди.
— Теперь тебя может уничтожить только три вещи: разбитый кирпич, моя смерть и твоя собственная бабка!
— Бабуля не со зла!
— Даже спорить не буду, — развёл я руками.
Доказывать что-то было бесполезно, поскольку Макар искреннее считал, что так бабушка желала ему покоя после смерти.
— Так что, тебе уже не страшно? — поинтересовался у призрака Серёга.
— Нет, — хмыкнул Макар. — Но у меня и после смерти осталась воля решать, что делать, а что нет.
— Также. Как и у меня осталась воля включать или не включать телевизор, — парировал я.
— Эй! Так не честно! — возмутился Макар.
Страха в нём больше не осталось. Лишь возмущение, а когда он в таком состоянии — спорить можно бесконечно. У меня на это совершенно не было желания, поэтому я прямо спросил:
— Макар, чего ты добиваешься?
— Ай, вот так сразу! Мне надо подумать, — призрак демонстративно почесал подбородок.
— Только быстрее думай, у нас всего три часа осталось, чтобы вернуться.
— О, придумал! Давай ещё раз съездим к бабуле! Уверен, в этот раз смогу её убедить.
Я на миг выручил глаза. Но быстро собрался и вернул серьёзное выражение лица.
— Так, она тебя снова убить захочет. Или ты после смерти всю способность логически мыслить растерял? — спросил я.
— А вот и не растерял, каждый день в приложении память тренирую! Поэтому и смог сделать вывод, что можно попробовать ещё раз.
Макар сделал глаза несоразмерно большими и стал жалобно на меня смотреть.
— Хорошо. Но второй раз я тебя спасать не буду, — пригрозился я.
— Третий, — вставил слово Серёга, котому я рассказывал про случай с испорченным артефактом от бабки Макара.
Я кивнул. Но в душе осознавал, что полез бы спасать мёртвого друга и в десятый раз.
— Ну, раз мы договорились, — Макар радостно хлопнул в ладони. — То идите за мной.
Призрак проплыл к стене и растворился в ней.
— Здесь не все умеют ходить сквозь стены! — крикнул я.
— Как не все? — Макар высунул голову обратно. — Ай, точно! Вы ж ещё живые. Тогда вот на этот выступающий кирпич тыкайте.
Вот хитрец! Но меня это даже позабавило.
Я нажал на слегка выступающий кирпич в кладке стены, и дверь отъехала вниз.
— Судя по карте, внизу бункер, — озвучил наш отважный картоносец.
— Значит, нам туда, — указал я.
Мы прошли в очередной проход и вышли на лестницу. Через тридцать ступенек снова коридор, но на этот раз он заканчивался толстой металлической дверью.
— Закрыто, — сообщил я и стал крутить большую круглую ручку, так похожую на штурвал корабля.
Но вот как эта штука правильно называлась в этом мире, я совершенно не помнил. Да и смысла вспоминать не было.
Ручка повернулась на несколько сантиметров, и её заклинило. Я мысленно выругался и выдохнул. Мне не хватало сил, чтобы ее прокрутить дальше. Да ни у кого из всех присутствующих бы не хватило…