— Хочешь меня убить и забрать корону? Не выйдет, — ухмыльнулся парень. — Корона должна принадлежать бессмертным, а не таким, как ты, — он снисходительно осмотрел меня с головы до ног.
Вот я и узнал. Осталось заключить липовый союз и обернуть всё происходящее своей выгодой.
Да, после подземелья я выглядел не лучшим образом. Повсюду грязь и запёкшаяся кровь… а голова по-прежнему кипела от температуры. Но мне сейчас было плевать на внешний вид, когда на моём диване сидит какой-то говнюк и называет себя новым бессмертным императором.
— Не веришь? — хмыкнул он и взял со стола десертный нож, который лежат рядом с нетронутыми пирожными.
Парень демонстративно провёл лезвием по руке. Рана вышла глубокая. Капли крови упали на белый ковёр…
Но через миг рана стала затягиваться. Сама! И через секунду на ладони парня осталось лишь кровавое пятно.
Вячеслав бросил нож на стол и встал. Его взгляд изменился. Стал холодным и суровым. Но я продолжал смотреть ему в глаза. Меня не пронять такими фокусами.
— У меня нет детей, чтобы ты так просто меня убил. Так, что ты будешь делать, князь?
Ответ очевиден. Найду другой способ. Вернее, уже нашёл… Я же прекрасно знал, откуда императоры берут жизненную энергию. Но если ответить Вячеславу прямо так, то на меня снова начнут охоту. А я пока не знал, кто из дворян на стороне этого ублюдка, убившего своего отца.
И его права легко оспорить… если мой регат смог спасти хоть одного Романова, и при этом сам остался жив.
— Чего молчишь? Язык проглотил? — он торопил меня с ответом, на что получил косой взгляд.
Парень слегка вздрогнул, но лишь на миг… после чего к нему снова вернулась небывалая уверенность.
Я и раньше понимал, что император в этом мире — не главный антагонист.
— Лучше скажи прямо, чего ты хочешь, — строго сказал я.
— Союза. И твою сестру в жены, чтобы закрепить этот союз. Либо, можешь жениться на одной из моих, — Вячеслав кивнул одному из охранников, и тот прошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.
На сделку я идти не собирался. На честную сделку… Какая честь может быть, когда её мне предлагает тот, кто продал душу за бессмертие? Тот, кто будет способствовать распространению регатов по нашей империи!
Но мне нужно было время, чтобы уничтожить всех бессмертных. А для этого надо понять, кому вообще они служат. В сказки про демонов я не верил… значит, это кто-то живой. Или мёртвый, но сохранивший разум и силу.
— У меня будет встречное условие, — чётко ответил я.
— Алексей, ты не в том положении, чтобы выставлять условия.
— Это ты не в том положении, чтобы ещё не надев на голову корону, вести войну с сильным княжеским родом, — парировал я, склоняя его к сделке на моих условиях.
— Хм, тут ты прав, не буду отрицать. Но это не значит, что мне не хватит сил победить и уничтожить весь твой клан.
— Где мой питомец?
— Без понятия. Не видел его после стычки у дворца.
— Что там произошло? — я сменил тему, чтобы выиграть себе время и определиться со стратегией поведения.
Предо мной был опасный враг. А ещё одного первородного регата у меня не было… Да и первородные могут уничтожить лишь ту кровь, из которой их самих создали.
Но сдаваться и позволить какому-то придурку нацепить на себя корону… ну уж нет!
— Вы прорвались во дворец, а затем явился я со своей армией. Было не сложно доставить их в город по подземельям отца. Когда ваши поняли, что проигрывают, то ретировались. Где они сейчас — без понятия, ищи сам. Потом я уничтожил бывшее правительство. И всех, кто пытался противиться власти нового императора.
В его словах был явный намёк, что то же самое случится и со мной, если я не приму союз.
Стоило мне об этом подумать, как охранник привёл двух девушек. Сестры Голицыны. У обеих был испуганный взгляд… И даже самоуверенная Диана сжалась в комок. На них были белые платья… хотя я никогда не видел на Диане платья.
Я подошёл к ней и протянул руку. Она охотно приняла. Её пальцы были холодны и дрожали. А в глазах блестела скорбь… по отцу.
Мне тоже было жаль князя. Хоть мы и оба претендовали на трон, но убивать друг друга не собирались.
— Я принял решение, — сказал я Вячеславу, но смотрел в глаза его сестре.
— И я рад. Всегда знал, что ты разумный человек. Ведь одно это согласие сохранило тысячи, если не миллионы жизней.
Диана сжала крепче мою руку. И в глазах девушки промелькнула решимость. Я едва заметно кивнул. И девушка успокоилась.
— Но как я и сказал, у меня будет ряд своих условий, — громко продолжил я.
— А ты не сдаёшься, — усмехнулся Голицын.
— Иначе я бы не был князем. Я хочу уехать в Смоленск, к своей семье. И заберу с собой Диану. Отныне там будет моя резиденция, там и пройдёт наша свадьба.
— И я… — внезапно подала голос старшая сестра Дианы.
Все обернулись на неё, и девушка робко продолжила:
— Я бы хотела остаться с сестрой, если ты позволишь, брат.
— Позволю, — ответил Вячеслав. — Я уже говорил, что обеспечу вам лучшую жизнь, какую только смогу.
Он с теплотой посмотрел на сестёр. Но девушек пугал этот взгляд. Они определённо что-то знали… что-то, о чём умалчивает история их отца.
— Алексей, если ты думаешь, что я не знаю о ваших договорённостях с отцом насчёт регатов и оружия, — продолжил Вячеслав.
Ага, значит, об ордене он не знает, на этом я и сыграю.
— Разве тебе не хочется иметь армию разумных регатов? — спросил я.
— А кому не хочется? Но меня не устраивает, что эта власть будет в твоих руках, — грозно ответил парень и посмотрел прямо мне в глаза.
— В таком случае, можем договориться. Из каждых десяти приручённых, семь тебе, а три мне.
Это было очень щедрое предложение, и Вячеслав не заметил подвоха. Он думал долгую минуту, пытаясь его найти. Но не нашёл и ответил:
— Хорошо. Но я отправлю к тебе своего человека, который будет следить за выполнением условий.
— Как скажешь, император, — его титул я произнёс с долей иронии.
Он заметил, усмехнулся, но промолчал. А я продолжил:
— Тогда будем считать, что мы договорились. Я не пытаюсь тебя свергнуть и беру в жены Диану, а ты не трогаешь мой клан.
— Да. Большего просить не смею, — улыбнулся парень и добавил. — Советую тебе хорошо отдохнуть и воспользоваться помощью целителя. Будет печально, если ты умрёшь в дороге от банальной инфекции.
Я кивнул и отправился наверх. Так показал, что больше нам говорить не о чем.
И без его совета собирался залечить раны.
Но перед этим указал своим слугам, чтобы выделили комнаты некромантам.
А сам заметил, как парень со своей охраной уходит из моего дома. Даже просить не пришлось. Но девушки остались здесь.
Чёрт… жаль, что на этого парня не подействует их магия гниения заживо. Я бы обязательно воспользовался!
Но пока нет… Сперва надо уничтожить того, кто создал регатов. Того, кто раздаёт бессмертие!
Я не собирался задерживаться в доме надолго. Принял душ, а вода под ногами становилась грязно-розовой от моей крови.
Слишком много развелось бессмертных… Хотел сократить их популяцию до четырёх, а всё равно вышло пять. Словно эта высшая сущность строго следила за количеством!
— Мне жаль, — сказала Лиза, только я вышел из душа.
— Жаль, что не получила своё тело обратно? — хмыкнул я и скинул с себя полотенце, чтобы одеться.
Уж мёртвых-то я не стеснялся. Однако Лиза зависла на одном месте и вытаращила на меня глаза. А развисла только, когда я надел штаны. Весь бок был синий, а сломанное ребро уже наверняка начало неправильно срастаться.
— Жаль, что Вячеслав нарушил твои планы, — опомнилась Лиза.
— С чего ты это взяла? Он проворачивал свои дела далеко за Москвой и явился на горяченькое. Хитрый ублюдок, — спокойно ответил я девушке-призраку и тихо добавил. — Но и на это у меня подготовлен ответный ход.
— Вячеслав мне никогда не нравился. Было время, когда отец пытался выдать меня за него замуж. Пару лет назад… Но в последний момент Вячеслав отказался, и помолвки не состоялось.