Дмитрий Павлович подтвердил информацию по телефону. И заодно пожаловался, что учёных у него на всех не хватит… Я же посоветовал ему нанять ещё людей и присмотреться к выпускникам из алхимического университета в Воронеже. Но не ожидал, что учёный этим же вечером сам отправится туда.
Я заранее предупредил мать, чтобы через час ждала нас у местного отделения полиции, где нам и должны были якобы восстановить документы на Призрачного Макара Романовича, и там же оформит опеку. Это был самый быстрый способ. И самый дорогой. Но нас траты не сильно волновали.
Вся бумажная волокита заняла два часа, после чего моя мать отправилась относить копии в Смоленское училище для видящих. Я написал Льву Борисовичу сообщение и предупредил, что она придёт. Так что всё должно было пройти гладко.
А мать настоящей Елизаветы Шолоховой ещё вчера отнесла туда реальные документы на дочь. И с понедельника Настю приняли на обучение.
Остаток дня мы провели в походах по магазинам, где купили Макару и Диане новую одежду. К слову, её было так много, что пришлось вызывать курьера… Потому что я эту тонну пакетов сам тащить не собирался.
Потом мы отправились в банный комплекс и вдоволь отдохнули. Особенно Макар, который резвился в бассейне, как ребёнок.
А вот на выходе из комплекса нас поджидала толпа журналистов… И эти сволочи выстроились стеной прямо перед нашей машиной!
— Алексей Дмитриевич, это правда, что ваша матушка усыновила ребёнка?
— У вашего отца был бастард?
— Как вы относитесь к решению своей матери?
И всё в таком духе…
Ни на один вопрос я не стал отвечать. Потому что эта назойливость меня раздражала. Но теперь я прекрасно понимал, почему высшая знать предпочитает перемещаться по городу в окружении охраны.
— Отойдите от машины! — громко приказал я.
Это сработало. Журналисты замолчали и расступились, пропуская нас к машине.
Макар сел впереди рядом с нашим водителем, а мы с Дианой на заднее сидение. И автомобиль тронулся, оставляя журналистов без ответов.
— Ну ты и напугал их, — с опаской сказала княжна.
— В смысле?
— Ты так рявкнул на них, что тут любой бы испугался. Но с ними так и надо, иначе не отстанут.
— Да, вместе с секретарём найму и охранников.
— А мне охранника можно? — внезапно спросил Макар.
— Зачем?
— Как зачем? С ним веселее! — усмехнулся парень.
И мы с Дианой рассмеялись.
Однако спокойно добраться до дома нам не удалось. Только наша машина завернула в район с дорогими особняками, как нам на хвост сели два тонированных чёрных автомобиля. И один бронированный перекрыл дорогу впереди.
Они нас заранее поджидали. И встали так, что не объехать.
— Вызвать охрану? — спросил водитель и ударил по тормозам.
— Нет, я сам разберусь. Тем более вон выходит знакомая личность.
— Лёш, это же… — начала Диана, но я перебил её.
— Магоконтроль.
Глава 13
Ланцов Михаил вышел из чёрного бронированного автомобиля и направился к нашему.
— Ждите меня здесь, — сказал я Диане и Макару, а сам вышел на дорогу.
— Алексей Дмитриевич, вы простите, я хотел позвонить, но эти ребята забрали у меня телефон, — он обернулся, указывая на двух мужчин в чёрных костюмах и в пальто.
— Ваши бывшие работодатели? — уточнил я.
— Да, они меня перехватили в соседнем городе и потребовали информацию, — усмехнулся Михаил.
Я тоже улыбнулся. Конечно, после клятвы Михаил даже под пытками ничего ценного не выдаст.
— Дайте догадаюсь, у них ничего не вышло, и вас попросили быть связным. А чего телефон тогда отобрали?
— Чтобы я не смог заранее с вами проговорить план переговоров.
Логично. Представители из магоконтроля хотели застать меня врасплох, и у них это почти получилось. Почти, потому что я уже несколько дней ждал хоть каких-то вестей об этой организации, что подчинялась напрямую прежнему императору. Но со смертью Романова, о них не было ни слова. Да и Вячеслав не спешил с указами на их счёт.
— Артефакт у них? — строго спросил я, поскольку за эту ценность Михаил отвечал своей головой.
— Да.
Михаил не стал оправдываться, что делало ему честь. И так было понятно, что выбора у Ланцова не было.
Но теперь золотая пластина для управления регатами находится у сторонней организации.
Уверен, что они хотят заключить сделку. И рассчитывают, что ценный артефакт поможет заключить сделку с выгодой именно для магоконтроля. А вот это мы ещё посмотрим. Я уже поднаторел в переговорах, и у самого спрятан не один туз в рукаве.
— Михаил Мирославович, пригласите своих, хм, бывших начальников проследовать за моей машиной в особняк. Там мы и поговорим. И передайте им, что подлавливать машину того, с кем планируется заключить сделку — не самое верное решение.
— Они вас слышат, — тихо ответил Михаил.
— Знаю, — ухмыльнулся я.
А вот двое в костюмах сохраняли каменные лица.
Ох, чувствую, что это будут тяжёлые переговоры. С этими ребятами иной раз договориться сложнее, чем с императором. Прошлая такая договорённость стоила мне троих призраков, которых магоконтроль пытался завербовать следить за мной же.
В общем, фантазии на интриги у них хоть отбавляй!
Я вернулся в машину, и нам очистили дорогу. Три автомобиля магоконтроля поехали за нами, и вскоре все мы припарковались во дворе моего особняка.
Но из крайних машин никто не выходил. Видимо, это охрана начальства для подстраховки. А со мной в особняк направились Михаил Ланцов с двумя серьёзными мужчинами.
Диане и Макару я велел выходить чуть позже.
Мы вчетвером расположились в моём кабинете, и я велел дворецкому принести нам чая с закусками.
— Господа, предлагаю вам для начала представиться, — начал я разговор, когда дворецкий закрыл за собой дверь.
— Степанов Юрий Харитонович — директор магоконтроля, — представился тучный лысеющий мужчина. — А это Беликов Евгений Васильевич — мой заместитель.
Я кивнул.
Теперь понятно. Первое и второе лицо организации решили лично со мной переговорить.
— Почему же вы, Юрий Харитонович, не связались со мной лично. Я ведь могу расценивать похищение своего человека, как враждебные намерения, — спросил я и слегка улыбнулся.
— Михаил Мирославович числится у нас в штате.
— Поправка. Числился. Пока вы не уволили его месяц назад. С тех пор он работает только на меня.
— Тут вы правы, князь.
— И я уже не говорю о похищении моего артефакта. И на каких условиях вы собирались у меня его выменять? — мой тон стал более резким.
Так я показывал, что со мной шутки плохи.
А когда ты в теле семнадцатилетнего парня, пусть и князя, важно сразу показать серьёзность своих слов и намерений.
Но этих ребят я напугать и не пытался. С ними это бесполезно. Ну, разве что опытного иллюзиониста звать для создания настоящего кошмара.
— Вы проницательны, Алексей Дмитриевич, — начал Юрий Харитонович, но тон его был холодный, совсем без эмоций. — Не отрицаю, что мы провернули эту схему, чтобы добиться преимущества в переговорах.
— И чего вы хотите?
— Как вы знаете, мы работали напрямую на императора Романова. Но новый государь хочет распустить нашу организацию, и все дела передать смежным службам. Вячеслав Голицын хочет создать отделение магической полиции вместо магоконтроля.
— Так, в функциях ничего же не поменяется. Сменится название. Или вам не предложили перейти в новый отдел?
— Зрите в корень, князь. Новый император считает, что нам нельзя доверять. И в скором времени тысячи человек по всей стране останутся без работы.
— А я-то тут при чём? Или вы думаете, что княжеский род сможет взять на себя финансирование такой огромной организации? Она и раньше существовала за счёт налогов, не принося никакой прибыли. Поэтому я на такое не соглашусь ни за какой артефакт.
Сомневаюсь, что они хотели именно финансирования, но свою позицию надо было обозначить. Юрий Харитонович создавал впечатление умного человека. Должен понимать, что на содержание магоконтроля в том виде, что он есть сейчас, даже у моего рода денег не хватит.