— С этого и надо было начинать! — обрадовался куратор.
За полчаса мы доехали до торгового центра. И я с ужасом осознал, что до его закрытия ещё пять часов! А значит, всё это время девушки потратят на покупки!
— Алексей Дмитриевич, — обратилась ко мне секретарь, выйдя из машины. — Какой бюджет у девушек на покупки?
О, а вот это был хороший вопрос! Только вот…
— У каждой из девушек есть своя карта, на которую я присылаю их обеспечение, — ответил я. — Не думаю, что им понадобятся дополнительные средства. Разве что они решат купить весь торговый центр.
— Но вы же не хотите, чтобы они потратили все свои сбережения? — подмигнула мне Виктория Викторовна.
— Нет, но и ограничивать я их не хочу.
— Поняла вас. Уверяю, что девушки будут совершать только нужные покупки, — секретарь хитро улыбнулась и направилась к входу в торговый центр.
И почему я раньше её не нанял? Точно, не хотел проводить ещё сотню собеседований. А сейчас делаю вывод, что делегировать можно почти всё. Ну, кроме того, чем я сам хочу заниматься.
Когда мы зашли в торговый центр, девушки уже оккупировали первый магазин на входе. Хотя сейчас была зима, а там продавались летние шляпки.
И тут секретарь снова проявила инициативность. Она подошла к ним и не знаю, что сказала… но это сработало! Девушки вернули все шляпки на места и вышли из этого магазина.
— Для начала купим то, за чем мы и пришли. Начнём с костюма, — сказал я.
Девушки синхронно кивнули. И мне начало казаться, что при попадании в такие центры, у них напрочь отключается критическое мышление. И включается режим хомяка!
Костюм мне выбрали минут за двадцать. Самый дорогой, что был в этом магазине. А потом Виктория Викторовна активировала в девушках хомячий режим и позвала в магазин с платьями. Они убежали так быстро, что только пятки сверкали вдали.
— Иван Фёдорович, отнесите, пожалуйста, пакет с костюмом в багажник и возвращайтесь, — попросил я куратора.
— Хорошо. А где вас искать?
И тут я задумался. От похода за шмотками я себя спас. Но и домой уехать не мог, иначе Диана, Лесси и Маша очень быстро раскусят мой хитрый план.
— Господа, может у вас есть идеи, как мы можем скоротать время в этом месте? — обратился я к Ивану Фёдоровичу и Фёдору Борисовичу, которые меня сопровождали.
— Внизу есть бар с боулингом, — вспомнил Медведев.
— А сверху фудкорт и кинотеатр, — добавил куратор.
— Не, это всё у меня и дома есть, — замотал я головой.
Конечно, слегка преувеличил, но суть от этого не менялась. У меня и дома личные повара приготовят всё, что захочу.
А сопровождающие переглянулись, словно у них закончились варианты.
— Тут вроде напротив здание спортзала. Мы же можем выходить из ТЦ? — уточнил Медведев.
— Да. Это, кстати, хороший вариант. Вот туда и отправимся, господа, — решил я.
— Но мы не брали форму для тренировок, — вспомнил Иван Фёдорович.
— Не проблема. Я тоже не взял. По пути купим, — развёл я руками.
Форму мы купили за десять минут в первом попавшемся спортивном магазине и направились в спортивный комплекс. Об этом я предупредил секретаря в сообщении, а то вдруг будут искать.
Это было огромное трёхэтажное здание. На входе мы купили три разовых абонемента и пошли в раздевалку. Но стоило мне открыть дверцу своего шкафчика, как рядом возник знакомый человек. Это был полковник, управляющий местным КПП.
— Алексей! Не ожидал вас здесь увидеть! Вы, наверное, к очередному дежурству готовитесь? Ведь даже князья по закону от них не освобождены, — хитро улыбнулся полковник. — У нас как раз завтра одного мага не хватает.
Сходил потренироваться, называется…
Глава 22
Своих орденцев я успешно отмазывал от дежурств. Но и им приходилось рисовать справки о смертельных болезнях, что они вот-вот умрут, и даже на ногах стоять не могут. Только в таком случае по закону империи можно было откосить от дежурств.
Только для меня такая справка ничего хорошего бы не сулила. Поэтому я и не стал искать другого выхода. Меня-то дежурства не страшили. Но накануне свадьбы сестры это было очень некстати. Зная, как они проходят, это могло растянуться не на один день. А у Светы свадьба уже в субботу.
— Борис Владиславович, я с удовольствием приду завтра на дежурство. Ведь для меня это уже полноценное дежурство, а не стажировка? — решил я уточнить.
— Да, Алексей Дмитриевич. Вы же теперь на домашнем обучении, как я понимаю. А стажировка только для кадетов училищ и учеников курсов для видящих.
Да, теперь у меня дома жили семейные учителя, и недавно переехал Пётр Александрович. Но у меня пока не было времени для тренировок, и мастер успешно подготавливал моих младших сестёр.
— Тогда включите меня в общий график и пришлите мне копию. Но в эти и следующие выходные не могу, у семьи два торжества запланированы, сами понимаете.
— Понимаю, понимаю, — кивнул Борис Владиславович. — Нам понадобится ваша помощь именно завтра. И признаюсь, что если бы мы не встретились здесь, то я бы сам вам позвонил после тренировки.
— Неужели отсутствие всего одного мага так подрывает ваши силы? — поинтересовался я.
— Отнюдь. Но мы сегодня получили сообщение, что возле города снова странная активность подземных регатов. Надо проверить. А если вы возьмёте вашего питомца…
— Не продолжайте, — я поднял руку.
На самом деле полковник приглашал меня в качестве подкрепления. Планировал, что завтра за городом может случиться серьёзная битва, где мы с Зубастиком можем хорошо помочь.
— Как освободитесь, пришлите мне сообщение о времени и месте сбора. Я буду на своей машине, — попросил я.
— Хорошо.
На этом мы договорились, и я смог спокойно отправиться в спортзал. Да здесь был настоящий рай! Три бассейна разной глубины, бани, тренера, всевозможные тренажёры и не только. Такое место и князю посещать не зазорно.
В общем и я, и куратор, и мой новый охранник с пользой провели остаток дня, пока торговый центр не закрылся.
— А где покупки? — спросил я, потому что заметил в багажнике только свой пакет.
А где остальная тонна вещей? Ну не может быть так, что девушки ничего не купили! Это уже за гранью и фэнтези, и фантастики!
— Мы вызвали курьера со своей машиной, чтобы он аккуратно доставил все покупки в особняк, — ответила Виктория Викторовна, поправляя очки.
— Хорошее решение, — похвалил я.
Премию она сегодня точно заработала. Одно то, что меня не стали ни искать, ни просить прийти посмотреть, как сидит очередное платье, уже дорогого стоит.
Пока ехали домой, пришло сообщение от Бориса Владиславовича. Он будет ждать меня на городском КПП в десять утра.
— Иван Фёдорович, а хотите завтра составить мне компанию на дежурстве? Борис Владиславович обещает серьёзную заварушку с подземными регатами, — спросил я куратора.
— Алексей Дмитриевич, признайтесь, я просто нравлюсь вам в роли водителя, — пошутил Иван Фёдорович.
— И это тоже. Я либо полежу на своём регате, либо поеду с вами. А вот нашего семейного водителя ни к чему подвергать такой опасности.
— Уговорили!
— А вы быстро сдались, — усмехнулся я.
— Это гораздо лучше, чем ещё один день в вашем особняке наблюдать за подготовкой к свадьбе.
Мы посмеялись, и остаток дороги слушали музыку.
Ближе к ночи я пришёл в кабинет, который выделил семейному артефактору. Он умудрился перевезти сюда всё, из своей прошлой лаборатории. Даже боюсь представить, со сколькими грузовиками переезжала моя семья и слуги.
Я обозначил артефактору задачу, и он растворил в стакане так называемый «кислотный концентрат». Туда я и опустил пять огнеупорных нитей.
Желающие уйти призраки парили за моей спиной, рядом был и Александр. Все с трепетом наблюдали, как нити растворяются в кислоте… А когда процесс завершился, я заметил на лицах пятёрки облегчение. Одни одновременно прикрыли полупрозрачные веки. И исчезли.
— Пусть в следующей жизни они обретут своё счастье, — тихо сказал я.