— Какая? — загорелся Борис Владиславович.
— Думаю, враждебная особь подойдёт, — ответил я и отдал Зубастику мысленный приказ возвращаться.
И уже через минуту он снова кружил над нами.
С помощью образов я велел Зубастику потревожить гладь воды. И он спикировал вниз. Прошёлся задними лапами по воде, оставляя за собой стену воды, а затем снова воспарил.
Внезапно питомец решил проявить инициативность. Спускаясь к озеру, прижал свои огромные крылья к туловищу и нырнул!
— Он что, решил порыбачить? — удивился Иван Фёдорович.
— Если это так, то он нам ни одного монстра не оставит, — ответил я.
— В вашем голосе чувствуется сожаление. Неужто так сильно хотели поохотиться на регатов?
— Хотел. А вы разве не хотели?
— За этим я сюда и пришёл, — усмехнулся куратор. — Наверное, это желание передаётся нам вместе с даром.
— Или постепенно входит в привычку, от которой уже не отделаться. Да и не больно хочется.
Иван Фёдорович был прав. Каждый раз, отправляясь на охоту за регатами, я испытывал азарт. Такой же, когда в прошлой жизни охотился за людьми.
В этом мы с Зубастиком были похожи. Он тоже хотел испытать удовольствие от охоты.
Внезапно мой питомец вынырнул, держа в пасти шею морского регата! Все такие монстры назывались «морскими», хотя могли обитать в любых водоёмах.
Эта тварь с плавниками была в два раза меньше его, но от этого не становилась менее опасной.
В воде началась схватка! Зубастик пытался перекусить шею монстра, рёв которого разносился по всей округе. Это и привлекло остальных морских тварей. Один за другим они выныривали из воды и кидались на моего питомца. А тот упорно не хотел отпускать свою жертву и взлетать!
— Всем прицелиться! — громко скомандовал я.
И меня послушался весь отряд, несмотря на то, что не я тут главный.
— Атаковать только морских регатов! Ни в коем случае нельзя навредить Зубастику! — продолжил я.
— Все слышали⁈ — поддержал мою команду полковник.
— Да! — хором отозвались видящие.
— Тогда начинайте!
Я уже держал на прицеле того монстра, с которым не мог справиться Зубастик. Его голова была опасно близко к моему питомцу. Но мне нужен был лишь миг…
И вот я нажимаю на спусковой крючок! Лёгкая отдача ударяет в плечо. А магическая пуля со свистом проносится в воздухе. И попадает в голову твари.
Ещё миг… и над озером пронеслась вспышка света. А пасть Зубастика громко захлопнулась.
Он снова нырнул в поисках очередной жертвы. Тем временем мои коллеги умудрились дважды попасть в другого морского монстра, что высунул голову из воды. Но… маны в пулях не хватило, чтобы его убить. И монстр снова скрылся в пучине.
— Вот же живучие твари! — выругался полковник.
— Это ненадолго. Я пока всего пять особей насчитал, включая уже убитую, — ответил я, продолжая разглядывать взволнованную поверхность озера через прицел.
— Ещё один! — крикнул кто-то сбоку и выстрелил.
Один из регатов отплыл к другому краю, где и попался в прицел мага. И снова — вспышка света!
— Осталось трое! — прокомментировал я.
Зубастик не заставил себя долго ждать и вынырнул. А следом за ним и две вражеских особи.
Мы с Иваном Фёдоровичем одновременно прицелились. Я выстрелил первым, а он — следом.
По озеру пронеслось ещё две вспышки. А я невольно улыбнулся. Как же приятно уничтожать врага!
— Хорошая работа! — похвалил нас полковник.
Но Зубастик снова продолжил искать жертву под водой. Значит, внизу ещё кто-то прятался.
Вдруг от него пришёл образ. На дне озера лежали три яйца.
А вот мимо такого сокровища мы не могли пройти мимо!
Под водой оставалось ещё двое регатов, с которыми мы быстро справились. Зубастик ловко выманивал их на поверхность.
А потом я отправил ему образ, где показал, как он аккуратно достаёт яйца со дна озера и приносит нам. И он начал…
— Поразительно! — восхитился Борис Владиславович, увидев первое яйцо.
— Нам нужно забрать их, — сказал я полковнику, ожидая, что сейчас начнётся спор.
По уставу видящих нужно дождаться вылупления мальков, и уничтожить их. Ведь сами яйца почти невозможно повредить. Они приспособлены для развития в любых условиях.
Но спора не возникло…
— Забирайте, Алексей, — ответил полковник.
— Вот так просто? — я сперва не поверил своим ушам.
— Да. Мы уже получили приказ все найденные яйца передавать вам. Раньше их просто не находили, это первые с момента вступления указа в силу.
Я кивнул и поднял одно из яиц. Ох, да в нём было не меньше семи килограммов!
— Они отличаются от остальных. Смотрите, как мерцают, — я обратил внимание на множество переливающихся граней.
— Скорее всего, очередная мутация, — предположил полковник.
— А по мне, похоже на трещины.
Хотя я недоумевал, ведь эти яйца невозможно разбить, пока малёк не решит вылезти наружу.
И оказался прав…
Скорлупа треснула в моих руках. Только вот из яйца выбрался вовсе не малёк морского регата.
Глава 23
Яйцо регата фонило магией, но я ощущал её как тепло. Оно треснуло в моих руках, и оттуда вылупилось нечто, чего я никак не ожидал увидеть на дне озера.
Яйцо развалилось в моих руках на мелкие кусочки, и в моих руках остался малёк. И он уже был агрессивным. Я прижимал его лапы к маленькому телу, но это не мешало ему тянуться ко мне безразмерным ртом. Чтобы удержать его, пришлось не только держать малька на вытянутых руках, но и приложить все свои силы.
Эти твари с самого раннего возраста были необычайно сильны.
— Это что за чудо-юдо? — удивился полковник.
У малька не было глаз и нижних конечностей. И плавников, какие мы видели у морских регатов.
— Борис Владиславович, вы раньше мальков подземных регатов не видели? — спросил я, отводя назад голову.
Рот малька вытянулся аж на метр и чуть не достал до меня.
— Не видел, — ответил полковник, почёсывая затылок.
— Чёрт, да от него так магией разит, что даже купол не поставить, — сказал куратор.
— Просто нужно вложить в него больше энергии, чем источает малёк. Смотрите за остальными яйцами, они тоже скоро вылупятся, — указал я.
Полковник кивнул трём парням из отряда, и они направились на охрану яиц.
— Одного понять не могу, почему яйца подземных регатов оказались на дне озера? — спросил Борис Владиславович.
— Всё просто. Мы начали массовую охоту за яйцами. А регаты начали их прятать. Видимо, так морские регаты помогали подземным.
— Надо бы уничтожить эти яйца, — озвучил очевидное полковник.
— Берите и уничтожайте, — я протянул ему малька, и он тотчас переключился с меня на полковника.
Борис Владиславович отпрянул, а я ухмыльнулся. Ведь сейчас у меня в руках находилась крайне опасная тварь, которая ничуть не была похожа на милого Зубастика, каким он казался после вылупления. И если бы яйцо не треснуло в моих руках, то ловили бы мы этого малька по всей округе!
— Ещё бы понять, как его уничтожить, не выпуская, — почесал затылок полковник, явно перебирая в голове варианты.
— Выстрелите в него. А я подержу. Встану боком, и вы сможете прицелиться так, чтобы меня не задело, — предложил я.
— Точно, — согласился Борис Владиславович и обернулся к отряду. — Надо убить малька с одного выстрела! Есть добровольцы?
Парни из отряда и ответить не успели, как вызвался Иван Фёдорович:
— А давайте я!
— Давайте! — сразу согласился я, полковник и ответить не успел.
Но сказал я так не потому, что хотел подорвать влияние командира отряда. Просто Ивану Фёдоровичу доверял куда больше, чем незнакомым магам, когда задача выстрелить чётко рядом со мной и не промазать.
— Ну, хорошо, — тяжело выдохнул полковник и строго посмотрел на меня.
Я кивнул, тем самым намекая, что больше не стану подрывать его авторитет. Ни к чему мне ссориться с полковником.