Было обычное сельское раннее утро. На кухне кипел чайник. Тетя Маруся никогда не варила кофе, пила только чай и травяные настои. Ванюша, ее сын, приобщился к городской культуре кофепития, а потому в его сельской хате была даже глиняная турочка - мой подарок на день рождения. Это произведение искусства я привез из Рахова за два года до его смерти. Турочка была действительно произведением искусства: сделанная из светлой глины, она имела лепной орнамент, изображавший виноградные лозы, в таком же орнаменте были и две чашечки, с которыми турочка составляла комплект. В такой турочке было очень приятно варить кофе, правда, поначалу надо было привыкнуть: глиняная посуда медленнее нагревалась, по сравнению с медной туркой, а вот тепло хранила подольше. Пока привык, кофе два - три раза сбегал, но потом приноровился и никакой другой посуды для варки кофе не признавал.
На кухне вскипал чайник. Тетя Маруся, как всегда, "поралась" по хозяйству, так что кухня была пустынна. Турочка стояла на своем месте. Я всполоснул рабочий инструмент колодезной водой. Что ни говори, а вкус кофе во многом зависит именно от качества воды и способа приготовления. Кофе был в герметичной банке - остался еще с моего прошлого приезда. Я насыпал три ложечки в турку (обычная норма). Тут как раз вскипел чайник. Тетя Маруся по утрам пила травы. Белый эмалированный заварочный чайник был уже подготовлен: он был с чистой белоснежной тряпицей, в которую заботливые руки уже аккуратно насыпали ароматные травы. Эти травы тетя Маруся собирала сама. Говорила, что они никакие не лекарственные, просто аромат их как раз такой, как ей нравится больше всего. Я придержал тряпицу по краям и залил заварочник крутым кипятком. Расправил тряпицу и накрыл заварочный чайничек крышечкой. Теперь чай должен был пол часа настояться и только после этого становился годным к употреблению. Оставалось только снять крышечку и аккуратно вытащить тряпицу с настоявшимися травами, а в чайничке оставался крепко запаренный травяной настой. Я прогревал турочку с кофейным порошком и сахаром на огне, пытаясь уловить момент, когда надо будет вливать горячую воду, когда тетя Маруся зашла на кухню, увидела меня, поздоровалась, потом заметила, что травы уже запарены, улыбнулась, поинтересовалась, как мне спалось. Я ответил, что хорошо, а вот про вчерашнее происшествие умолчал: слишком уж оно мне казалось незначительным и не стоящим пристального внимания.
Завтрака ждать надо было чуть больше часа. Подумав, что терять время есть превеликая глупость, я снова взялся за заветную тетрадочку и записал: 15-е июня. Приход от Валентина 2000 у.е. обмен по курсу (тут радио проскрипело, что курс упал на две копейки) 4.87 - это выходит 9740 грн. Положил на свой счет. А теперь посмотрим, сколько смогу снять со счета. Получается 9640 грн. Прекрасно. Кстати, надо было заполнить холодильник. Это верно. Да, я должен Валере Локницкому 1900 баксов... это получается... Это получается, что я смогу их ему отдать. Так и запишем. Расход: Локницкому 1900 у.е., остальное - продукты.
Я подумал, что сейчас что-то случиться. Но ничего ровным счетом не произошло. Я не падал ниц, не терял сознание, не перемещался в параллельный мир и за мной (что было особенно обидно) не прилетели инопланетяне. Но вот почему-то на душе стало чуть-чуть поспокойнее. Это не было ощущение того, что я снял с себя часть груза - это было ощущение того, что что-то важное происходит. И это что-то важное успокаивало меня самим фактом своего происхождения.
И тут я решился на эксперимент. Оставил тетрадку дома, а сам пошел на то самое место у реки. Сел на скамеечку. Чтобы усилить эффект эксперимента, достал тот же самосад и смачно затянулся. Опять поперхнулся терпким дымом, опять чуть не подавился собственным кашлем... И... Ничего, ровным счетом ничего не произошло. Я докурил козью ножку, потянулся, и, окончательно успокоенный, пошел домой. Вчерашнее стало казаться мне бредом уставшего подсознания, которое иногда и не такие шутки выкидывает, особенно, учитывая, что еще пару дней назад я стоял, в прямом смысле, на краю могилы.
Сознание мое оказалось не помутившимся - ну и ладно. Махорка оказалась самой обычной махоркой, а не сигаркой из травки или грибочков - еще лучше. А лучшее, что можно было бы сейчас предпринять - так это идти завтракать.
И я пошел завтракать. Сначала заскочил к себе в комнату: в тетрадке все оставалось на своих местах. Удовлетворенный увиденным, стремительной и энергичной походкой прошествовал на кухню. Тетя Маруся с завтраком немного запаздывала, что-то долго не могла "впоратысь" по огороду, а потому на столе был только травяной настой. Кастрюлька с картошкой уже кипела, крышка подпрыгивала, тетя Маруся уменьшила огонь, посмотрела на меня своим, таким мудрым и добрым, взглядом, и предложила пока обождать, ведь завтрак вот-вот поспеет. А я напросился попить ее настоя, очень что-то тепленького захотелось.
Настой был горьковатым и сладким одновременно. Сахара в нем не было, а вот корень солодки был, это точно. Трава чуть обожгла горло, я почувствовал, как жжение идет по нёбу, достигает горла...
* * *
И в этот момент все остановилось. Исчез звук, исчезли цвета, превратив мир в оттенки серого. Замерла рука тети Маруси на пол-пути от ручки газовой плиты ко лбу, по которому сбегала капелька пота. Застыла капелька пота, которая падала со лба на ресницу тети Маруси. Застыл маятник часов, которые тетя Маруся называла так по-доброму и по-деревенски "ходики".
А я застыл прямо перед кассой банка. Оператор Леночка подсовывала мне марку от чека, я так же автоматически, как только что глотнул того травяного настоя, черкнул подпись. И только после этого понял, что очутился снова тут, где все происходит в ИНОЙ реальности. На мне отличный костюм, который жена три месяца назад снесла на сэконд-хэнд, чтобы получить за него двадцатку (я купил этот костюм в бутике за пятьсот семьдесят баксов). На месте и часы одной неприметной швейцарской фирмы. Это не хваленый Ролекс, это не Кассио тайбэйского производства. Это настоящая Швейцария. Эти часы мне привез Славка из последней поездки в страну банков, часов и шоколада. Что это Леночка так уставилась на меня? Ага... Чуть поправил галстук, видно, разболтался узел. Нет, оказывается, это я разболтался. Деньги-то уже меня ждут. Ровно девять тысяч шестьсот сорок гривен. Люблю круглые цифры. Я вытаскиваю из кармана шоколадку - девочки-операторы тоже люди. Надо не забывать об этом. И тогда ваши платежи будут идти самым прямым экспрессом: без задержек и прочих эксцессов, на которые так горазда наша банковская система. Лицо Леночки с чуть заостренным подбородком, всегда такое строгое и нахмуренное, мгновенно расплывается в улыбке, а ее подружки-сотрудницы тут же начинают сооружать чай, дабы скоренько оприходовать чужую добычу.