— Какая прелесть! — воскликнула Тесс, закрывая книгу и прижимая к груди.
Что там какой-то гримуар, когда у неё есть подобное великолепие. Еле слышный шелест дал понять, что и книге её ведьма понравилась.
Главная Ведьма пересадила ворона на имевшийся и в этой комнате шесток. Внимательно осмотрела Тесс и задумчиво произнесла:
— В тебе заложен большой потенциал, дитя. Не зря тебя так принимают артефакты. Я, конечно, обещать ничего пока не буду, но попробую связаться с высшим кругом. Иногда они выделяют средства на обучение талантливых ведьм.
От дальнего угла раздалось возмущённое кошачье мяуканье, перерастающее в шипение. Две ведьмы, опытная и начинающая, дружно повернулись в ту сторону. Пока они определялись с шаром и книгой, кот несколько раз прошёл вдоль выстроенных у стены мётел. Когда он отправился на восьмой заход самая старая метла, раздражённая мельтешением, поддала под толстый кошачий зад. И теперь его обладатель грозно шипел на обидчицу.
— Р-разошлась стар-р-рушка! — каркнул ворон.
Главная подхватила Тесс под руку и подвела к месту, где разгорался конфликт, ибо метла наподдала злющему коту ещё разок.
— Ай-я-яй! — воскликнула Тесс, обращаясь к метле. — Что за непочтительное отношение к королевским особам? Знакомьтесь: его кошачье высочество Принц.
Главная Ведьма рассмеялась и неожиданно сказала:
— А ведь наша старушка будет лучшим выбором для тебя, дитя. Вон те, — она указала на стоящие в начале ряда метёлки, — новые, но ещё необъезженные. Да, она, конечно, не молода, но способна ещё на многое.
Тесс показалось, что последнюю фразу Главная сказала не о метле, вернее, не только о метле. Её наполнило сочувствие к старой ведьме. Ярко представилось, как проводит та дни в компании лишь фамильяра, в ожидании хоть каких-нибудь событий.
Чудесным образом тёплое сочувствие юной ведьмочки легло на поникшие плечи Главной согревающей шалью. Заставляя поверить, что и она действительно ещё способна на многое.
— Если эта метла согласится, я её беру, — произнесла Тесс.
На древке метлы даже без прикосновения моментально появилась заветная цифра, словно та спешила, пока ведьма не передумала. Она даже стала выглядеть крепче и новее, чем показалась с первого взгляда.
— Пр-р-ризнала! — каркнул ворон. — Поздр-р-равляю!
Кого именно ворон поздравил, Тесс не поняла, но, на всякий случай, поблагодарила. Кот же вновь одарил таким взглядом, что фамильяр Главной прикинул высоту шестка, и успокоился, лишь убедившись, что кот не допрыгнет.
— Первый полёт советую совершить в новолуние, — сказала Главная. — Вот, держи набор зелий и котелок. Треножник из-под шара универсальный, его можно и под котелок использовать. Так, осталось подобрать мантию и шляпу. Это быстро.
Тесс засунула в котомку сумку с документами и полученные сокровища, погладила Принца, подхватила под мышку метлу. Затем повернулась к вешалке с накидками и полке со шляпами. С накидкой проблем не возникло, подошла первая примеренная. Шляпы оказались не столь покладисты. Они не давались Тесс в руки. Новенькие, блестящие остроконечные шляпки, мечта любой ведьмы, взлетели под потолок, и даже Главной не удалось их утихомирить.
— Стр-р-ремянку возьми, — посоветовал ворон.
— Лучше бы помог, советовать любой мастер, — фыркнул кот.
— Не могу, собьют, — просто, без обычной насмешки ответил ворон.
Тесс шагнула, было, в сторону стоящей у шкафа с книгами стремянки, но кое-что на полке привлекло взгляд. В самом углу лежала неприметная шляпа. Тоже новая, но устаревшего фасона, с более широкими краями и менее острой верхушкой.
Тесс, подумав, что лучше выглядеть простовато, чем покалечиться в погоне за высокой модой, взяла шляпку и надела на голову. Что тут началось! Отвергнутые шляпные красавицы тут же спустились и закружили вокруг Тесс в хороводе, демонстрируя блестящие шёлковые бока.
— Кыш на место, нечего было выделываться, — приказала Главная Ведьма, и на этот раз её послушались.
Расстались Тесс и Главная довольные друг другом, предварительно договорившись о встречах два раза в неделю. Главная намеревалась научить Тесс основам ведовства.
— Раз уж прабабушка не успела, я этим займусь, — пообещала Главная Ведьма города Дремурт.
Воспоминания о прабабушке заняли все мысли Тесс, пока она шла по дощатому тротуару. Даже не обращая внимания на стенания кота, что по таким дорогам ходить, все лапы переломаешь, или занозишь. Неожиданная мысль заставила Тесс остановиться.