— Хватит, — снова попросил Саша. Он чувствовал мокрые дорожки от слез на щеках, и понимал, что сдерживаться больше не сможет… оставалось только прикрываться рукавом от Игоря, в попытке сохранить хоть какое-то подобие достоинства. — Пожалуйста, не надо. Этого вашего цинизма. Я понимаю, это, наверное, профессиональное. Как у врачей. Наверное, иначе нельзя. Только не сейчас…
— Ладно, — сказал Рогозин, и больше за всю дорогу не проронил ни слова. А Саша давился слезами, отворачиваясь к окну, и думал о том, что, как только они хоть куда-нибудь приедут, он выскочит из машины и уйдет пешком домой. Но когда машина остановилась, майор заглушил мотор, а потом вдруг притянул к себе Сашу, обнял его ласково, прошептал на ухо «ну иди сюда, маленький мой», и парень неожиданно для себя разрыдался, уткнувшись в его плечо, и заливая слезами очередной пижонский галстук.
— Я же видел его… видел… — шептал он сбивчиво, сам не зная толком, что хочет сказать, как объяснить всю эту боль, ужас, отчаяние?
Игорь только молча гладил его по волосам, видимо, честно выполняя обещание воздержаться от циничных лекций на тему жестокости окружающего мира.
Они долго сидели, обнявшись, и в машину начали закрадываться сумерки, стирая очертания предметов. Когда Саша, еще всхлипывая, поднял наконец голову, он уже не мог разглядеть лица Игоря.
— Пойдем, — сказал тот, нехотя отпуская его и выбираясь из машины.
Саша вылез вслед за ним, чувствуя себя совершенно обессиленным. У него натуральным образом подкашивались ноги после всего пережитого — пришлось облокотиться на машину, пережидая приступ слабости.
— Ты чего? — спросил Рогозин, и вдруг, не дожидаясь ответа, подхватил его на руки и понес. Саша даже не представлял, что его можно с такой легкостью таскать на руках — все-таки не ребенок уже, и не хрупкая девица.
— Я и сам могу идти, — пробормотал он.
— Не сомневаюсь, — сухо сказал майор, но Саша чувствовал, как бережно тот держит его. Он опустил парня на ноги только перед дверью подъезда — чтобы достать ключ от магнитного замка.
— Бабки у подъезда… подумают невесть что, — сказал Саша, оглядываясь.
— Поверить не могу — тебя, сотрудника ГРУ, беспокоит, что скажут бабки у подъезда? — иронически спросил Игорь. Он больше не порывался поднимать его на руки, но за плечи все-таки осторожно придерживал.
— Видимо, в этом вашем ГРУ сильно отстали от жизни, если не знают, что бабки у подъезда — мировая информационная мафия, круче «Викиликса», — в тон ему ответил Саша.
Игорь улыбнулся и провел ладонью по его лицу, стирая остатки недавних слез.
— Шутишь, — сказал он. — Это хорошо. Значит, будем жить?
— А что нам еще остается, — вздохнул Саша.
— Сейчас вот сделаю тебе волшебный чай, и все будет совсем хорошо, — пообещал Рогозин, заходя в квартиру. Саша протопал за ним на кухню, устроился на подоконнике и стал завороженно смотреть, как Игорь ловко смешивает какие-то травы из множества пакетиков в небольшом заварочном чайнике.
— Запоминаешь? — спросил майор, заметив его взгляд. — Смотри, зверобоя нужно совсем немного, на кончике ножа. Он ядовитый вообще-то. Потом, мелисса…
— Игорь Семенович, — тихо сказал Саша. — Я человека убил. Вы думаете, чай от этого поможет?
— А что, тебе водки налить? — поинтересовался Рогозин. — Поверь моему опыту, чай лучше.
Он потянулся за чайником, плеснул кипятком на горку трав в небольшом сосуде.
— Я тоже убивал людей, — сказал он глухо. — В основном, не слишком хороших. Знаешь, тут вот какая штука — есть те, кто делает дело. В первую очередь, а потом — все остальное, сопли и переживания. А есть те, кто всю жизнь только рефлексирует. И рассказывает, как бы он замечательно все устроил, если б ему дали возможность. Книжки об этом пишет, лекции читает. И вот чтобы он имел возможность всю жизнь философствовать попусту — должны быть те, кто делает дело. Такая простая схема, с рождения цивилизации и по сей день работает.
Саша послушно взял протянутую ему кружку, осторожно поднес к лицу. Пахло здорово, и ни на что не похоже.
— Ладно, — сказал он. — Допустим. Если бы я его застрелил или зарезал. Но я это сделал… силой мысли. То есть, у меня не было вариантов, взять в руки оружие или нет. Я сам — оружие. Вот от чего страшно.
Он почувствовал, что к горлу вновь подступают слезы, и поспешно сделал глоток. Горьковатый горячий настой обжег нёбо, отвлекая нервную систему более насущными проблемами, чем душевные метания.
— Точно, — сказал майор, поворачиваясь к нему. — Отлично сформулировано. Ты — оружие. Каждый человек — оружие. И, на мой взгляд, это преступление — оставлять его ржаветь в трясине повседневности. Да, его можно использовать в войне с себе подобными. А можно — в войне с несовершенством этого мира. С собственными слабостями… со старостью и смертью. Подумай об этом, ладно?
Саша медленно кивнул, прикладываясь к кружке с чаем. Невероятно, но эта адская смесь трав действительно успокаивала.
— Наша цивилизация только подходит к пониманию этого, — сказал Игорь, глядя куда-то в пространство. — А кое-кто уже тысячи лет, может быть, совершенствует свое… оружие. Я ведь не успел тебе рассказать про Алтай? Про нашу миссию.. с Русланом?
— Вы рассказывали… но я мало что понял, — вздохнул Саша. — Не понял, что там произошло. Шаманы какие-то, великий дух…
— Кто бы мне рассказал, что там произошло, — Рогозин тоже вздохнул. — Там, на этом объекте… занимались какой-то неведомой хренью, сам не знаю, какой. То ли машину времени строили, то ли психотронный генератор. И вот местным шаманам это не понравилось. Возмущения в информационном поле уловили, что ли. Сначала предупреждали, а потом взяли и показали, на что способны. Безо всяких приборов, между прочим… Этакий плевок в лицо технологической цивилизации. Иногда я склонен верить, знаешь, всем этим статейкам в желтой прессе, про носителей знаний Атлантиды и Шамбалы. Потому что сам не раз сталкивался с применением таких знаний и техник, каких просто не может быть у диких первобытных горцев или чукчей, к примеру… Может, и правда, есть другая, скрытая от нас цивилизация…
Саша почувствовал, что наконец-то расслабляется — просто слушая задумчивый голос майора. Умеет же он убаюкивать… сказками про Шамбалу… Заслушаешься, и забываешь обо всем, что разрывало душу на куски каких-то полчаса назад.
— И вот когда мы с Русланом вломились на захваченный ими объект… нас заметили, и оценили, насколько мы по своим способностям отличаемся от охраны объекта и прочих вояк… С «Ящерами»-то они до этого не сталкивались. И Руслану… скажем так, предложили уйти с ними. И учиться у них.
— А вам? — спросил Саша. Игорь улыбнулся рассеянно, глядя куда-то вдаль.
— Видишь ли, — сказал он, — Руслан всегда был более… цельной личностью. Я же забивал голову всякой ерундой... все чего-то боялся, то показаться дураком, то допустить ошибку… и… о самом Руслане слишком много думал, наверное. Будущее планировал, за прошлое цеплялся… в общем, не понравился им бардак в моей голове. Меня довольно вежливо выставили, в итоге. А Руслан… он, конечно, за такой шанс ухватился. Он, кажется, всю жизнь чего-то подобного ждал.
— Вы его… любили? — спросил Саша, почему-то шепотом, точно громкие слова могли спугнуть внезапную откровенность разговора. Он понял вдруг многое о своем начальнике, все наконец-то сложилось в единую схему. И еще — сначала он хотел задать этот вопрос вовсе не в прошедшем времени… но изменил формулировку, вдруг осознав, что ужасно боится услышать положительный ответ.
— Да какая теперь разница? — пожал плечами Рогозин. — Много с тех пор воды утекло. И крови. И прочих… биологических жидкостей. Того Руслана давно уже нет. И меня тогдашнего давно уже нет, ну, по крайней мере, я много работал над этим.
И в его голосе не было горечи — только странная задумчивость.
— Значит, он… вернулся? — уточнил Саша. — После обучения?
— Вернулся, — кивнул Игорь. — И вместо того, чтобы пойти под статью за дезертирство, попал в фавориты у начальства… промыл им мозги, наверное, какой-нибудь из новоприобретенных техник. Миссии выполнял секретные… Сейчас вот в тусовке кремлевской вращается, с президентом, говорят, в баню вместе ходит париться… У них же мода сейчас на возвращение к природе, к корням… а тут — почти натуральный сибирский шаман… это ж круче, чем личный астролог. Зато он регулярно убеждает все компетентные лица в необходимости существования нашего отдела… и нашего филиала, в частности, а то была идея — оставить только центральный…