— А вот, кстати! То здание на отшибе, в конце двора, это что — баня? — спросил вдруг Игорь, повернувшись к нему.
— По-моему, да, — Саша пожал плечами. — Я туда не заходил…
— Баня — это же замечательно, — мечтательным тоном сказал майор. — Одно из главных удовольствий в деревенской жизни, я считаю! Из парной да в прорубь, благодать, а? Жаль, речка далеко. Костя, как вы смотрите на такую перспективу? Растопить несложно, дров ребята заготовили… сходим, попаримся?
Саша с удивлением смотрел на остатки кружки с водой, которая, пролетев как минимум метр, разлетелась от соприкосновения со стеной. Он что, и правда швырнул ее в стену?
— Извините, — пробормотал он. — Уронил.
И поспешно ретировался за дверь, в темное и влажное помещение, которое его товарищи упорно предпочитали называть допотопным словом «сени». Захлопнул дверь, прислонился к ней спиной — как раз вовремя, чтобы услышать с кухни насмешливый голос Рогозина:
— Простите, Костя, придется нам прервать беседу ненадолго. Кажется, мне сегодня будут закатывать настоящую сцену ревности, обалдеть, лет десять такого не было. Так что я пойду, не хочу пропустить столь знаменательное событие!
Саша проворно выскочил на улицу, пробежал несколько шагов по заснеженному двору, и только тогда сообразил, что он, вообще-то, в домашних тапочках и в легкой рубашке.
— Куда без куртки, с ума сошел? — Игорь едва ли не за шкирку втащил его обратно в сени.
— Не будет вам сцены ревности, не дождетесь, — сказал Саша с вызовом, и тут же понизил голос, вспомнив, что акустика тут аховская:
— Я все понимаю, это методы вербовки такие. Обязательно надо человека еще и эмоционально привязать. Надо вам — пожалуйста, идите с ним… в баню, делайте там, что угодно, да хоть трахайтесь!
«Что-то я перегнул», — подумал он с опаской, не решаясь взглянуть на Игоря. Ну, в конце концов, имеет он право если не возмущаться, то хотя бы называть вещи своими именами? Он и так терпел… все эти звонки Руслана, всех этих загадочных бывших сослуживцев… теперь вот с новичком у него на глазах заигрывают, или каким еще словом это можно назвать, интересно?
— Нет, теперь уже точно не будем, после такого-то «палева», — серьезно сказал Рогозин. И рассмеялся, когда Саша поднял на него изумленный взгляд, притянул парня к себе, ласково взъерошил волосы. — Сашка, ну что ты за чудо в перьях такое? Или это профессиональная деформация так называемая, и тебе, как дедушке Фрейду, везде подтекст мерещится? Наш участковый натурален как йогурт «Данон», поверь чутью старого пид… оперативника!
Оговорка, конечно, была намеренной и очень ненатуральной, но Саша все равно заржал.
— А в баню я, вообще-то, надеялся вас всех затащить, — продолжил майор. — Это ж для сосудов знаешь, как полезно? Веничком пропариться как следует…
— Ааа, — сказал Саша. — Веничком. Ну конечно, как я сразу не догадался.
— О чем? — с невинным, прямо-таки ангельским видом спросил Игорь. Саша обнял его за шею, прижался губами к уху и прошептал:
— Согласен. Давно мечтаю вас как следует отхлестать… хоть бы и веником.
И по вмиг участившемуся дыханию мужчины понял, что провокационная фраза достигла цели. Прошептав что-то про «маленькую заразу» и «полное отсутствие субординации», Рогозин поцеловал его, жарко и агрессивно, так, что коленки подгибались, и горячая волна пробежала вдоль позвоночника.
— Ну смотри, — сказал он тихо, отстранившись наконец. — Ловлю на слове! А пока — работать надо. Пойду дальше товарищу участковому глазки строить… Ну не хмурься ты так, а? Ничего я ему лишнего внушать не собираюсь. Говорю же, нормальный парень. Просто ему очень хочется у нас работать, даже если он пока этого сам не понимает. Я так считаю, подобный уникум нельзя упускать. Честный мент, это ж существо из Красной книги!
…А в большой спальне, где обитали парни, было неожиданно шумно и людно. Приезд начальства мистическим образом активизировал сотрудников, так что Алик со Светой перетряхивали большую сумку в поисках каких-то амулетов, Оля что-то быстро строчила в блокноте, сверяясь с экраном ноутбука, а Тим впервые с момента приезда вынул из чехла гитару и бренчал задумчиво некую сложную мелодию, создавая происходящему своеобразный «саундтрек».
Саша не знал, чем себя занять, поэтому уселся напротив Тима, слушая. Тот, обрадовавшись наличию внимательной аудитории, перехватил гитару поудобнее, и бодро изобразил несколько аккордов, вполне подходящих для пения частушек.
— Чего сыграть?
Саша пожал плечами.
— Что-то у тебя сегодня лирическое настроение, я смотрю…
— Не, — рассмеялся Тим. — Это еще не лирическое. В лирическом я вот такое исполняю… — и стал наигрывать что-то медленным перебором.
— А давай, — вдруг сказала Оля, подняв голову. — Клево же.
— Вот впаду в меланхолию, что вы со мной тогда делать будете? — хмыкнул парень, но играть начал. Мелодия была медленной и довольно минорной.
— Память — лист на ветру осеннем,
Беспощадно стирает лица
Время хищною черной птицей
Разрывает когтями тени…
— Не люблю подростковую готику, — тихо, но отчетливо сказала Света. Алик пихнул ее локтем, не мешай, мол.
Голос у Тима был неплохой, поставленный.
— Просто каждый из нас боится,
Что всего лишь кому-то снится;
И хотел бы уйти со сцены, но не сможет остановиться…
— Глагольная рифма. О боги, не будите во мне филолога... — пробормотала Света, и отвернулась, перебирая какие-то пакетики. — Можжевельник? Алик, не знала что ты тоже фанат хвойных пород…
«Каждый из нас боится, что всего лишь кому-то снится…» Саша смотрел на напряженное лицо Оли и мог бы поклясться, что девушка слышит в этой песне больше, чем все остальные, вместе взятые. Он не сразу заметил, что в дверях бесшумно появился Игорь и молча слушает, скрестив руки на груди.
— Давно я не слышал твоего творчества, — прокомментировал майор с легкой улыбкой, когда песня закончилась.
— Игорь Семеныч, а может… — Тим призывно махнул ему грифом гитары.
— Не-не-не, не в этой фазе луны, — очень натурально смутился тот и поспешно ретировался за дверь.
— А вы играете? — восхитилась Оля.
— Нет! — категорично ответил майор из-за двери.
— Пока трезвый, нет, — уточнил Тим, ухмыляясь.
На кладбище они отправились, едва стемнело окончательно. «Так что, нечисть действительно активизируется ночью?» — спросил по этому поводу Костя. «Нет, просто так наша деятельность выглядит романтичнее» — ответил ему Рогозин, и участковый, видимо, счел за лучшее не переспрашивать.
Со стороны они, наверное, выглядели веселой компанией на отдыхе. Разве что Костя портил картину своей чересчур серьезной физиономией, да Оля пребывала в странной задумчивости. Второе, впрочем, оказалось легко исправимо: выбрав подходящий момент, Игорь подкрался к ней сзади и совершенно по-мальчишески дернул за косу, а когда она обернулась возмущенно, ухватил за нос.
— Теряем концентрацию, агент, — сказал он и весело ей подмигнул. — Ты еще с нами?
— Да здесь я, здесь, отстаньте, — рассмеявшись, ответила сновидица.
«Любому другому человеку я бы уже руки оторвала за такое», явственно говорило ее выражение лица. Зато, надо отметить, она и вправду «проснулась».
Саша наблюдал за происходящим, отмечая про себя, как Рогозин незаметно, исподволь настраивает их на одну волну. Настраивает на себя, точно взвалив на свои плечи ответственную роль камертона для их специфического «ансамбля». В том разделе психологии, что зовется «нейролингвистическим программированием», и активно используется спецслужбами, вокзальными цыганками и продавцами пылесосов «Кирби», это называется установлением раппорта. Установление невербального «контакта» между двумя людьми… насколько же сложнее это сделать с целой группой? Но майор как-то умудрялся — кого-то зацепить словом, кого-то — жестом, прикоснуться, да хоть поправить воротник куртки с неожиданной заботой. Только на Сашу он почти не обращал внимания — и тот понимал, почему. Парень и так был на него «настроен» — чувствовал его, как стрелка компаса чувствует север, наверное — всем своим существом.