— Я о таком не слышал, — вздохнул участковый. — Это что же получается, он бабушек наших пугал?
— Вполне возможно…
Кот вдруг шевельнулся, дернул хвостом. Оля ойкнула и отскочила. Зверь поднял голову, увидел людей, мгновенно вскочил, вздыбил шерсть и злобно зашипел, сверкая огромными зелеными глазищами.
— Да наверняка он, — уверенно сказал Алик. — Вы посмотрите, ну самый настоящий черт!
«Черт» тем временем шипел и медленно пятился, не сводя глаз с Игоря — видимо, безошибочно опознал в нем вожака «стаи». Майор тоже пристально посмотрел на животное, склонил голову набок и зашипел точно так же. Кот от такого несколько офигел и замер растерянно, но в следующий момент пулей сорвался с места — его вспугнул дружный смех людей.
— Ну что вы ржете, мы только начали общий язык находить! — с деланным возмущением сказал Рогозин.
— Ага, и выяснять, кто тут альфа-самец… — хихикнул Тим.
— Зверюгу надо поймать, — резюмировал участковый. — Чего ему тут, на кладбище, понадобилось? Мышей здесь жрет, что ли?
— Или трупы выкапывает, — сказал Алик. — Что? Шучу я.
— Его здесь кто-то подкармливает, — сказал Саша. Он обошел надгробие кругом и теперь вертел в руках пустую консервную банку со срезанной крышкой. Тушенка или некое ее подобие…
— Завтра выясню, — решительно сказал Костя. — Пройдусь по домам, опрошу… Кто-то же его привез, в самом деле. Может, дачники какие, да бросили потом…
— Вот бы все местные проблемы так решались… — задумчиво сказал Игорь.
Они уже подходили к калитке в невысоком кладбищенском заборе, когда вдруг накатило нечто. Саша почувствовал, словно на плечи ему падает непомерная тяжесть, невидимая, но осязаемая. На краткий миг у него даже перехватило дыхание.
— Сеть, быстро, — скомандовал Игорь, и Саша понял — задело всех. В этот раз он «подключился» еще быстрее, чувствуя, как вновь разворачиваются упругие нити… над кладбищем, и дальше, все шире, шире… над всем поселком?
На какое-то мгновение он почувствовал множество живых объектов — то были жители нескольких сотен домов, попавших в зону охвата. Живые, горячие, пульсирующие точки… их волнения и страхи, чью-то жадную, почти первобытную страсть, чье-то сонное оцепенение… Мозг отказывался обрабатывать такое количество информации. Саша уловил только, что к ним потянулось нечто холодное и враждебное, по ощущениям напоминавшее стальной клинок, только на удивление длинный и гибкий. Пока что враг не нападал — только проверял, достиг ли цели его первый удар?
— Ну ни хрена себе! Нас атакуют? — возмущенно сказал Тим.
— Да, наши упражнения не остались незамеченными… — сдавленно ответил Игорь. Он, кажется, даже кулаки стиснул от напряжения — нелегко, наверное, держать такую огромную «сеть». — Источник не в городе… дальше… за рекой. Что там?
— Кладбище, — одновременно ответили Саша и Алик. — Старое…
— Все, — махнул рукой Игорь, и «сеть» исчезла. — Закрывайтесь, быстро… кто как может. Костя, подгоните сюда машину… пожалуйста.
Участковый молча кивнул, поймал на лету брошенные ключи и кинулся куда-то в темноту.
Саша спешно вспоминал, как ставить «щиты», и оглядывался по сторонам — судя по сосредоточенным лицам товарищей, они занимались тем же. Он успел еще подумать, что не такой уж и сильной была атака… и тут пришел второй удар. В глазах потемнело, в левом ухе раздался неприятный, высокий звук — то ли звон, то ли свист.
— Я же сказал, закрывайтесь, мать вашу! — словно сквозь вату, донесся до него голос Игоря. Когда темная завеса перед глазами схлынула, оказалось, что Оля лежит на земле без сознания, и Рогозин уже склонился над ней, щупая пульс.
Из-за поворота появился темный силуэт машины. Не заглушая мотор, Костя выскочил наружу:
— Что с девушкой?
— Просто перепад давления, сейчас… — майор осторожными движениями массировал ей виски, с тревогой вглядываясь в лицо. Все вздохнули облегченно, когда Оля открыла глаза.
— Алик, останься с ней, — скомандовал Игорь, поднимаясь. — Остальные — в машину. Костя, придется вам повести, я сейчас не в форме, да и местности не знаю. Туда на машине вообще добраться можно?
— Если по трассе объехать и по полю срезать… резина у вас хреновая, конечно, но попробуем, — оптимистично заявил участковый.
— Черт с ней, с резиной, — Игорь уселся на переднее сидение, рядом с водителем. — Алик, отведи ее в участок, что ли… у вас там найдется снотворное?
— Зачем снотворное-то? — с недоумением спросил Костя, после некоторых колебаний протянув парню ключи.
— У меня с собой, — сказала Оля, опираясь на плечо Алика. — Все нормально…
— Тогда поехали, и быстро, вряд ли наш дорогой некромант сидит на месте и нас дожидается… — кивнул Игорь. И пояснил: — Во сне она быстрее восстановится. Во сне наша Оля умеет практически все. К сожалению, это приводит к тому, что реальный мир ее интересует все меньше…
Когда огни поселка остались позади, Игорь повернулся назад, окинул взглядом сотрудников, остановившись на Тиме:
— Тимофей! Сможешь сейчас уточнить место? Только осторожно, проверь и сразу сворачивайся…
— Попробую, — Тим сел прямо, нахмурился, глядя неподвижно перед собой.
«Почему он сам не проверит, у него же лучше получается» — удивился было Саша. А потом до него дошло — должно быть, все это отняло немало сил, недаром Игорь сказал, что он «не в форме». Парень испуганно глянул на шефа, отмечая, что тот действительно выглядит довольно бледным. Рогозин поймал его взгляд и улыбнулся ему — едва заметно, краешком губ.
— Ничего, прорвемся, — сказал он, будто отвечая на невысказанный вопрос.
— Да, на кладбище он, — уверенно сказал Тим. — Там такая избушка есть полуразрушенная… сторож там жил, что ли. Мы там лазили. Обычно пустует… сейчас нет. Кто-то живой, один. Очень возбужден, и энергетика нестабильная, будто только что изрядно потратился. Точно говорить сложно... там вообще вся территория в каких-то воронках, завихрениях…
— Дальше только пешком, — сказал участковый, останавливая машину. — Вон там, за деревьями… кажется. Ночью я тут еще не был…
— Пойдем, я покажу направление, — Тим первым выскочил из машины. — Я его чувствую…
— Я же русским языком говорю, посмотрел и отключайся… — пробормотал Игорь, выбираясь наружу. Нашарил что-то в «бардачке», быстро кинул в рот пару таблеток. Света вдруг оказалась рядом, уставилась на него пристально:
— Что это?
— Кофеин, — ответил Рогозин, продемонстрировав ей флакончик. — Хочешь?
— Нет, и вам не советую, — сквозь зубы процедила она в ответ. — Сердце сажаете…
— А ты хочешь, чтоб я лежал тут в полукоматозе и пропускал все самое интересное? Да сейчас! — фыркнул майор и решительно отодвинул девушку в сторону, вынимая пистолет. — Тима, вперед! Народ, не отстаем!
«На заметку: прочитать ему лекцию о вреде стимуляторов», мысленно «поставил галочку» Саша. «Если не подействует, объединимся со Светкой, ради такого дела…»
— Помню, шли мы как-то на задание, закинувшись целым флаконом настойки лимонника, после двух суток недосыпа, вот это было приключение, скажу я вам! — бодро сообщил Игорь, следуя за Тимом. — Только сложновато было врагов от глюков отличать…
На старом кладбище Саша побывал один раз — хотел лично подтвердить наблюдения Тима и Светы. Там и могилы-то не везде можно было различить — так, бугорки характерной формы, присыпанные снегом… Но место было неприятное, давило на психику. Просто пройдешься по остаткам того, что некогда задумывалось как «центральная аллея» — успеешь испытать на себе все прелести типичной «аномальной зоны»: то беспричинную тревогу, то беспричинное же возбуждение, ощущение «взгляда в спину» и тому подобное. Тим говорил, что, по его впечатлениям, здесь много и бессистемно колдовали. Причем энергия уходила в землю, рассеиваясь на небольшой территории. А зачем кому-то бесцельно рассеивать энергию? Только если кто-то пытался что-то найти под землей, или вытащить из-под земли… или, например, оживить. Свежие следы раскопок на нескольких могилах в итоге и навели его на мысль о «некроманте», которую команда живо подхватила.