Машину Игорь оставил почти у входных ворот, едва заехав на территорию.
— Пойдем, прогуляемся, — сказал он, увлекая за собой Сашу. Тот с интересом оглядывался по сторонам — в прошлый раз он был здесь в ранних зимних сумерках и мало что разглядел. База была расчерчена идеальными прямоугольниками бетонных дорожек и строгими линиями бетонных же зданий, однако Рогозин уверенно направился к малозаметной тропинке, ведущей куда-то в чащу окрестного леса. Тропинка плавно перешла в широкую утоптанную аллею, и Саша понял, что территория базы, видимо, гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. И то верно — должны же бойцы где-то тренироваться в условиях, приближенных к боевым?
Деревья, несмотря на довольно теплую в этом году весну, зеленью покрываться не спешили, чернели голыми ветками на фоне пасмурного неба, навевая неожиданно мрачные мысли.
— Когда смотришь на такой лес, начинает казаться, что весна никогда не наступит, — сказал Саша, засунув руки в карманы. Игорь рассмеялся, глянув на него.
— Непременно наступит, уж поверь моему опыту! До сих пор ведь справлялась как-то. Хотя, конечно, в твоем возрасте положено сомневаться в подобных вещах. И драматизировать. И писать стихи, преисполненные экзистенциальной муки.
— А вы писали стихи в моем возрасте? — с улыбкой уточнил Саша. Рядом с Игорем просто не получалось надолго впадать в уныние. Его биополе ощущалось как спокойное, уверенное тепло. Хотелось просто быть рядом… греться.
— Конечно, — серьезно кивнул Рогозин. — А потом сжигал, вырывая листы из тетради, и развеивал пепел над сумрачными аллеями в немилосердный Час Собаки, что наступает, если верить астрологам, после трех ночи… И это было, безусловно, самое лучшее им применение.
Слушая всю это произносимую с крайне серьезным видом ахинею, Саша тихо смеялся, пряча ухмылку за высоким воротником куртки, и украдкой любовался своим спутником. Нечасто им удавалось просто погулять где-то, спокойно болтая о ерунде. Хотелось, чтобы эта аллея никогда не кончалась. А еще хотелось взять его за руку. Символический жест, явно слишком романтичный для их странных отношений. Но вот именно здесь и сейчас — хотелось.
Парень осторожно протянул руку, коснулся пальцами ладони Игоря, готовый в любую секунду сделать вид, что это движение вышло совершенно случайно. Но майор спокойно взял его за руку, словно они так делали тысячу раз. Теплая волна прокатилась по телу, обнимая его, точно прогретый солнцем океан, огромный, сильный и безмятежный. Саша обнаружил, что уже некоторое время идет с закрытыми глазами, бездумно и идиотски улыбаясь.
— У ребят тут тренировочная трасса, несложная, в принципе, — продолжал что-то рассказывать Игорь, словно бы не замечая его состояния. — Собственно, она уже здесь начинается.
Саша немного очнулся от своего блаженного забытья, и хотел было спросить, что такого необычного в этом участке аллеи, как вдруг почувствовал — под землей ждала опасность. Маленькие, злые, туго скрученные пружинки, мелко, неслышно вибрирующие.
— Здесь… какие-то механизмы закопаны, — сказал он удивленно. — Мины?
— Нового поколения, программируемые, — кивнул Рогозин.
— Учебные? — Саша аж приостановился, глядя на шефа. Тот сделал непроницаемое лицо — мол, подсказок больше не даю.
— Может быть. Но гарантий нет.
— И как мы… пройдем дальше?
— Ну, ты же их чувствуешь, — пожал плечами майор. — Так что веди…
Руку он не выпускал, словно бы демонстрируя свою беспомощность. Саша не сомневался, что он с легкостью пройдет заминированный участок сам, просто ему приспичило устроить своему ученику очередную встряску. Расслабился, понимаешь… полез за ручки держаться…
Вздохнув, Саша осторожно двинулся вперед. Петляя по широкой аллее, они преодолели опасный участок.
— Да… твои способности сенса растут, — подытожил Игорь. Спокойно и как-то отстраненно. Саша знал его уже достаточно, чтобы понять — на самом деле шеф чем-то недоволен.
— А это плохо?
— Как тебе сказать… — Игорь рассеянно смотрел в сторону. — Когда-то мы с Феликсом определили тебя в универсалы. Но я бы предпочел, чтобы ты развивал способности оператора. Понимаешь, сильный сенс — это такой… узкоспециализированный инструмент. И желающих его использовать — тьма. Даже в нашей конторе…
— А я сильный? — уточнил Саша. Рогозин глянул на него и усмехнулся.
— Достаточно, чтобы создавать себе проблемы.
— Быть сновидцем, впрочем, еще хуже, — продолжил он неожиданно через некоторое время. — Я видел тех, кого используют на полную катушку. Через три-четыре года это лежащий под капельницей «овощ», не воспринимающий реальность.
— Нашей Оле это не грозит? — с тревогой спросил Саша. Игорь покачал головой.
— Пока она не достигла определенного уровня, в центральном штабе ею не заинтересуются. А я не стану сообщать, если и достигнет. Я не специалист по сновидцам, в конце концов, могу и вовсе не заметить этого факта, верно?
— Конечно, — с улыбкой кивнул Саша. — Никогда вы не сделаете карьеры в верхах, Игорь Семенович. Слишком уж вы любите высказывать собственное мнение.
— А что, — Игорь покосился на него лукаво, — мечтаешь спать с генералом?
Саша пожал плечами, делая невинное лицо.
— Ну… у них форма красивая!
— У меня тоже парадный мундир есть, между прочим, — задумчиво сказал майор. — Где-то в шкафу, если моль не сожрала. Кажется, мы нашли ему применение, а?
— А это будет... ну, не знаю... нарушением какого-нибудь устава? — с сомнением спросил Саша.
Рогозин демонстративно задумался ненадолго.
— Нет... по крайней мере, пока я сверху.
Их громкий смех спугнул с аллеи парочку наглых ворон, рыскавших в поисках прошлогодних орехов. Стоявшие вдалеке мужчины в камуфляже почти синхронно повернулись, сканируя гостей пристальными взглядами. Саша разглядел среди них Аркадия и поспешно выдернул руку из пальцев спутника.
— Подумают еще… что-нибудь, — пояснил он несколько виновато.
— Непременно подумают, — заверил его Игорь. — Особенно Аркаша. Но ничего не скажет. Знаешь, была такая история, когда он в моем отряде служил. Подрался с одним солдатиком… ну как, подрался — чуть отбивную из него не сделал, какая подготовка у срочников против спецназа? Я начинаю выяснять, за что, и Аркаша мне заявляет — он, видите ли, командира нашего, то есть тебя, пидором назвал! Мне как-то даже стыдно стало, перед солдатом-то, я и начинаю осторожно объяснять, мол, а что, если бы я сказал тебе, что он как бы не то чтобы совсем не прав… А он на меня посмотрел в упор и говорит: «Ну тогда я и тебе морду набью!» Вот так и закрыли мы эту тему.
Аллея заканчивалась просторной утоптанной земляной площадкой. Дальше, за деревьями, виднелись какие-то конструкции — наверно, через них нужно было перелезать, проходя тренировочную «трассу». Здесь же был то ли старт, то ли финиш... по крайней мере, подземных мин Саша не ощущал. Несколько бойцов топтались на поляне, точно ожидая чего-то, один человек разводил огонь на специально окопанном старом кострище. Судя по признакам недавнего дождя, возиться с отсыревшими дровами ему предстояло еще долго. Присмотревшись, Саша узнал в нем знакомого — этот парень как-то столкнулся с ним в спортзале, когда отрабатывал свою загадочную технику «тени». Саша махнул ему, и парень коротко кивнул, показывая, что узнал.
— С чего вдруг вы решили здесь проводить совещание? — хмуро спросил Аркадий, протягивая руку для приветствия.
— А у нас в офисе дезинсекция, — сообщил Рогозин. — Есть подозрение, что жучки завелись.
— Чьи?
— ФСБшные, думаю. А может, я перестраховщик. Но эти наглые морды уже додумались следить за ребятами. Бесятся, что у них писателя увели из-под носа.