Качнулась на ветру, стукнула в окно ветка дерева. Саша бросил беглый взгляд, отметил зелень проклюнувшихся почек. Там уже весна, что ли? Мысль мелькнула, не оставив тени удивления. Может, и весна. Здесь южнее, вот и началась пораньше. Какая уж теперь разница.
Пару дней назад в палате появились странные люди, кто в форме, кто в штатском, с чем-то неуловимо похожими манерами и взглядами. Сашу не прогоняли – он сам сбежал от внимательных, цепких взглядов, что, казалось, проникали под кожу. Он не хотел ничего объяснять. Только заглядывал временами, чтоб убедиться, что ничего опасного посетители не задумали. Мускулистый парень со стрижкой под «ноль» занял его место в кресле, и все держал Игоря за руку, не отпуская. Саша заметил, как неестественно согнута в колене его нога. Протез, что ли? Ему вспомнился вдруг давний телефонный разговор. Не тот ли это Миша, что подорвался на заколдованных минах?
Появившийся в коридоре Аркадий подтвердил его подозрения – это были «ящеры», бывшие сослуживцы Рогозина. Парень и сам бы мог догадаться – от этих людей исходила та же спокойная, уверенная сила, что так притягивала его с первых дней знакомства с майором. Как бы ни выпендривались нынешние бойцы отряда, до предшественников им было далеко...
Эти мужчины не тратили времени на вздохи и сантименты. Когда Саша в очередной раз проскользнул в палату, на прикроватной тумбочке был развернут ноутбук с какой-то сложной схемой на экране, а разговоры их больше напоминали военный совет.
- Надо бы на место слетать, замерить параметры, - говорил один, с жестким, волевым лицом, прячущий глаза за темными очками.
- Ну и что ты там намеряешь, через неделю-то? Одни остаточные явления. Тащи сюда свои приборы, прикинем, какой величины отрицательный потенциал…
- Не верю я вашим приборам, - возражал им Миша. – Мы с Юрой станем и просканируем с двух сторон, а вы страхуйте, чтоб мы не провалились следом, уж больно глубоко командир вляпался на этот раз…
- Опасно, - говорили ему, а он мотал головой упрямо, смотрел исподлобья, точно молодой, свирепый бык, вот только мгновение назад увидевший тореадора.
- Жить вообще опасно, от этого, говорят, умирают. Мне все равно, я уже умирал недавно…
Они вломились к Феликсу в соседний кабинет, шумели там за закрытыми дверями так, что Саша начал сомневаться, не вызвать ли охрану. Вышли поникшие, бросили в урну большую стопку бумаг.
- Все равно попробуем, - сказал кто-то из них, а другой стукнул в стену кулаком в бессильной злобе.
И они попробовали. Больше часа сидели неподвижно, словно в трансе, у постели Игоря, а потом уехали. Миша на прощание бегло коснулся Сашиного плеча, глянул на него, точно сканируя.
- Мы вернемся, обещаю. А ты жди его, - сказал он со вздохом. - Говорят, обязательно нужно, чтобы кто-то ждал...
- Силу прямого энергетического выброса довольно сложно определить, - сказал потом Феликс, притащив в палату большую кружку чая для Саши. – Но если силу среднего оператора принять за средненькую такую тротиловую шашку, то Игорек рванул в этом вашем Гадюкино небольшую атомную бомбу. И не спрашивай, как ему это удалось…
- А я знаю, как, - равнодушно сказал Саша. – Дверь в Змиевском были приоткрыта, сквозь нее проникала информация, меняя вероятности событий. Чем ближе к эпицентру, тем более невероятные вещи творились. Некромант на этом и работал поначалу, двигал вероятности. Отсюда и вся его сила.
- Интересно, - сказал Феликс, замерев в дверях. – Получается, что энергия, информация и вероятности как-то этак хитро связаны… боги, боги, ну почему я не математик? Взял бы, вывел сейчас универсальную формулу магии, и жил бы себе припеваючи…
- Сомневаюсь, - холодно хмыкнул Саша. – Обладающие таким знанием долго не живут.
- Вы поглядите, какой умный мальчик! – Феликс картинно всплеснул руками, на миг вернувшись к своему обычному дуракавалянию, но тут же снова стал серьезен. – Злишься на меня? Это правильно, это хорошо даже. Если злишься – значит, жив. Верно я говорю?
- Вам на него наплевать, - сказал Саша, не оборачиваясь.
- Веришь или нет, а я бы поменялся с ним местами, - вздохнул мужчина. Саша глянул на него со слабым проблеском удивления. И отметил с запоздалым раскаянием, что тот говорит совершенно искренне.
- Счастливый человек наш Игорек, столько людей его любят и ждут! Даже если его история на этом закончится... А я? Никто не станет жалеть старого шута, - продолжил Феликс, глядя на неподвижное тело коллеги с затаенной печалью. – Некому будет ждать меня на берегах этой туманной реки, ни по ту, ни по эту сторону... кроме, разве что, старика-перевозчика, ждущего свои ритуальные две монеты. Как думаешь, может, мне удастся его соблазнить, чтоб прокатиться на халяву?..
Люди приходили и возвращались, слова повторялись по кругу, по кругу ходили и мысли, от счастливых воспоминаний неизбежно возвращаясь к безнадежному будущему.
Саша перебирал застывшие в памяти мгновения счастья, точно пригоршню цветных камешков, и думал - неужели теперь всегда будет так? Все воспоминания - с горьким привкусом пепла?
Молодежь из Отдела появлялась несколько раз. «Вы так весь бюждет родной конторы на самолетах прокатаете», ворчала на них Алиса, но исправно присоединялась к импровизированным совещаниям. У Алика был план, у Тима была куча идей, Света срывалась на всех, крича, что нельзя же сидеть на месте и ничего не делать. Каждый по-своему пытался справиться с беспомощностью, с мыслью о том, что сделать ничего нельзя. Они отказывались верить, что к их начальнику применимо страшное слово «невозможно». Это ведь совершенно не в его стиле...
Но надежды становилось все меньше. Слишком много противоречащих теорий, слишком мало практических возможностей. Саша читал архивы вместе с Аликом, и убедился - из энергетической комы еще никого не выводили успешно. «Разбудить» на пару минут удавалось, но потом - все... Зато загоняли специально, изучая это явление. Находились даже добровольцы для подобных экспериментов... если верить бумагам, конечно. И не задумываться о широком спектре методов убеждения, доступном их конторе.
Сашу уже не пытались увезти - убедились в безнадежности этой затеи. Он и сам привыкал к жизни в медицинском центре. А какая разница, где находиться? Лишь бы рядом с ним...
Он ничего не чувствовал больше, ни потоков энергии, ни чужих эмоций. Да и своих собственных не чувствовал, в груди застыл холодный ком, ему как будто вкололи местную анестезию куда-то недалеко от сердца - все онемело, мир был окрашен во все возможные оттенки серого, и неуместная зелень за окном начинала раздражать - какая еще весна, какая тут, к черту, может быть весна?
- Привет! Ну... как тут? - в палату ввалился Тим, как всегда шумный, размахивающий руками. - Слушай, мы с Аликом кое-что нарыли в литературе, есть мысль...
- Очередная идея, да, - скептически сказала Света, появившись следом. Она, в отличие от парней, сразу подошла к Рогозину, чуть склонилась, вглядываясь в его лицо, поправила осторожно одеяло - машинальным движением, видимо, просто испытывая необходимость сделать хоть что-нибудь. На Сашу она почти не смотрела. С момента, как он впервые отказался уезжать, Света вдруг перестала с ним разговаривать. Ему было почти все равно - ну, догадался кто-то об их отношениях с Игорем, ладно, какая теперь разница? Все это детские игры, возня в песочнице, эти их влюбленности, страдания и ревность. Свете никто не запрещал тоже остаться с ним, в конце концов.
- Был один эксперимент... - начал рассказывать Алик, но его прервал донесшийся из коридора шум. Мужские голоса яростно спорили и, судя по звукам, кого-то уже приложили головой о стену. Они все вместе выскочили из палаты, обнаружив за дверью весьма примечательное зрелище - Аркадий прижимал к стене Руслана, профессиональным захватом стиснув его горло, и на лице его явственно читалось намерение сделать из оппонента полуфабрикат мясной прессованный, проще говоря - фарш.