– Это с какой же радости ко мне такое внимание?! – недоумевал Зверев.
– Ты слишком много знаешь.
– Прекрасно! А мне-то казалось в последнее время, что я, наоборот, ни хрена не знаю! Так в чем же было дело? Ты мог меня прикончить сто раз, хотя бы в том же самом архиве или кабинете – да где угодно! Чего медлил?
– Вначале я и хотел так сделать. Но потом понял, что ты ищешь то, что нужно Александру и Анатасу.
– Анатас! Точно, Анатас! Вот как звали того, кого мы подвезли. А ты ведь знал все и хотел меня посадить за убийство!
– Конечно, знал. И посадил бы! Просто тебе повезло: у меня была назначена встреча с Александром, и мне было некогда тобой заниматься. А тут под руку подвернулся наш справедливый блюститель порядка. Правда, я думал, что он тебя упечет, и был искренне удивлен услышать, что он тебя отпустил под подписку. А потом все стало нарастать, как снежный ком. Я был правой рукой учителя и должен был устранять все то, что могло бы выдать существование нашей общины. Но, увы – я не справился. Я рискнул, сыграл ва-банк и проиграл. Я предал Александра и не выполнил клятву, данную хозяину. Так что выбор у меня теперь невелик – конец все равно один.
– Так тебе и надо! – по-детски обидчиво пробормотал Четырин.
– Если ваша секта служит самому Сатане, неужели его могущества не хватит, чтобы убить двух ничтожных смертных людишек? Зачем все так усложнять?
– Его власть, действительно, безгранична.
– Так в чем же дело?
– Не знаю.
– А кто знает?
– Александр! Он все знает.
– А как ты узнал, что мы будем проходить через церковь?
– Матвей сказал, – улыбнулся Попов.
– Не может быть, он же нам помогал!
– Он всем помогает. Для него это игра! Старый пес так развлекается и никак не может найти себе место!
– Ладно, нас сейчас волнует другое: можно ли как-то справиться с тем зверем, что на улице?
– Нет, – спокойно ответил Михаил.
– Тогда нам крышка, – вздохнул Четырин.
– Любые ранения на нем затягиваются и регенерируют. Потеряв любую конечность, он исчезает на время, чтобы отрастить новую, а потом снова возвращается. Но это только если нет серебра. В средние века этих тварей развелось столько, что нашей общине пришлось объединиться с папской церковью, чтобы уничтожить их. Но все было тщетно, пока Александр не нашел их вожака. Он заключил с ним сделку. Никто не знает, о чем именно они договорились, но Лекант сам истребил свою стаю.
– И где же нам взять серебряную пулю?
«Скоро вы встретитесь с тем, что будет страшнее любого кошмара, но знай: вера – лучшая защита от всех напастей, даже если она принадлежит кому-то другому», – молнией пронеслось в голове Зверева. В дверь ударили, и через вылетевшую доску просунулась лапа оборотня. Раздался рев.
– Началось, – еле проговорил Попов.
– Снимай свою цепочку!
– Зачем?! – изумленно спросил Четырин, глядя, как Лекант выламывает дверь.
– Снимай, если хочешь жить!
Виктор быстро снял с себя крестик и передал капитану. Дверь разлетелась на куски.
– Давай, тварь, иди ко мне! – заорал Зверев и пошел навстречу оборотню.
Но существо, не обращая никакого внимания на Алексея, кинулось на Виктора, который не успел даже глазом моргнуть. Сбив его с ног, Лекант перевел взгляд на Попова. Но тут капитан выхватил нож, обмотал острие цепочкой и, бросившись на спину зверя, вонзил клинок ему в шею. Лекант взревел так, что его рык огласил все окрестности, и собаки, визжа, попрятались по будкам. Зверев резким движением рванул руку в сторону и рассек зверю шею. Лекант захрипел и рухнул на колени, опершись на передние лапы. Серебро подействовало: могучее существо стояло на четвереньках, истекая кровью. Металл, словно яд, попавший в кровь, отнимал у зверя силы и не давал его крови сворачиваться. Оборотень захрипел, рухнул на пол и обрел вид седовласого.
– Я видел его, – тихо проговорил Виктор, подходя к человеку с торчащим из шеи ножом.
– Не один ты. Он следил за Поповым, а я думал, что он шел за мной.
– Вонзи нож ему в сердце! – внезапно заорал Михаил.
– По-моему, он и так мертв, – присел рядом с телом и пощупал пульс Зверев.
– Добей его!
– Правда, капитан, добей его!
– Хорошо, но сначала покажи то, что дал нам Матвей, – Алексей подошел к Виктору. Тот молча вытащил из кармана гвоздь.
– Откуда вы его взяли? – пристально глядя на артефакт, спросил Попов.
– Сначала скажи мне, что это?
– Это гвоздь. Один из тех, которыми прибили к кресту Иисуса. Этот артефакт – один из немногих оставшихся с тех времен. Каждый из них несет в себе огромную силу: они могут исцелять или уничтожать – в зависимости от того, в чьих руках находятся.