– Не спеши, тринадцатый. Бегство не есть спасение. Спасение в нападении. Нападение – вот лучшая защита.
Из темноты, словно призрак, появился силуэт седовласого, который без лишних слов и движений подошел к ним и мгновенно отодвинул Татьяну себе за спину. Все это произошло так неожиданно, что ни Зверев, ни Виктор не успели среагировать.
– Не думал тебя больше увидеть. Твой господин решил тебя помиловать?
– У меня нет господ, тринадцатый.
– Гляжу, тебе пришлось нелегко, – посмотрел на раны в запястьях Алексей.
– Да, серебро замедляет регенерацию. Но Александр прислал ко мне всего лишь трех палачей. Какими же вкусными были их сердца!
– Чего ты хочешь? – опасаясь за девушку, капитан сделал несколько шагов вперед.
– Еще шаг, и я не посмотрю на то, что ты когда-то спас меня!
– Недолго же ты помнишь добро.
– Добротой можно причинить вред не только себе, поэтому, когда хочешь сделать добро, тщательно все обдумай. Если бы я хотел убить вас, то уже давно бы это сделал.
Девушка попыталась освободиться, но Лекант снова отодвинул ее за свою спину.
– Отпустите меня, – взмолилась она.
– Не разговаривай с ним! – предостерег ее Алексей.
– Я не держу ее. Я лишь хочу помочь. Ей не спрятаться от Александра, а тем более от Анатаса, несмотря на все ваши усилия.
– Я видела Анатаса. Это не человек!
– Не делай этого! – снова произнес Алексей и шагнул вперед.
– Не смей ей указывать! Она вольна делать все, что захочет. Вы даже не представляете, что она такое. Я знаю: мне не выбраться живым из этого подземелья – Александр насчет меня уже все решил. Мое время ушло в прошлое, но я постараюсь продать свою жизнь подороже. А вы сможете этим воспользоваться! Хотя, если честно, мне с трудом верится, что вам удастся что-то изменить. Тем более в компании с этим, – Лекарт с презрением кивнул в сторону Четырина.
– Мерзкая тварь! – выкрикнул Виктор.
Но не успел он и моргнуть, как Лекант прижал его к стенке.
– От тебя воняет кровью! Я чувствую это!
Зверев попытался помочь другу, но был отброшен в сторону сильным ударом седовласого.
– Не надо! – во весь голос крикнула девушка.
Лекант отступил.
– Как скажешь. Только ради тебя. Но не стоит им верить: от них несет несчастьем, они не помогут тебе.
– Я просто хочу домой!
– У тебя нет дома. У тебя есть величие и твоя сила, но из-за этого ты несчастна. Из-за этого они и ищут тебя. Ты последний фрагмент огромной головоломки, и они ни перед чем не остановятся в желании заполучить тебя.
– Ты даже не представляешь, кого ты слушаешь, какой он на самом деле и на что способен, – поднялся с пола Алексей. – В нем нет жалости и сострадания. Он зверь, машина смерти, слуга Александра. Он существо, которого не должно было быть, он – ошибка природы. Это ему не стоит доверять.
– Ты и сам такая же ошибка. Ты служил одному, а я другому. Ты так же, как и я, хотел крови. Но я не уничтожал города ради славы. Я не порабощал народы ради власти. Я не посылал людей на верную смерть. Я прятался за легендами и мифами, а ты действовал открыто, бессовестно губя тысячи человеческих жизней. История не помнит тебя, поскольку твое имя было проклято и запрещено к упоминанию. Но, поверь мне: ты затмил своей жестокостью Чингисхана, Гитлера и Сталина вместе взятых, и я по сравнению с тобой мелкий пакостник. Ни один тиран не приказывал выложить дорогу телами детей бунтовщиков, чтобы проезжающие по трупам могли понять, чем закончится восстание против Рима. Ни один из них не резал и не насиловал женщин на глазах взбунтовавшихся мужчин. И ни один из них не распинал стариков, пытаясь внушить страх побежденным. Ты исчадие ада, не я.
– Что ты такое несешь?! – стиснул зубы и сжал кулаки Алексей.
– Постой! – не выдержала Татьяна. – Раз ты многое знаешь, то объясни мне, кто этот странный человек, которого боится сам учитель?
– А разве ты не поняла?
– Да, но как такое возможно? Ведь его не…
– Не существует? – перебил ее седовласый. – Раньше я думал, что не существует таких, как ты. Но вот сейчас я тебя вижу и понимаю, что ты есть. Трудно признавать то, во что ты раньше не верил, или то, в чем ты разочаровался. Анатас – это сам Сатана, а Александр – его пророк в этом мире. И ты для чего-то им нужна. Очень нужна, раз властелин тьмы решил повстречаться с тобой лично.