— Это ещё зачем? — нахмурился я.
— Тогда уж изгнание — лучшая помощь, — отметил Сергей.
— В большинстве случаев — да, — поддержал я.
— Но не всегда, — парировал Макар. — Иногда призраков здесь держит неоконченное дело, как было с Женей.
— И что? Предлагаешь брать с них плату?
— Ну как вариант. Можно помогать лишь тем, кто сможет заплатить.
— Учитывая, что призраки нематериальны, чтобы принести с собой кошелёк, — иронично подметил Сергей.
— Так большинство при жизни оставили заначку, — ответил Макар. — Могут и отвести к ней. Ну, или родственникам могут поручение передать.
— Ага, — хмыкнул я. — И придётся нам каждого убеждать, что призраков видим.
— Это если ещё призраки адекватные, — напомнил Сергей. — Большинство к концу своего существования теряют всякие остатки разума.
— Ну не все же. Вон на меня посмотрите, — закружился в воздухе Макар.
— Когда нам встретится такой же сообразительный призрак, как ты, то обязательно подумаем, какую цену назначить за помощь ему, — выдал я.
Этот ответ Макара удовлетворил, и он переключился на выбор фильма. Сергей направился в свою комнату, а я лег в кровать. Засыпал под тихое звучание мелодрамы. Да, вкусы у Макара были странноватые, он смотрел почти всё подряд.
На занятиях в понедельник ничего особо интересного не происходило. Ну, разве что мне удалось выиграть у Виталия в морской бой на перемене, а за обедом мне подмигнула его сестра.
До магической тренировки оставалось несколько часов, поэтому я направился в клуб по медитации. Успел как раз к самому началу.
— Алмазов Алексей? — спросила у меня женщина, надевая на глаза очки на цепочке.
— Да, это я.
— Проходи, присаживайся.
В большом зале были расстелены одиночные коврики с разными узорами в восточной тематике. Здесь пахло благовониями, от которых у меня чесалось в носу. Никогда не понимал, какой смысл в этих раздражающих запах.
Стоп. Я остановился на этой мысли.
Прокрутил её в голове ещё раз. Всё-таки что-то из прошлой жизни вспоминается, раз у меня оказалось собственное мнение насчет благовоний.
Уже минут через пять в зале собралось больше двадцати кадетов. Мы все дружно сели на коврики в позу лотоса.
— Закройте глаза. Дышите глубоко, — инструктировала женщина.
Голос у нее был такой, что только засыпать.
Да и как можно расслабиться, когда этот странный запах восточных трав режет нос?
Честно, первые полчаса я мог думать только об этом запахе. Потом ноги затекли, и я ненадолго вышел размяться в коридор. Как говорила женщина в начале занятия, отдых не возбраняется. Хотя сперва для меня это прозвучало, как отдых от отдыха.
Еще через полчаса мне удалось абстрагироваться от неприятного запаха и погрузиться в себя. Это напоминало транс.
Я сосредоточился на магическом источнике. Да и все выходные поддерживал чувство тепла в груди, как и велел мастер. Но сейчас это ощущение усилилось. Превратилось в настоящий пожар.
Огонь растекался по венам, а на лбу выступили капли пота. Хотелось встать и уйти.
Но тело онемело. Будто магический источник взял верх над разумом.
Захотелось броситься в ледяную воду и больше никогда не приходить на эти занятия!
— Дышите глубоко. Медленно. Ровное дыхание очень важно для контроля, — донесся голос преподавательницы.
Дышать я мог, а шевелиться — нет. Мысленно выругался и решил попробовать, стало уже невыносимо жарко.
Вдох. Глубокий выдох… Еще раз.
Кажется, пожар в груди перестал разгораться и причинять мне боль.
И с каждым вдохом я ощущал, как он затухает. А к телу постепенно возвращается контроль.
Так просидел минут двадцать, пока не удалось почувствовать прохладу.
И, когда мне уже захотелось вернуться в реальность. Встать и уйти отсюда, чтобы больше никогда не возвращаться. В голове возникла чёткая картина.
Мне было лет пять. На голове шумоподавляющие наушники. Мужчина вкладывает мне в руку тяжелый пистолет и велит стрелять по мишени. Я нажимаю на курок. Уши тут же заложило, а отдача от пистолета уводит руку вверх, но я полон восторга.
Это воспоминание быстро сменилось другим. А я не сомневался, что это было именно воспоминание. Слишком реальными были эмоции, что передавались мне.
Теперь мне уже семь лет. Я стою в лесу. Мелкий дождь моросит, сейчас ранняя осень. От былого восторга не осталось ни следа. На этот раз пистолет в руке лежит уверенно. Он словно стал частью меня.
— Стреляй, — проговорил мужчина, у которого не было лица.
А я смотрю перед собой, но вижу лишь темноту…