А у меня в голове промелькнула шальная мысль, что ровно таким же способом этот склад можно было обокрасть. Ничего не стоило вырубить одну небоеспособную женщину и вынести здесь всё. Ну, не всё, а только то, что поместится в рюкзаки и один пакет. Чтобы не привлекать внимание на КПП. Ведь на выходе они сумки не проверяют.
Стоп! Не надо мне об этом думать.
Было сложно признаться самому себе, что я опасался — вдруг и правда у меня возникнет такое желание.
Женщина открыла одну из дверей. За ней располагалась маленькая комната. Свет автоматически включился, словно здесь стоял датчик движения.
На высоком постаменте лежал тот самый артефакт.
— А это точно он? — уточнил я, отказываясь верить своим глазам.
— Да, ты чего никогда в глобале эти артефакты не рассматривал? — удивился мой друг.
— Нет, — пожал я плечами. — Так что с ним делать? Руку на него положить?
— Всё гораздо проще, — улыбнулась Изольда Дмитриевна.
Она взяла в руки золотую цепочку, на которой и висел артефакт. Правда выглядел он, как обычные старинные часы. Которые джентльмены носили в кармане в веке эдак в девятнадцатом.
Женщина повестила этот антиквариат, который почему-то назывался артефактом, мне на шею.
— Теперь подождем, — сказала она.
Я наклонил голову и заметил, как стрелка на часах начала двигаться. Здесь был не обычный циферблат, разбитый на двенадцать частей с цифрами, а совершенно другой. Делений было сто.
Стрелка сперва задрожала, потом начала медленно набирать обороты. Виталий смотрел с открытым ртом, настолько ему было интересно.
А вот Изольда Дмитриевна сперва сохраняла холодное выражение лица, но когда стрелка прошла половину пути, сперва одна её бровь полезла наверх, потом вторая… а чуть позже и вовсе брови спрятались где-то под челкой.
Стрелка начала разгоняться. И через две минуты она уже сделала круг и перешла на второй. А затем на третий. И так всё быстрее и быстрее.
— А так и должно быть? Может он сломался? — уточнил я.
Маловероятно, что количество процентов равнялось количеству оборотов. Никто не стал бы делать столь сложную систему для обычного артефакта по определению сил.
— Снимайте его, — внезапно сказала женщина.
Вид у нее стал уж больно обеспокоенный. Женщина слегка побледнела.
Но только я потянулся к золотой цепочке, как кругляшок артефакта заискрился, словно от перегрева магического механизма. Я быстро стянул его с себя.
Протянул цепочку Изольде, и артефакт загорелся. Судя по звуку что-то треснуло. Интуитивно я бросил его на пол.
Быстро среагировал, пока мои сопровождающие в шоке смотрели на горящий предмет. В углу стоял самый обычный огнетушитель, которым я и воспользовался.
Пена погасила огонь, и только тогда работница приёмной комиссии осознала, что случилось.
— Не может быть, — произнесла она.
— Видимо… может. — Аккуратно предположил я. — Или же артефакт просто неисправен, — тут же сообразил я, предчувствуя неладное.
— Отнюдь. Я сама принесла его сюда после последней проверки.
Я пожал плечами.
— Тогда что это значило? Это наматывание кругов, — поинтересовался у женщины Виталий.
— Не знаю, — ответила Изольда Дмитриевна. — Сама впервые с таким сталкиваюсь. Возможно, срок службы у артефакта вышел. Или что-то еще.
— Значит, достоверных данных мы сегодня не узнаем, — выдохнул я.
Хотя ни капли не жалел, что мы прогуляли теорию магию. Это гораздо интереснее.
— Я разберусь, а вы идите на уроки. Кстати, преподаватель ведь в курсе, что вы пошли ко мне?
— Конечно, — хором соврали мы.
— Войдите, — сказал генерал Яршин очередному посетителю.
Он поднял голову от бумаг и совершенно не ожидал увидеть Изольду Дмитриевну. Она относилась к тем служащим, у которых реальная работа возникает всего один месяц в году, в период набора новых кадетов в училище.
— Рад вас видеть, Изольда Дмитриевна, — соврал генерал, сохраняя серьёзное выражение лица. — Ваше заявление на отпуск уже согласовано и передано бухгалтеру.
— Да я по другому поводу, — сказала женщина и села напротив генерала.
— По какому? — лениво спросил генерал, догадываясь, что сейчас она попросит продлить отпуск за свой счет.
— Сегодня ко мне подошли ребята. И один из них сказал, что не проходил тестирование при поступлении. Я проверила, поскольку не помнила этого молодого человека, когда тестировала всех в августе.
— Ну и что в этом такого?
— Молодой человек попросил провести тестирование, чтобы узнать какой у него потенциал в цифрах.