Цветы
Планета задает циклы. Весна коротка, но оранжевое солнце за месяц заряжает батареи на целый год, Весна красива, как и полагается настоящей весне. После бомбардировки поверхности всяческими излучениями, здесь просыпается флора. Местная - своеобразна. Первую неделю - все в цветах. Они всюду и везде. Иногда мне кажется, что я насквозь пропитан их спорами, но что-то не дает им прорасти сквозь меня, порвав плоть, как туалетную бумагу. Огромные, коврами застилающие поверхность, зеркальными головками они тянутся вслед за оранжевым шаром светила. Листочки со стеклянным треском звенят и лопаются, когда я иду по ним босыми ногами. У меня тыща жизней. Я могу себе это позволить. Букеты в полумраке моего обиталища стоят долго, по-прежнему вертятся в темноте зеркальными головками, точно находя положение местного солнца.
Рейдеры
Даже здесь куда без них. Кажется, это останки какой-то недобитой флотилии после четвертых галактических войн. Уж больно у них древнее оборудование.
Однажды они засекли активность и обнаружили мой маленький "свечной" заводик.
Буровые выемки на планете класса "АББ" после десятка лет работ хорошо видны из космоса. Если специально это дело мониторить, конечно. Эти, видимо, мониторили, а значит, дела у них швах. Но тоже держатся. Раз в году наведываются ко мне. Потеряв пару тел, я научился вычислять время прибытия и обычно пережидаю это дело в схроне. Обычно их двое. Два тощих отморозка-маньяка. Они стреляют во все, что шевелится, попутно запуская боевых летательных дронов-истребителей в параноидальном агрессивном режиме.
Оползень, заваливший всю станцию, уверенно меня спасает. Даже профессионал не сразу догадается, что здесь что-то есть. А я умею прятать следы. Зачем мне неприятности?
Они уверенно и быстро чистят лотки с добытыми алмазами, погружают добычу в модуль и улетают. На пикник не оставались ни разу, и ладно. На все про все у них уходит обычно два часа.
Заводик по добыче алмазов шуршит в автоматическом режиме. Выемка растет, зелень индикаторов переходит в желтизну все больше и больше на панели управления. У меня есть к ней доступ - всего лишь проползти два десятка метров сквозь лаз-шкуродер, норовящий обсыпаться. Даже если они его найдут - у них нет шансов. Ребенок справляется, а дистанционным дронам там делать нечего - сертификаты доступов только у меня.
У рейдеров есть посадочный модуль и матка на орбите. Но модуль мал, дешевый десантный вариант без удобств. Угнать его, к сожалению, не выйдет. Однажды я добрался до кабины, но разобраться с запуском не смог. Сложная защита. Впрочем, возможно мне просто не хватило времени.
Передатчик
Он склеен соплями, говном и изолентой. Он бит агрессивной средой и временем, но пока еще держится. Иногда мне кажется, он переживет всех нас: и меня, и Васька и принцессу и дронов. Раз в полгода он подает краткое SOS. Раз в полгода открывается окно и узкий луч, ощупывая небосвод, пробивает в нем дырку, чтобы улететь навсегда. Я тоже так хочу. Превратиться в луч и потоком волн вернуться в прежнюю жизнь. С ней.
Но прежней жизни уже не будет. Поэтому надо жить. Система довольно проста, периодически латаю корпус и лучи антенн, если найдутся запасные детали. По крайней мере - надеюсь. Ремонт плановый, раз в год. Аккурат после буйного и всесжигающего лета наступает осень с ее дождями. Метеоритными и просто кислотными. Последние звучат страшно, но не так опасны. Выходил, попадал, без летальных исходов. С метеоритными хуже. Красивое зрелище напоминает звездные войны и бомбардировку планеты. Пока была жива телеметрия, из-под толщи горного обвала даже любил наблюдать за яркими росчерками. Их все больше и больше, словно горящая мошкара, упрямо лезущая в лесное пламя. Потом мошкара превращается в огненный град, он барабанит по поверхности, загоняя все живое в щели и норы, затем превращается в огненный шквал. Короткий - минут на пять. И жизнь на планете, замерев и очистившись от неудачных по Дарвину образцов, вновь начинает потихоньку возрождаться.
Смерть номер -надцать
Воздух хрипит в легких, в боку колотье, ноги готовы отказать. Шуршание сзади завершается торжествующим ревом. Васек быстр и точен.
Жужжит дрон, я слишком далеко от нор и расщелин. Уже не убежать. Увы.
- Абориген? Пару лет назад еще одного здесь же грохнули. Странно.
Дымок из штуцера рейдера ставит точку нашим незадавшимся отношениям.
- Где завод, там и люди, - ржет другой.
Затем они удаляются.
Мне нельзя попадать к ним в руки. Радует то, что посадочных коконов в их модуле - только два. Места для пленника у них все равно нет, а поиграться в инквизицию - нет времени. Я невыгоден и ненужен. От рук рейдеров умираю обычно быстро и безболезненно.