Где-то рядом. Надеюсь, маскировка сработает. Надеюсь, Васек настроен на игру, а не на быструю победу. Рейдеры неторопливо двигаются к выемке. После долгого времени в космосе им в радость размять конечности и почувствовать под ногами твердую почву.
Черная тень мелькает где-то на грани восприятия.
Васек чувствует нас. А еще он чувствует рейдеров. Волнуется. Он не встречался с ними ранее, обычно он охотится восточнее, в километре отсюда.
Но я приманивал его собой, и хотя бы часть плана уже удалась.
Мой привычный запах и запах чего-то нового.
Делай свой выбор, черная смерть.
Черная тень медленно, крадучись, нарезает круги. Движется к нам.
Выбор сделан. Увы.
- Придется бежать, - сиплю слишком упавшим голосом.
Ева сжимает ладошку, одобрительно кивает. Мне с ней чертовски повезло. Жаль, условия не те.
Два ствола впереди и черная смерть сзади.
Рывок.
Воздух режет легкие, тащу за собой Еву. На самом деле тащу, маленький и костлявый, волоку за собой взрослую женщину. Мою любимую. Она слушает меня. Она верит мне.
Рейдеры удивлены.
Еще бы - из ниоткуда два аборигена. Бегут не к ним, а куда-то в сторону.
Винтовки вскидываются, хлопает жидкий выстрел - мимо. Последний рывок.
Нычка, замаскированная мной сквозная и узкая расщелина.
Вбиваемся туда и начинаем продираться. Я проскакиваю, Ева обдирает плечи.
Вышибаю подпорку, валун закрывает дыру.
Васек не пройдет.
Но ему и не нужно.
Черная смерть резко меняет курс и сокращает дистанцию. Рейдеры удивлены. Снова хлопают выстрелы. Затем первый из прямоходящего превращается в стонущего слабоползающего. Хвост, лапы, клыки. Васек все же любит игры. Второй получает когтями в горло и спустя полминуты затихает на песке. Первый, со сломанным хребтом, превращается в игрушку. Он успевает выстрелить еще раз и разозлить хищника.
Но мы уже осилили кружной путь. Чрево десантного модуля совсем близко.
Взлет
Пристегиваюсь. Пристегиваю ее. Раздается лязг. Погрузчик рейдеров спешит назад, карго набито алмазами. Дожидаюсь погрузки.
Ева нервно теребит лямки ремня.
Что-то будет.
Пробегаю пальцами по панели управления. она молчит.
- Ключ на старт. У одного из них, - шепчет Ева.
Молча гляжу на пустое гнездо. Архаичная система, но надежная.
Снова мой выход.
Сколько у меня осталось жизней?
Надеюсь, их с лихвой хватит, чтобы найти ключ и вернуться на модуль.
Прикидываю шансы для себя и для Евы. Выходит на удивление неплохо.
В заброшенном схроне календарь уверенно отчитывает дни. Снова всего ничего до очередного дня рождения.
Тринадцатого.
Интересно - сейчас - доживу ли?