Почему я увидела то, что показало зеркало? Было ли это видением пророческим? Или лишь отражало мои тайные страхи? Или… желания?
Я передернула плечами. Нет, только не это. Зеркало Сущего может показать что угодно, его образы иллюзорны и переменчивы, и один Ландар знает, насколько они правдивы. Черт, я не хотела думать о том, что увидела.
Утром я покинула башню, направляясь в Инсбрук, чтобы уже оттуда доехать до нужного мне городка…
Глава 2
Местечко, спрятанное в горах, оказалось колоритным, безумно красивым и очень малолюдным. Здесь проживало всего около сотни человек, маленькие домики были разбросаны по долине, что ютилась между ледяной речкой и скалой. Холод с гор приносил сюда ледяной ветер и отбивал желание задерживаться надолго. Модных горнолыжных трас здесь не было, и туристы не добирались в этот уголок девственной природы. Проживали в основном охотники и сумасшедшие, сросшиеся с этим суровым краем корнями и не желающие его менять на более комфортные условия обитания.
Пожалуй, мне здесь нравилось.
Сам объект проживал не в долине, он предпочитал жизнь отшельника. Его дом располагался на скалах, в чаще соснового леса, и, как сообщили мне местные, гостей мужчина не любил. Я оставила своих охранников, велев не высовываться. По опыту знала, что никто не cтанет разговаривать с девушкой, рядом с которой трутся два мрачных амбала. Телохранители осмотрелиcь и пришли к выводу, что бояться в этом богом забытом городишке нечего. Я лишь вздохнула с облегчением и уверила их в том же. Гиперопека Ландара, не позволяющая мне и шагу ступить без охраны, порой сводила меня с ума.
Расположилась в маленькой пивной, единственной в городке. Кроме меня гостей не было, и хозяин - бoродатый рыжий мужик, поглядывал с явным интересом. Мне его любопытство было лишь на руку.
– Проездом у ңас? – не выдержал он. Я улыбнулась. Как будто он сам не знает, что я не местная. Но беседу поддержала.
– Да, я пишу о древних народах, вымерших. Собираю их легенды и сказания.
– Журналистка?
– Писательница. Хочу создать книгу о фольклоре местного населения, я слышала, это нечто удивительное.
– Есть такое, - мужик благодушно огладил густую бороду и устроился поудобнее напротив. Обрадoвался cвежим ушам, да и мое лицо он расcматривал с явным восторгом. Я знаю, какое произвожу впечатление, и не скрываю, что успешно пользуюсь своей красивой внешностью. На войне, как на войне…
Впрочем, этому бородатому местному жителю я улыбалась вполне невинно, по-дружески.
– У нас ходят такие легенды, что вы заслушаетесь, милая девушқа, - бородач вытер ладонь о жилет, протянул мне. – Я Ганс, всю жизнь здесь. А вы откуда?
Я представилась, назвала наугад один из городов. Откуда я? Издалека…
– Вы слышали легенду о темном господине?
– О дьяволе? - рассмеялась я. – Кто же ее не слышал? Кажется, она описана в Библии.
– Нет, Диана, это другая легенда, хотя она пересекается с известной историей о падшем ангеле.
– Чем больше я изучаю фольклор, тем больше сходства вижу в сказаниях разных народов, - улыбнулась я, делая глоток прекрасного крепкого кофе. - Создается впечатление, что все они в основе имеют что-то одно, просто рассказчики были разные, и каждый привнес что-то в силу своей фантазии или восприятия.
– Может, и так, – Ганс хитро улыбнулся. - Но здесь, в горах, легенды живы, Диана. А хотите, я расскажу вам о тринадцати странниках?
Я вздрогнула.
– Тоже легенда?
– Судите сами. Я расскажу то, что знаю.
– Вы меня заинтриговали, Ганс.
– Много лет назад, когда моя бабушка была молодой девушкой, а звали ее Анна, один из странников пришел в эти края и попросил кров. Анна не отказала ему, ведь с севера надвигалась буря. Она пустил его в свой дом. И когда путник снял свой плащ, девушка увидела за его спиной крылья.
– Так это был ангел? - не выдержала я. Ух, занятно. Похоже, прабабушка Ганса была видящей, как и я. Обычный человек не видит суть иных.
– Кто знает, - Ганс подмигнул и продолжил. - Путник был прекрасен, словно сошел с картин великих мастеров древности. Он обладал удивительной силой, но в его глазах жила вечная бездна, а крылья были черны, как самая лютая полночь. Ночь была долгой и очень холодной, буря накрыла долину и бушевала до самой зари. И в эту ночь Анна не спала, она слушала своего странңого гостя. Возможно, от скуки, но тот рассказал ей о тринадцати Иных, что некогда пришли в наш мир. Все они были прекрасны и сильны, обладали способностями, неподвластными людям. В них жила настоящая магия, они сами были магией, Диана. Но увы, случилось непоправимое и почти все странники погибли.