— Мне одного человека найти надобно, — ответил Йохан и ноги на пол спустил. Комната пошатнулась и в пляс пустилась. Йохан простыню в кулак стянул и замер, пережидая, пока головокружение пройдет. А как успокоилось все чуть, упорно потянулся к краю кровати под внимательным взглядом ярких, мальчишеских глаз. — Кузнеца одного. Ладвигом кличут…
Нож, которым великан яблоко резал, со звоном на стол упал. Грохнула лавка.
— А зачем тебе Ладвиг? — резануло по ушам. Йохан поморщился и подавил желание навзничь упасть и забыться еще на чуть-чуть в теплой удобной постели под охраной сурового телом, но не глазами великана. Он порылся в памяти, воскрешая образ сгорбленного жизнью и знаниями Сигварда и его напутствия.
— У меня к нему много вопросов, — гордо вскинул подбородок Йохан. — Мне срочно нужно его найти.
Великан глянул непонятно. Не то с удивлением, не то с одобрением:
— Ну что ж, Йохан, сын Ханны Вернер. Ты нашел, кого искал. А точнее, я тебя нашел. Я и есть Ладвиг.
Йохан застыл истуканом. Не так он представлял себе кузнеца. Ладвиг напоминал скорее мятежного воина, да и пространство на стенах, не занятое полками с книгами, было увешано оружием всех сортов. Чего тут только не было: и двуручные мечи, и секиры и боевые топор, и сабли, даже утренняя звезда.
— Как я здесь оказался? — пришло на ум Йохану задать вопрос.
Кузнец нахмурился. Сграбастал яблоко и снова принялся срезать с него кожуру.
— Кабы я знал, как так вышло, — проворчал он. — Но срезонировало знатно. По всему королевству все зеркала повышибало. Но те, что сам настраивал, я с любого уголка земли услышу. По всему видать, намагичил кто-то по-крупному. Давно такого не происходило. Энергия чистая, мощная. Вот тебя и втянуло. Пока я тебя нашел, пока то-се…
— Сколько я тут нахожусь? — Йохан потянулся к краю постели, но перед глазами все качнулось и поплыло, и он со стоном повалился на подушку.
— Ты бы не торопился, Йохан, — спокойно предложил Ладвиг, роняя аккуратную спираль кожуры на столешницу, и с удовольствием хрустнул яблоком. Но Йохан снова взвился, пытаясь сесть, и на этот раз не удержал равновесия. Скатился бы кубарем, но Ладвиг вдруг вырос у кровати, непонятно как преодолев разделявшее их расстояние. Он подхватил Йохана почти у пола, вздернул, как пушинку, и заботливо уложил его обратно.
— Нужно предупредить мою матушку, что я жив!
— Ханна тебя уже оплакала, Йохан, — сообщил кузнец и добавил непонятное: — Думаю, оно к лучшему.
— Пусти! — забился Йохан, но смог лишь бесполезно побарахтаться под железной хваткой, прижимающей его к постели.
— Ты же не просто так меня найти хотел, Йохан? — глянул Ладвиг пронзительно, и тот обмяк. — Я отвечу на твои вопросы. Думаю, мы оба друг для друга вовремя случились и не просто так я тебя нашел. У каждого из нас свой путь. Ты выбрал дорогу своего отца Астора. Великий был воин.
Йохан перестал сопротивляться и тяжело дышал. Лоб взмок, руки тряслись, в горле пересохло от напряжения. Вот уже который раз он слышал о своем отце, и каждый раз сердце наполнялось гордостью.
— Если ты хочешь стать таким же, как отец, лучше никому не знать, что ты жив. После некому будет и плакать, — отчеканил кузнец. — Магом тебе не стать. Нет в тебе магической силы, но зато есть сила духа. И что-то мне подсказывает, что она скоро тебе понадобится.
Йохан замер. Ладвиг говорил понятно о непонятном. Одно только Йохан знал твердо.
— Я хочу стать таким же, как мой отец, — заявил он, глядя великану прямо в глаза. Все наконец встало на свои места. И он выпалил то, что давно бередило душу. — Мой отчим, сэр Дидрик, ни перед чем не остановится, чтобы призвать обратно Великого Тайфеля. Его нужно остановить!
При упоминании Тайфеля брови кузнеца сошлись на переносице. Он внимательно посмотрел на Йохана.
— Вернуть Тайфеля, говоришь?
Йохан торопливо закивал и с надеждой спросил:
— Но ведь это невозможно, так? Сигвард утверждал, что четверо избранных сделали все, чтобы Тайфель никогда не вернулся.
Ладвиг прошел к лавке, уселся, сложил на столе руки и уставился на них так, словно видел в первый раз. Йохан невольно тоже стал смотреть. Большие, испещрённые ожогами и порезами, прочерченные старыми шрамами. Руки ремесленника и воина.
— Нет ничего невозможного, — вздохнул тяжело кузнец.
— Неужели способ вернуть Тайфеля обратно есть? — Йохан почувствовал, что горло перехватило. Великан молча кивнул, продолжая рассматривать свои ладони.
— И ты знаешь как?
Ладвиг посмотрел на него пронзительно и усмехнулся еще раз.
— Тут ведь важно не то, что я знаю, а чтобы кто другой не узнал.
Йохан молчал, не решаясь перебивать. Понимал, что Ладвиг не все сказал.
— Много лет назад четверо из тех, кто был готов рискнуть всем, чтобы остановить зло, смогли наконец найти способ сделать это. Ученый маг Грохан, святая душа Сигвард, твой отец — великий воин Астор Вернер — и я — маг-ремесленник. Обряд был сложным и практически невыполнимым, но это нас не остановило. Как ты знаешь, твоему отцу ритуал стоил жизни. И я не могу допустить, чтобы все, ради чего он погиб, пошло прахом. Однако Тайфель Великий был не только непревзойденным магом, он был умен и всегда просчитывал любую ситуацию на десять шагов вперед. И я ни секунды не сомневаюсь, что он все предусмотрел и заранее продумал. И если есть крохотный шанс прорваться обратно, он его использует.
Йохану показалось, что летний день за окном померк, а огромное зеркало, похожее на то, что стояло в доме Сигварда, потемнело и подернулось рябью. Он поежился.
— А как Тайфель может вернуться обратно? — поинтересовался он.
Ладвиг тоже посмотрел на зеркало и усмехнулся. Потом поднялся и прошел в другой конец комнаты. Провел ладонью по небольшой шкатулке, зацепил ногтем крючок и ловко выудил наружу небольшой круглый предмет.
— Я ведь в первую очередь ремесленник, а не маг, — вздохнул он и подошел к постели Йохана. Покрутил в пальцах и подкинул небольшой предмет, похожий на мячик. Йохан машинально поймал его и уставился, не понимая. В его ладони лежал искусно вырезанный шар, внутри которого находилось нескольких меньших по диаметру, не связанных друг с другом. При любом прикосновении сферы начинали свободно вращаться. Работа была настолько тонкая, что Йохан глаз не мог отвести. Трудно было поверить, что такую вещицу кто-то мог сделать вручную. Он с сомнением покосился на огромные ладони кузнеца.
— Это ты сделал?
Тот правильно расценил недоверчивый взгляд и густо расхохотался.
— Знаю, о чем ты думаешь. Конечно, не обошлось без магии.
Йохан хмыкнул и машинально крутанул сферу вокруг своей оси. И стоило ему это сделать, как все изменилось.
Мир вокруг него померк. Краски стали выцветать, а яркий свет, до этого бивший в окно, потускнел. Йохан почувствовал, как усталость и равнодушие наваливаются на его плечи, и тот же момент увидел, как сфера наливается теплым, ровным светом. Завидя это, Ладвиг в один прыжок оказался рядом и выхватил шар. Провернул сферы в обратном направлении и уставился на Йохана.
— Поаккуратней, парень, — буркнул он. — Это тебе не игрушки.
Йохан в изнеможении откинулся на подушку.
— Что это было?
Ладвиг покрутил шар в руке и торопливо убрал его обратно в шкатулку.
— Это штука называется ловушка для дьявола, — пояснил он и добавил с плохо скрываемой гордостью: — Из оставшихся в живых ремесленников я один могу делать такие. В одной из таких штуковин в Вестафии хранится душа Великого Тайфеля, а без души пройти обряд обратной инициации не представляется возможным. Тут уж он сам по малолетству и тщеславию оплошал. Да и ловушку, в которую мы его загнали, ему не под силу взломать. Однако есть кое-что еще…