— Вы можете не бояться. Будем и дальше откровенны друг с другом. Именно это я в вас и ценю.
— Хорошо. В таком случае я рад, что сэкономил двенадцать тысяч рублей, — улыбнулся куратор, не сводя взгляда с дороги.
— Считайте это премией за подработку водителем, если вам так легче. А кстати, куда мы едем?
— Загород. Операция запланирована в сорока километрах от города, чтобы увести всех земляных подальше.
— Понял. Кстати, а вы любите маринованные грибы?
— Только не говорите, что Лариса Вениаминовна всё же смогла вас всучить десять банок.
— Хотелось бы десять, это притом, что ненавижу грибы. Но у меня есть всего одна.
— Но… зачем?
— Соль в грибах делает нас невидимыми для регатов. Я хочу попробовать. А вы?
— Что ж вы раньше молчали! Я бы тогда у неё все банки скупил!
— Сам только вчера узнал. Но надо тестировать. И дозировку, и время действия. Да и количество образцов ограничено. А ещё этой соли достать только предстоит.
— Да ради такого я и всю банку грибов готов съесть, — усмехнулся куратор.
А мы тем временем подъехали к городскому КПП, и нас выпустили без лишних вопросов. А уже через десять минут мы нагнали колонну из машин видящих, и с ветерком их обогнали.
— Как же приятно быть первым! — признался Иван Фёдорович, когда мы остановились у нужного места.
— А место операции специально выбрали у пещеры? Хотя… оно и логично. Будем их сразу вылавливать.
Я застегнул куртку и вышел из машины. И даже про шарф не забыл, ведь снаружи был минус.
— Да, вы угадали, Алексей. Это идеальное место для засады. Осталось только дождаться тех, кому Дмитрий Павлович передал приманку.
— Чёрт! Мы же колбасу забыли! — вспомнил я.
— Что? Какую колбасу? — удивился куратор.
— Зубастик же тоже на приманку среагирует.
Я подозревал, что Зубастика придётся отгонять, и даже на ужине договорился купить в столовой десять палок отменной варёной колбасы. Ну, как купить… В училище нельзя было ничего приобрести отдельно, всё что нужно кадетам предоставляли бесплатно, поэтому я договорился дать повару две тысячи рублей, чтобы он убрал из завтрашнего меню бутерброды. Но так спешил сюда, что совершенно забыл забрать эту коробку.
Ну, все мы несовершенны. И у меня ещё есть время, чтобы реабилитироваться. Иначе охота превратится в сплошное сдерживание Зубастика, а мне этого не хотелось.
— Иван Фёдорович, а у вас нет затычек для ушей? Ну, илиизвиняюсь, может, тампонов? — серьёзно спросил я.
— А вам зачем? — в шоке спросил куратор.
— Приманка — это запах. Надо сделать так, чтобы Зубастик её не почувствовал. — То есть вставить что-то в нос.
— Хм, ну женские штучки я собой точно не вожу. Надо подумать, затычек тоже нет…
— Может, в вашем походном наборе что-то найдётся. У вас же там целый клад!
— А пойдёмте посмотрим.
Мы открыли багажник, куда Иван Фёдорович переложил всё своё добро из прошлой машины. Здесь было в основном оружие и магические патроны. Ну и конечно, походный набор, назначение которого до сих пор оставалось для меня загадкой.
Иван Фёдорович открыл ящик походных принадлежностей, и чего тут только не было… От отпугивающих комаров артефактов до зимней палатки.
— Всё хотел спросить, где вы в походы ходите? Уж точно не за городом, — поинтересовался я.
— А, вот этого не могу рассказать… Вы сочтёте меня сумасшедшим.
— Это настораживает.
— Не переживайте, — улыбнулся Иван Фёдорович. — Я как-нибудь вам покажу. Но сейчас не время.
— Ловлю на слове. О, а это что такое?
— Аптечка, просто в герметичной упаковке.
Я разорвал упаковку, изучил содержимое.
— О, вот это подойдёт! — воскликнул я.
— Пластырь? Вы уверены?
— Да, на нём написано, что он влагонепроницаемый. Зубастик, иди сюда.
— А ртом он не сможет вдохнуть приманку? — уточнил куратор.
Послышался звук подъезжающих машин. Скоро начнётся охота! Ох, в каком же я предвкушении!
— Времени искать другой способ нет. Да и по анатомии регатовничего неизвестно. Так что на практике и проверим, — ответил я.
Зубастикподошёл и я заклеил его ноздри влагостойким пластырем. Ему это не понравилось, и он попытался создать. Но я остановил строгим приказом. А затем показал возможные последствия. Что если он почует приманку и побежит к ней, то его могут разорвать на куски другие регаты.
Это подействовало.
Операцией руководил знакомый мне полковник — Борис Владиславович. Он уверенно раздавал указания видящим магам, которые выбирались из машин. А потом заметил меня.
— Алмазов! А вы тутчто забыли? — удивился он.