— Да. Его сознание намеренно повредили.
— Только повредили? Никаких посторонних душ?
— Никаких.
— Тогда вы сможете это исправить? — спросил я.
— Смогу. Но попрошу особенную плату. Предстоит сложная работа. Связи в мозгу придётся восстанавливать постепенно, и мне придётся задержаться у вас на целую неделю. А моё время дорогого стоит.
— Я вас слушаю.
Стоило мне это сказать, как Ольга Викторовна опустила руки и обернулась. На ней было зелёное платье с пышными рукавами и юбкой до пола, да и сама женщина казалась довольно странной. Наверное, такими и должны быть маги, способные менять сознание людей.
— Попрошу выйти остальных, — строго указала она.
Но ребята не спешили ей подчиняться, и правильно, я здесь парадом командую.
— Оставьте нас, — попросил я.
— Если что, кричи, — в шутку сказал мне брат, выходя последним.
Двери захлопнулись, и с рук женщины сорвалось зелёное плетение. Оно окутало всю комнату по периметру. Защита от прослушки. Видимо, она хочет потребовать что-то серьёзное.
— Мне известно ваше истинное имя, Воронцов Алексей, — тяжёлым тоном начала она.
— Это очевидно для той, кто умеет читать мысли, — холодно ответил я.
Решил не стоять посреди комнаты, а присел на единственный стул. Разговор намечался небыстрый.
— Но ваши мысли я прочесть не могу. А вот в головах ваших дам творится полная неразбериха. Уж не говорю о вашем брате.
— Можно подробнее?
— Я здесь всего два часа, но за это время уловила мечты о свадьбе с вами от двоих, да и ваша сестра думает о том же, но с другим человеком. Банальные женские мечты, которые я каждый раз встречаю при влюблённости. Но вам и без меня это известно.
— Да. А с братом что?
— Два сознания в одной голове — страшная штука. Он ещё хорошо держится. С этим не помогу, не мой профиль.
— Я вас понял. Теперь жду ваше предложение.
— Мой муж сидит в имперской тюрьме. Его пытают и допрашивают. Но скоро отправят на корм регатам, — на выдохе произнесла она.
Грудь Ольги тяжело вздымалась, выдавая переживания.
— За что он сидит?
— За измену и предательство.
— Конкретнее, — потребовал я. — У меня нет желания вступать в мутные схемы.
Своих интриг было достаточно, чтобы ещё в чьи-то лезть.
— В прошлом году он пытался убить императора. Привёз из Африканской Республики склянку змеиного яда, и надеялся, что это поможет. Но император не только выжил, но и нашёл виновника. Словно у этого гада дар замечать яды, — со всей ненавистью процедила она.
— Вы продолжаете ходить вокруг да около. Мне нужны причины, взаимосвязи, вся цепочка. И тогда я подумаю над вашим предложением.
— Я очень рискую даже тем, что пришла сюда, — на лбу Ольги выступили морщины.
— Даю вам слово дворянина, что информация не уйдёт дальше этой комнаты. Если вы, конечно, позаботились о нашем больном, который лежит с открытыми глазами и внимательно слушает.
— Сейчас он не способен что-либо воспринимать, не переживайте, князь. Явам верю, — она поклонилась мне по старинному обычаю.
Вот не удивлюсь, если эта бестия старше матери Нели. Но тогда надо удостовериться, что и она не пьёт кровь младенцев. В империи всякого сброда хватает, и нужно тщательно фильтровать, с кем из них можно сотрудничать.
— Сколько вам лет? Ответьте честно, — попросил я.
— Четыреста восемь, князь, — учтиво ответила она. — Я лично знала вашего деда и прадеда.
— Хорошо, тогда последний вопрос, и мы вернёмся к обсуждению вашего мужа. Сколько человеческих жертв нужно, чтобы поддерживать молодость?
Она смутилась. Сжала губы. Словно и врать не хотела, и правду сказать не могла.
— Последние сто лет я выращиваю эмбрионов. В пробирках, — ответила Ольга после долгих раздумий. — Больше я не убиваю своих детей. Это слишком жестоко.
Я услышал в её голосе искренность. На что только не идут маги ради продления жизни.
— Они успевают обрести разум?
— Нет. Мои подопечные строго за этим следят.
— Ладно, — ответил я, хотя не знал, как реагировать.
Словно с матерью Нели в реальности столкнулся. Только вот эта женщина была гораздо сложнее. Её интересовала не только молодость…
— Мало кто знает о таком способе. Позвольте узнать, с кем из нашего братства вы сталкивались, — осторожно спросила Ольга.
Я рассказал про мать Нели.Не было смысла скрывать, Ольга бы смогла в итоге сложить два плюс два. Если она читает мысли, то кто-то из девушек точно бы о Неле упомянул. Ведь Маша и Лесси воспринимают её, как конкурента.
— Да, мы знакомы. И уверяю вас, князь, что тоже порицаю подобный способ. Хотя он и более эффективен.
— Знаете, Ольга… А ведь мы оба можем получить выгоду из сложившейся ситуации. Помимо помощи графу, потому что по сравнению с остальным — это сущая мелочь. На крайний случай, мозги ему и без вас на место поставят.
— Чего вы хотите, князь?
— Мне нравится ваша прямолинейность. Убейте ту, кто убивает своих же дочерей, а я вытащу из тюрьмы вашего мужа. И более того, если наши с ним цели совпадут, то помогу ему закончить начатое.
В империи было полно недовольных аристократов, и вот потихоньку я начал их собирать. Чем больше их будет на моей стороне — тем вероятнее, что у меня получится перетянуть на себя власть.
— Это серьёзное заявление, князь, — задумалась Ольга.
Я кивнул.
— Хорошо. Но казнь моего мужа назначена через месяц. К этому времени вы должны успеть.
Чёрт! И почему всё самое интересное происходит именно тогда, когда я должен находиться на учёбе.
— Хорошо. В таком случае и ваш срок — месяц.
Мы пожали друг другу руки, скрепляя сделку.
Потом Ольга сняла с комнаты своё заклинание, и я показал ей покои, где она может остановиться. И эта гостевая комната уже была отделана, как подобает дому аристократа.
Ох, чую, что не просто так генерал отправил ко мне именно её. Но уже по этому поступку Льва Борисовича можно смело судить, на чьей стороне он окажется, когда придёт время.
Я остался на поздний ужин, ну или ранний завтрак. Лесси и Евгений продемонстрировали, как их питомцы выполняют роль доставщиков. Мышки доставали из ящика вилки и ложки и приносили нам. А когда Женя отвернулся, и его стакан с виски опрокинули, чем заставили смеяться всех, кроме брата.
Пока я был занят, Зубастик играл во дворе с Марсом. Регат оставлял на снегу глубокие следы, так что волку было сложно его не заметить. Питомцы так разыгрались, что не хотели расставаться. Пришлось добавить в приказ силы воли, чтобы Зубастик пошёл за мной в подземелье.
Обратно в училище шли не спеша. Здесь было тихо и темно. Я хорошо запомнил маршрут, поэтому и фонарик не включал. Идеальное место для размышлений. А сегодня я получил много информации на подумать. Очень много…
— Лёх, — внезапно из темноты впереди раздался голос Макара.
— Что? Ты там крысу увидел? — спросил я.
— Нет, инопланетян.
— Так, давай без шуток.
— А я и не шучу. Вот за этой стеной такой же зелёный призрак, как тот, что ты еле изгнал. Ой, а он к нам движется! Ой, а он не один…
Глава 5
Вот только зелёных призраков мне не хватало для полного счастья! Ну хоть не инопланетяне, и то радует.
— Сколько их? — спросил я у Макара.
Его слегка светящийся в темноте силуэт скрылся в стене и мигом вернулся с ответом:
— Шестеро. И они меня заметили.
Стоило ему это сказать, как из стены показалась несуразная голова призрака. Часть затылка была разбита и вдавлена в череп — жестокая смерть. Но такими и остаются призраки — с травмами, что привели к их смерти.
Я быстро начал выводить изгоняющее плетение. То же, что помогло мне в прошлый раз с зелёным привидением. Сложное, но максимально эффективное.
Зелёный призрак оскалился, как настоящий монстр. В этой сущности не было ни капли разума. Только жажда убивать и забирать энергию у тех, кто ещё жив.