— Твоей сестре за болтливость давно пора по попе надавать, — пошутил я.
— Ой, так и займись этим! Знаешь же, что ты ей нравишься! — ответила Таня и бросила трубку.
Вот так… И оставила она меня с неопределёнными мыслями.
Пока было время, я отправился отдыхать. Однако стоило мне открыть дверь в свою комнату, как я увидел перед своей кроватью Машу.
На ней был полупрозрачный белый халат, который совершенно не скрывал голубого кружевного белья.
— Ты ошиблась дверью? — с улыбкой спросил я.
От красоты девушки было сложно оторваться. И раз уж она пришла, то я не стал отказывать себе в удовольствии полюбоваться.
— Не ошиблась, — щёки девушки покраснели.
— Тогда чего ты хочешь? — прямо спросил я, подходя к ней ближе.
— Я неглупая, и понимаю, что женой князя мне не стать, — Маша отвела взгляд.
Да сегодня какой-то день признаний! Вот почему нельзя без этого?
— Я такого не говорил…
Маша подняла на меня свои большие глаза и потянулась на цыпочках. Я улыбнулся и наклонился к ней.
Но стоило ей коснуться меня своими губами, как под ногами задрожал пол.
Поместье затрясло, как во время шестибалльного землетрясения, и я подхватил падающую девушку и поднял на руки.
А в следующий миг выбило окна, и я закрыл её собой.
— Что происходит? — крикнула графиня, но в её голосе не было паники.
— Нападение, — ответил я.
Но стоило мне сказать это, как всё прекратилось. Словно и правда землетрясение. Ну нет, в Москве такого не бывает. Это не сейсмоопасная зона, значит, дело в магии!
Дверь в мою комнату распахнулась, и сюда вбежали Лесси, Света и Лиза. И застали полуголую Марию в моих руках. Кажется, это их удивило куда больше, чем выбитые стёкла.
А за ними влетел Тимофей Сергеевич с объяснениями:
— Алексей Дмитриевич! Мы только что отбили атаку взрывами, но все охранные артефакты пострадали! И даже два взрывных шара попали на территорию поместья.
— Как их забросили одновременно? — спросил я и положил Машу на кровать под удивлённые взгляды девушек.
Ну не пол, усеянный осколками стекла, её босую ставить! Вон, под моими ботинками хрустит, должно быть понятно!
— Нас атаковали дроны, Алексей Дмитриевич. Подлетели шестьдесят штук, сбросили взрывные шары и улетели, — отчеканил Тимофей Сергеевич.
— Ясно. Когда будет установлена более надёжная защита? — этот вопрос меня интересовал куда больше, чем осуждающие взгляды Лизы и Лесси.
— Новые защитные артефакты прибудут только к утру! Если в ближайшее время случится подобная атака, поместье не выстоит!
— Поместье не может оставаться без защиты даже на час, — процедил я. — Где взять эти артефакты? И почему у вас нет должного запаса?
— Сорок шесть артефактов — это и было с запасом. Обычно десять, ну максимум пятнадцать закапывают, и этого хватает.
— А нам не хватило. Суть понимаете? — я начинал злиться.
— Да, и уже заказал артефакты с официальной фабрики Одинцово. Но по заснеженным дорогам нам их только к утру и привезут. Это самое быстрое, что род Демидовых мог нам предложить.
— Хотите сказать, что их настолько сложно достать, что ни на одном складе поблизости нет? Даже у Голицына?
— Именно, Алексей Дмитриевич. Артефакты дорогостоящие и довольно редкие. Делаются под заказ для высшей знати.
— Это так, — пискнула Маша, прикрываясь одеялом. — Я когда в твоё поместье в Смоленске заказывала, тоже к Демидовым обращалась. А больше никто не делает подобную защиту. Только они дают гарантию, что артефакты сработают в случае нападения.
— Ясно. Раз проблема в заснеженных дорогах, то я сам отправлюсь за артефактами. А пока, Тимофей Сергеевич, выставьте всю охрану. Вы за безопасность моей семьи головой отвечаете!
— Будет сделано! — отчеканил глава службы безопасности и убежал выполнять.
Ох, а император решил не мелочиться… Сразу шестьдесят взрывных шаров сбросил. А что будет потом?
Нельзя медлить, потому что я совершенно не хочу знать, что будет потом.
Быстрыми шагами я пошёл по коридору.
— Лёш, а ты как собрался до Одинцово добираться? За городом лютая метель началась, — спросила Света.
— Возьму летающий транспорт! А пока меня не будет, отправляйтесь к Красновым! — ответил я, не оборачиваясь.
— К этим предателям? Стой, они же в опале, мой князь! — удивилась Лиза.
— У нас положение не лучше. И как будете уезжать от них, посоветуйте им сменить укрытие. Сейчас отправлю адрес.
Я свернул к лестнице и больше возражений не слушал. Хотят выжить наверняка — пусть едут, куда сказано. Выбора я им не оставил.
Пока спускался к заднему двору поместья, отправил Лизе адрес в сообщении. Пожалуй, сейчас безопаснее места не придумаешь. Только вот за девушками могут следить…
Я распахнул дверь в пристройку и столкнулся с удивлённым взглядом Зубастика. Он так крепко спал, что его и взрывы не разбудили. А вот появление хозяина он хорошо почувствовал.
— Ну что, дружище, готов к самому быстрому полёту в твоей жизни?
Глава 19
Хоть Зубастик и не умел говорить человеческим языком, но судя по выражению его морды, можно было предположить такой ответ:
— Хозяин, ты совсем свихнулся? В третий раз за сутки лететь? Да ещё и в метель? Нет уж, давай лучше спать ляжем!
Это я понял, когда он недовольно положил голову на свои лапы. И ещё крылья подтянул к голове, чтоб его точно не трогали.
— Зубастик! — строго позвал я и приложил к образу полёта свою силу воли.
Он открыл свои большие синие глаза и попытался жалобно на меня посмотреть. Также, как делал это, будучи мальком. Но сейчас получалось скорее грозно, чем жалостливо.
Давить на волю питомца стоило только в крайнем случае. Поэтому сперва я отправил ему образ горящего поместья. Показал нападение. Зубастик плохо понимал причинно-следственные связи, так что приходилось отправлять довольно красочные картины.
И это сработало. Питомец испугался. Он ведь тоже привязался к людям, возможную смерть которых я ему показал.
Зубастик встал и сам пошагал на улицу.
— Вот так-то лучше, — вздохнул я и направился за ним.
Всё же управлять разумом растущего регата — непростое занятие.
Мы вышли на улицу, и летающий монстр позволил на себя забраться. Я так и не успел снять огнеупорный костюм. А вот огнестойкой куртки у меня не было, да и рубашка чужая точно сгорит. Но хотя бы пламя регата не даст мне замёрзнуть.
Да когда там уже весна? Хочу летать на регате тёплыми летними ночами, а не вот это всё.
Брр, ещё и снег с крыши пристройки решил свалиться прямо рядом с нами! Ну хоть не сосульки…
— Лёш, ты Макара забыл! — сверху раздался голос Лесси.
Я поднял голову и увидел, как она выглядывает из окна моей спальни.
— У меня нет огнеупорного рюкзака! — громко ответил я.
— Подожди пять минут, сейчас сварганим! — следом в окно выглянула Света.
Вот кто в нашей семье коллекционировал вещи из огнеупорных тканей. Надеюсь, что сейчас она не скинет мне кирпич с Макаром в розовой сумочке.
И совершенно неудивительно, что сам Макар выплыл из стены дома и обиженно произнёс:
— Без меня не улетай!
— То есть ты предпочитаешь свалиться с высоты птичьего полёта? — усмехнулся я. — В прошлый раз едва не вывалился. А если так случится, то тут никакой кирпич не выдержит. Даже больше скажу, с такой высоты не то что кирпич, даже шлакоблок разобьётся!
— Света обещала что-нибудь придумать, — насупился призрак.
— Давай я лучше Настю возьму. Её-то кулон точно не расплавится!
— Нет уж! Я сам полетать хочу! Знаешь, какое классное ощущение, когда ты летишь, а меня за тобой тянет! Я себя будто снова живым чувствую!
— Значит, этим чувством ты с ней поделиться не хочешь? — я с прищуром посмотрел на призрака.
Макар почесал свою призрачную голову. Он всегда так делал, когда искал ответ на сложный вопрос, хоть и не мог чувствовать собственных прикосновений.