— Зубастик, полный вперёд! — скомандовал я, и регат пулей помчался по коридору.
Ого! Меня аж ветром обдуло. Вот сейчас и проверим, кто быстрее: Зубастик или велосипед!
Я начал спешно крутить педали. Велик был не из дешёвых, поэтому я смог хорошенько разогнаться, и без особого труда. Мне даже телефон удалось к нему приделать, чтобы освещать себе путь впереди.
Повезло, что строители сразу убрали весь мусор, и пол остался относительно ровный. Мелкие кочки и ямы — не в счёт. Да и Зубастику я отдал команду предупредить о препятствии.
По прямой от училища до особняка было четыре километра. Всего ничего для машины, и большой путь для пешехода. Ну, и середнячок для велосипедиста.
Зубастик меня обогнал. Но я не расстроился. Всё же он мой питомец, и мне выгодно его развитие. Пускай и других регатов теперь научится обгонять, а ещё лучше — также быстро за яйцами сородичей бегать!
Я оставил велосипед у стены и поднялся по лестнице в бывшее помещение склада артефактов, откуда Дмитрий Павлович уже вывез всё, даже стеллажи. Поднялся по знакомой лестнице в подвал и нажал рычаг, открывающий плиту.
Вот так за полчаса я переместился из училища в свой особняк. Хм, а если велик мотоциклом заменить, то должно получаться быстрее! Впрочем, потом попробую!
Я вышел на улицу. Периметр патрулировали охранники. Все двенадцать магов, которых наняла Неля.
— Как обстановка? — громко спросил я у первого попавшегося.
Он встрепенулся. Хотя я не то чтобы тихо шёл.
— Господин, а вы как… — выпучил на меня серые глаза мужчина, на вид ему было лет пятьдесят.
— Магией! Вы рассказывайте лучше.
— Охранные артефакты пока работают. Не пропускают внутрь недоброжелателей, хотя от них уже приехали артефакторы, которые начали откачку маны. По моим расчётам, осталось минут двадцать до вторжения! — отчеканил мужчина.
— Вы военный? — предположил я.
— В отставке, — мужчина по-армейски отдал мне честь.
— Хорошо. Тогда готовьтесь к обороне. Питомцев тоже выводите, — указал я и пошёл к воротам.
— Господин? — окликнул меня служивый.
— Да? — я обернулся.
— Мне тут брат ящик магических гранат подогнал. Может, мы их того… с воздуха? Можно и метнуть, артефакты пропустят.
— Хм, нет… Лучше озадачь этим Лесси и Евгения. Их летучие мыши как раз смогут унести по гранате.
— Так точно! — задорно отозвался охранник и побежал в дом.
М-да, таких хлебом не корми, дай только в битве поучаствовать. Впрочем, для охранника это хорошее качество.
Снег шуршал под ногами. Метель уже закончилась, и сейчас ровное снежное полотно блестело в свете полной луны. Но всю эту красоту портил один человек. Граф Ларионов. И сейчас я направлялся к нему.
Старший Ларионов заметил моё приближение и подошёл к воротам. Так, мы оказались по обе стороны, разделённые лишь зачарованными толстыми прутьями.
— Вы решили объявить мне войну? — спросил я у графа вместо приветствия.
— Решил! Ты отнял мою дочь! — закричал Ларионов, словно сумасшедший.
— Мы с вами не переходили на «ты». Будьте честным дворянином и соблюдайте субординацию.
— Как скажете, — передразнил граф, что в нашей ситуации выглядело крайне нелепо.
Словно среди нас двоих это он взбалмошный подросток, а я — серьёзный дворянин. Хотя в какой-то степени так оно и было.
Когда мы встречались в прошлые разы, он вёл себя гораздо адекватнее. Но ещё меня смутило, что за его спиной стояли те же двое представителей магоконтроля, с которыми мне довелось вести неприятные беседы.
— Маша не вернётся. Она не станет выходить замуж по вашей указке. Так что нападайте, раз за этим и пришли, — спокойно сказал я.
Такого поворота граф не ожидал, поэтому вся спесь стёрлась с его физиономии. Наверняка он рассчитывал, что я буду валяться в ногах, лишь бы он к Воронцовым не лез. Хах, а вот фиг там!
— К утру от особняка ваших друзей останется лишь пепелище, — процедил Ларионов.
— И дочь свою за компанию сожжёте? — холодно спросил я.
— Нет. Я её заберу в любом случае!
— А давно вы с Шолоховыми общаетесь? — как бы невзначай поинтересовался я.
— Какое вам дело?
— Большое. За их отпрыска вы же собрались Машу отдать. Променяли её на деньги и власть. А сами не поняли, что вас использовали.
— Вы не знаете, о чём говорите!
— Знаю. Всё настолько очевидно, — усмехнулся я, а затем продолжил со всей серьёзностью. — Только вот Шолоховы вам не помогут.
— Этот разговор не имеет смысла.
— Имеет. Хочу, чтобы вы знали, что сами виноваты во всём, что сейчас произойдёт. Если, конечно, вы сейчас же не отзовёте своих магов.
— Никогда!
— Скоро вам придётся пожалеть о своём решении, это я обещаю.
Не знаю, что граф увидел в моих глазах, но он отшатнулся.
— Орденцы на месте, — появился рядом со мной Макар.
Ожидание схватки вернуло ему немного былого задора.
Значит, сработал мой призрачный телефон. И даже не глухим оказался, раз адрес никто не перепутал.
— Они ждут сигнала, — напомнил Макар.
— Ты когда с ними успел связаться? — спросил я, обернувшись к призраку.
— Да вот, только что вернулся, — пожал плечами друг.
Однако для Ларионова это выглядело, словно я разговариваю с пустотой.
— Вы совсем из ума выжили? — спросил он у меня.
— Я — нет, а вот над вашим сознанием явно хорошо поработали, — подметил я.
— Да что вы несёте? — озадачился граф.
Но вместо ответа я кивнул Макару и мигом поплыл отдавать сигнал орденцам.
За спинами тех, кто окружал особняк, пронеслись мощные вспышки света. Десять шаров взорвались в воздухе, ослепляя противников магией. А не зря я орденцам лучших учителей нанял! Скрываться и нападать из засады они научились отменно! Да ещё и в короткие сроки! Вот бы в училище так преподавали!
Я отошёл подальше. Что бы мои люди ни сделали снаружи, особняк оставался под серьёзной защитой артефактов. Пока что.
Зубастик встал предо мной и принялся образами упрашивать… Он тоже хотел принять участие в сражении. Но я не позволил. И никогда не позволю ему драться с людьми!
Летучие мыши пролетели через забор, и на головы магов упало две световых гранаты! Ай да мышки, ай да молодцы! Следом присоединились Марс и Булочка, которые вышли со своими хозяйками из особняка.
— Лёш, можно? — спросила Света и кивнула на забор.
— Да, но велите им быть осторожными. Пусть не рискуют понапрасну.
Не успел я договорить, как девушки отправили питомцев к забору. Волк и гепард играючи перескочили через него и ворвались в самое пекло.
Я потерял из вида графа… У моего дома начался настоящий хаос.
Магия лилась отовсюду. Со стороны графа было тридцать шесть опытных магов, плюс два сотрудника магоконтроля. А с нашей — тридцать орденцов и питомцы. Сами пока не лезли на рожон. Да и не собирался я в это пекло девушек отпускать, как бы они не просились.
— Господин! — из-за забора донёсся голос Вовы.
— Я здесь! — ответил я и подбежал к забору.
— Ваша помощь нужна! У нас семеро ранены! — спешно сказал Вова и обернулся к врагу.
Огненный маг отправил в него целую стену пламени, но Вова успел выставить щит. А следом и вторая партия гранат с летучими мышами полетела.
— Я выхожу. Но вы не суйтесь! — велел я всем своим, кто наблюдал из двора.
А затем подошёл к воротам, и они открылись предо мной, пропуская в самое пекло схватки. Бросил два боевых заклинания в бегущих мне навстречу магов, и ослепил их. Они с криками боли упали на землю. В грязь, что осталась от растаявшего у дома снега.
— Ларионов! — позвал я графа, которого Марс держал возле машины.