Скоро я заберу Зубастика, и это место останется для мальков друзей. Не сомневаюсь, что до отъезда вылупится ещё парочка.
Я уеду, а план будет и дальше работать, уже без моего участия. Кадеты увидят, что приручить регата — не единичный случай. Это будет весомым аргументов, когда они и их семьи станут выбирать сторону.
Занятия прошли обыденно. Я трижды на переменах выиграл у Виталика в Морской бой, а он смог одолеть меня всего раз.
Самое интересное началось вечером, когда я пришёл на тренировку к Петру Александровичу.
— Алексей, а у меня для вас сюрприз! — встретил меня мастер.
— Мы уже начинаем готовиться к тестированию на звание мастера? — с иронией предположил я.
Понимал, что пока рано.
— Нет, — улыбнулся мастер и открыл дверь своего небольшого кабинета.
Оттуда вышла Рита в спортивном костюме и бросилась ко мне обниматься.
— Ты меня задушишь, — вырваться у меня не получалось, да и не больно хотелось.
— Ой! Я просто безумно рада вернуться! — ответила девушка и отстранилась.
Она смущённо поправила прядь белоснежных волос. Заметил, что розовые кончики она состригла.
— Как новая рука? — поинтересовался я.
— Замечательно! Никакой разницы с предыдущей. Правда, врачи напутали с формой ногтей, и настояла на переделке. Поэтому и задержалась.
— Всё было настолько плохо?
— Нет. Но я хочу одинаковые руки. Тем более, исправление косяков входило в стоимость.
Рита, как типичная девушка, была готова терпеть ради красоты. Хотя, казалось бы, форма ногтей — сущая мелочь. Уверен, что сам бы не заметил разницы. Но если так Рите спокойнее, то пускай, ничего архиважного она за это время не пропустила.
— Готов к тренировке? Пётр Александрович велел больше тебя не жалеть, — подмигнула мне Рита.
— Ещё бы! Покажи мне своё лучшее заклинание! И мы ещё посмотрим, кто из нас поддавался, — задорно ответил я.
— Подождите, ребята, не все заклинания можно здесь использовать, — остановил нас Пётр Александрович. — Артефакты в стенах настроены на отработку определённых навыков.
— А мы осторожно, — улыбнулась Рита.
— Да, обещаем спортзал не разносить, — поддержал я.
Мастер был не в курсе, что мы с друзьями перенастроили один из артефактов на заклинания из учебника по дуэлям. Но сомневаюсь, что Пётр Александрович туда ещё и плетения ранга «мастер» добавлял.
— У меня есть для вас обоих предложение получше, нежели просто мериться силой. Вы уже оба из этого выросли.
— Это какое? — полюбопытствовала Рита.
— Будем отрабатывать начальные защитные заклинания ранга мастер. Они пригодятся вам обоим. И Алексею на соревнованиях, и Маргарите на дежурствах.
Мы сразу согласились. Ну а кто в здравом уме откажется от такого заманчивого предложения? Защита иной раз важнее атакующих заклинаний. И ещё неизвестно, кто будет выступать против меня на имперских соревнованиях.
Три часа мы с Ритой тренировались на износ. А сил у девушки было достаточно, чтобы мои щиты дрожали от её атак. В некоторые моменты я еле их удерживал. Но оно того стоило. Ведь благодаря такой закалке я становился сильнее. Мало иметь большой потенциал источника, надо ещё мастерски им владеть.
— Задержись ненадолго, — попросил я Риту после тренировки.
— Хорошо, но мне к десяти вечера надо точно уйти, иначе охрана будет искать. Сам знаешь, гостям училища по ночам здесь не место. А если нарушать правила, то они отзовут мой пропуск.
Рита снова мне подмигнула. А я лишь улыбнулся в ответ на её игровое настроение. Но повёл я девушку отнюдь не к себе в комнату, как она ожидала, судя по игривым искоркам в её глазах.
— Знакомься, это Зубастик, — представил я питомца сразу, как мы вошли в убежище.
Зубастик на нас внимания не обращал. Он играл с мальком. Малыш катался с горки, а большой регат его ловил.
— А второй — это Кусака. И сразу скажу, что регаты будут выдаваться в порядке очереди, — добавил я.
— Ого! А где можно запасаться?
— В ордене. Можем сейчас прогуляться, если не боишься подземелий.
— После того как мне оторвало руку, я уже ничего не боюсь, — задрав подбородок, заявила Рита.
— Не зарекайся, смерти все боятся.
— А вот нет! — за моей спиной материализовался Макар. — Вот лично я уже ничего не боюсь!
— Так, ты уже мёртвый! — возразил я.
— Ну да, поэтому и не боюсь.
— Не ври, ты так же, как и все призраки, боишься раствориться в пустоте.
— Ай, ладно, подловил, — махнул рукой Макар и растворился в воздухе.
Но стоило нам с Ритой спуститься в подземелье, как призрак вернулся с насущным вопросом:
— А можно меня к Насте отнести? Вообще ужас, что нас разделяет целых полтора километра!
— Она сама выбирала. Ей так проще, иначе ты бы ходил к ней всё своё свободное время, — ответил я.
— Ну и что? Надо же налаживать отношения!
— Извиняюсь за вопрос, но какие отношения могут быть между призраками? Вы же уже мертвы, — поинтересовалась Рита.
Мы пошли в сторону лабораторий, продолжая разговор:
— Но чувства-то у нас остались! Мы ещё при жизни познакомились…
Макар не умолкал всю дорогу. Рассказал нам про Настю всё, что только знал, все забавные случаи из жизни. Судя по выражению лица Риты, она уже сто раз успела пожалеть, что спросила.
Макар бы и дальше рассказывал, если бы не пришли в помещение, которое орденцы оборудовали для своей базы.
— Я словно в средневековье попала, — заметила Рита и подошла к сияющей на полу печати.
Она наклонилась, желая коснуться магических нитей, но я остановил:
— Не трогай. Можешь обжечься.
— Что это? Никогда не видела, чтобы магические нити были вплетены в пол, — спросила Рита и выпрямилась.
— Печать ордена. В ней хранятся все клятвы. Да и магии в ней столько, что хватит нападение регатов отразить.
— Ого! А если её уничтожат?
— Не выйдет. Для этого нужно уничтожить всех членов ордена, до последнего. Пока жив хотя бы один, печать будет здесь. И она сможет и дальше принимать клятвы.
— Интересно… — Рита стала осматриваться. — Вы сделали современные коридоры, даже электричество провели, но тут до сих пор горят свечи.
— Печать влияет на любую энергию вокруг, поэтому в этом помещении решили ремонт не делать. Но давай я покажу тебе остальные.
Я провёл Рите небольшую экскурсию. Показал лаборатории с капсулами заготовленного концентрата. Учёные вовсю готовились принимать новые яйца регатов, которые я ещё не раздобыл.
А это проблема, учитывая, что мне недолго осталось быть в Смоленске.
Потом показал Рите комнаты для орденцев. Помещений в подземелье было хоть отбавляй, так что некоторые решили переехать сюда, вместо того, чтобы ютиться в своих маленьких квартирках на поверхности. Тем более, все ремонтные работы я оплачивал, поэтому большая часть ордена не стала упускать возможность.
— Ой, значит, и мне можно себе комнату выбрать? — обрадовалась Рита.
— Да, выбирай, а затем подходи к бригадиру и давай чёткие инструкции, что с ней делать. Единственное, на доставку мебели тебе придётся договариваться с другими членами ордена, чтобы помогли принести.
— Да без проблем! Если понадобится, я ради бесплатного жилья и сама диван потащу! — усмехнулась Рита.
— Самой не надо, больно дорогие у тебя руки, — с иронией ответил я.
— Ай, точно… Ну ничего, у меня есть особый талант договариваться.
— Да подожди ты, если что сам попрошу орденцев тебе помочь, — я поспешил её остановить.
— Не! Сама хочу! — не унималась Рита. — Мне же ещё учить твоих орденцев, надо уже налаживать отношения потихоньку.
Мы прошлись дальше. В эти помещения я сам-то не особо заглядывал. Но здесь царила настоящая жизнь, словно я зашёл в студенческую общагу. Строители умудрились не только восстановить канализацию, и организовать душевые и туалеты, но и провести к поверхности вентиляцию, чтобы местные обитатели могли готовить.