— Для Алмазова или Воронцова?
— Для обоих. Там уже без вариантов.
— Надо бы хоть имя этому первородному придумать…
— Нет, — отрезал я. — Не стоит ни вам, ни мне к нему привыкать. Это злое существо, а не питомец.
— Ладно, ладно, буду звать его просто Регат, — усмехнулся куратор.
— Пойдёт. Предупрежу его, чтобы откликался. Хотякак его ни назовите, должен приходить.
До обеда мы с куратором обсуждали планы и подготавливали Зубастика к перелёту. Потом я отвечал на сообщения и перезванивал семье и девушкам. На это ушло несколько часов, затем я завалился спать.
А уже ночью проснулся и вышел на улицу, готовый покорять небеса.
По моим прикидкам лететь было часов пять, не больше. Куртка сгорит, но все остальные вещи были сделаны из огнеупорного материала и должны уцелеть. А пламя регата не даст мне замёрзнуть.
Я попрощался с куратором, забрался на Зубастика, и мы взлетели. И снова это ощущение полёта! Непередаваемый восторг!
Но долго насладиться им мне не удалось…
Как только регат перемахнул через стену Иркутска, его заметили с вышки. В нас начали стрелять из винтовок!
Я отдал питомцу команду маневрировать. Но одна из пуль всё равно пробила крыло Зубастика… И мы начали падать.
Глава 4
Зубастика закружило в падении. А я до боли сжал верёвку руками, лишь бы не упасть!
Твою ж мать! Если отпущу верёвку и стану выпускать ману, чтобы замедлить падение, то это увидят за километры вокруг!
Я стиснул зубы. Будет хуже, если маги со стен обнаружат на регате всадника.
Ветер бил в лицо, а меня отбрасывало во все стороны. Я спешно перебирал в голове варианты, как бы не сдохнуть, а вот Зубастик оставался спокоен. Лишь боль от раны слегка раздражала моего монстра.
Мы стремительно падали, а в нас продолжали стрелять из вышки на стене! Сволочи!
До земли осталось метров двадцать, и Зубастик внезапно снова расправил крылья. И воспарил!
Фух!
Его рана зажила за считаные секунды, и он снова смог лететь. Но регат меня подери, я за эти секунды чуть сам призраком не стал! Ещё секунда, и я бы сам замедлил падение, и плевать, что нас быобнаружили, это всяколучше, чем разбиться в лепёшку!
Несколько километров мы летели близко к земле, и Зубастик едва не задевал брюхом верхушки деревьев. Так, со стен в нас попасть было гораздо сложнее.
Видящие маги на стене выполняли свою работу. Уверен, что в темноте они и заметили всадника на регате, тем более питомец не спешил показывать свою магию. Мстить я магам не собирался. Правда, лучше бы они так оперативно на вражеских регатов реагировали! А то по закону подлости, когда их помощь нужна — фиг дождёшься!
Мы быстро преодолели расстояние выстрела, и питомец снова начал набирать высоту. И пока у меня руки не окоченели от холода, я разрешил регату использовать магию.
Зубастик тотчас загорелся ярко-синим пламенем.
Ему безумно нравилось! Это было ощущение не столько силы, сколько величия над всем миром.
И регат делился со мной этим восторгом, заставляя лицо невольно расплываться в улыбке.
Под нами проносились бесконечные леса Российской империи, её холмы и озёра. И всё это было покрыто снегом, блестящим в холодном свете луны.
Пять часов полёта прошли незаметно, и Зубастик приземлился в обозначенном месте на рассвете. До солевого месторождения Шолоховых было рукой подать.
Лес здесь был давно вырублен, а оставшиеся пеньки закрывал снег. Но само месторождение было покрыто тепловым-защитным куполом. Если бы я не знал подноготнойэтого места, то сказал бы, что это никогда не окупится. Содержать огромный купол дороже, чем Шолоховы могут продать обычной соли.
Но в том и суть, что соль здесь была магическая. Пару сотен лет назад здесь было солёное озеро, но его осушили. И соль до сих пор добывают из его недр под куполом. А без защиты сюда бы быстро вернулась вода.
— А я тебя с самого утра жду, мой князь! — позади раздался знакомый голос.
Я обернулся и увидел Лизу Шолохову в белой шубе.
— Ты в этом наряде сливаешься с окружающей средой, как заяц. А где остальные?
— Ждут внутри. Не на морозе же нам тебя было ждать, — улыбнулась Лиза. — А я регата в окне увидела и вышла встречать.
— Подожди, мы договаривались, что вы будете ждать снаружи, чтобы рабочие вас не спалили, — я начинал злиться.
Вот опять всё идёт не по плану!
— Так, холодно же, мой князь, — возразила Лиза.
— Не включай глупую девочку, тебе не идёт, — я посмотрел в глаза княжне.
Улыбка исчезла с её лица. Она сглотнула внезапно появившийся в горле ком и ответила: