Стоило мне отойти от эпицентра бури, как Маша подняла руки выше и направила солевой поток в сторону берега бывшего озера. Булочка побежала за переносимым воздухом соляным песком. Видимо, чтобы образами подсказывать хозяйке направление.
Через пару минут Маша опустила руки и с облегчением выдохнула. Её ноги задрожали и подкосились. Но я вовремя заметил и подхватил девушку.
Поднял её на руки. Маша дышала ровно, но была сильно истощена.
— Ты молодец, — сказал я ей.
Сил отвечать у графини не было, но она смогла мне улыбнуться прежде, чем закрыть глаза и отключиться.
Так, я и понёс её к берегу бывшего озера.
— Лёх, ну ты видел, как мы регату противостояли? Он даже на секунду засветился, и я смог его рассмотреть. Ну и страшная тварь! Блин, я бы такого при жизни увидел, точно бы сознание потерял, — смеялся Макар, плывущий за мной.
— Видел, видел. Вы этим трюком меньше чем за секунду опустошили две трети моего источника, — ответил я призраку.
— Да какая разница! Главное, ты выжил. А ты жив, значит, и мы жив… существуем дальше, — радовался мёртвый друг.
Вот уже и берег показался. Как же неудобно взбираться по крутому склону с девушкой на руках!
— Ой, я каблук сломала, — пожаловалась идущая позади Лиза.
— Здесь не холодно. Разуйся и иди в носках, — посоветовала ей Света.
— У меня колготки, они сразу порвутся, — продолжила Шолохова.
— Ну и фиг с ними! Иди босиком! — не выдержала Лесси.
— Лёш, мне кажется, твои подруги предвзято ко мне относятся… — обратилась ко мне Лиза.
— Если вы продолжите ругаться, я вас по разным поместьям отправлю! — пригрозился я.
— Это всё из-за тебя, — шепнула Лесси Лизе, но я услышал.
— Это ты кричала, а не я, — ответила Лиза шёпотом.
Света шикнула на обеих и добавила:
— Он же не шутит, у нашей семьи полно домов по всей империи.
Остаток пути мы прошли молча. Но не сомневаюсь, что наедине дамы всё друг другу выскажут.
— Вот в том домике рабочие общежития, — указала мне сестра.
Я занёс Машу в здание… которое было обычным бараком. Выбрал самую чистую койку и положил туда графиню.
— Пока она не оклемается, побудем здесь, — сказал я стоящим позади девушкам.
— Вот в том углу кухня. Может, найдём что-нибудь поесть, — предложила Лесси.
— Я бы не стала здесь есть, — Света брезгливо сморщила носик. — Ты же видишь, что творится вокруг. Сплошная антисанитария. А антисептик у меня ещё сутра закончился.
— Ты им на еду пшикать собиралась? — усмехнулась Лесси.
— Нет. Но суть ты поняла. И вообще, я лучше на улице подожду… пока никакой таракан мне в ботинок не заполз.
Девушки разделились. Лесси пошла на местную кухню, а Света на улицу. Я же остался рядом с Машей, а Лиза присела на соседнюю кровать и сняла сапоги.
— Там у рабочих галоши были, — внезапно раздался голос Александра.
— Опять ты⁈ — удивилась Шолохова, кивая на возникший рядом силуэт моего старшего брата. — Да чего ты ко мне привязался⁈
Саша слегка улыбнулся. А показывать любые эмоции для него было не характерно.
— Та-ак! — протянул я. — Саш, что ты имеешь против Лизы?
— Ничего, — честно ответил он.
Призраки врать не могли. А вот недоговаривать — всегда пожалуйста.
— Тогда почему к ней столько внимания? — я задал конкретный вопрос.
Но и уклоняться от ответов призраки тоже прекрасно умели. Поэтому Саша просто растворился в воздухе.
— Мой князь, он точно что-то скрывает, — произнесла Лиза.
— Да я уже сам понял, — кивнул я и громко обратился к брату. — Саш, рано или поздно тебе придётся ответить на мой вопрос.
— Лучше поздно, — из пустоты донёсся тихий ответ.
— Нет, Саш. Пока есть, время давай поговорим начистоту. Или ты боишься моей реакции?
— Не твоей, брат, а её.
— Так, я уже поняла, что это именно ты за мной в душе подсматривал. Чего тебе ещё бояться? — хмыкнула Лиза. — И вообще, я думала, что мёртвые ничего не боятся.
— Иногда и у мёртвых просыпаются чувства. И особенно они сильны к тем, кого призраки знали при жизни. Ты же видела, как меняется поведение Макара, когда рядом появляется Настя, — объяснил я.
— Но мы с твоим братом при жизни были не знакомы… Вроде. Даже если он и видел меня тогда, я была совсем маленькой.
— Да, это я помню, — брат снова показался и кивнул.
— Тогда в чём дело? Я просто тебе нравлюсь? Так и скажи, — настойчиво сказала Лиза.
— Нет, Лиза, у меня нет к тебе романтических чувств. И я не уверен, что мои слова принесут тебе хоть что-то хорошее.
— Я уже предала свою семью, — голос Лизы стал серьёзным. — Так что готова ко всему. Даже если ты мне скажешь, что я незаконная дочь императора или вовсе меня удочерили.