Мы вышли из лимузина, и я взял Лизу за руку. Мы вошли под тепловой купол, окружающий всю резиденцию. Мать, Света и Женя шли за нами по красному ковру, расстеленному на дороге к поместью.
Столько пафоса я не видел даже во дворце императора.
Но, как и обещала Лиза, здесь собрались все её родственники. И благодаря своим призрачным шпионам, я уже знал, кто из них что из себя представляет.
Отец Лизы встретил нас у главного входа в поместье с распростёртыми объятиями. Но уж слишком фальшивая улыбка была на его лице. Я хорошо разбирался в мимике людей, чтобы заметить, сколько злости там было.
Но мне не составило труда улыбаться в ответ. Пусть думают, что я ничего не подозреваю.
— Рад познакомиться с вами лично, Алексей! — торжественно сказал Михаил Шолохов и пригласил меня в дом.
— Взаимно. Вы не представляете, как долго я ждал этой встречи.
Было сложно не вкладывать в голос угрозу. Пришлось включить весь свой актёрский талант.
— У нас с вами будет целый вечер, чтобы познакомиться поближе.
Когда мы зашли, входная дверь за нами захлопнулась сама по себе.
А свет в зале погас. Вся фальшь вскрылась мгновенно!
И под моими ногами загорелась пентаграмма. Лиза выхватила свою руку и отпрянула. А к моей матери, Свете и Жене подошли охранники.
Но я сохранял спокойствие, даже когда Лиза сказала:
— Прости, но игру за трон тебе никогда не выиграть. Я стану женой истинного императора, а князь Воронцов сегодня превратится в паиньку.
В свете загорающихся одна за другой свечей было видно её истинное лицо. Злобное и коварное.
Я не удержался от усмешки и сказал:
— Ну вы и идиоты! Вам меня не одолеть.
— А вот это мы еще посмотрим, — процедил Михаил Шолохов.
И с потолка на меня свалилась клетка. С антимагическим покрытием.
Глава 9
Решили посадить меня в клетку, как попугая? А вот хрен! Перед тем как прийти в поместье Шолоховых, я предусмотрел все возможные варианты. И что они попытаются удержать меня внутри печати с помощью антимагических оков или клетки — тоже.
Но это легко решалось.
— Макар! — громко позвал я, и Лиза вздрогнула.
— Отец, на его руке браслет и часы! Их надо уничтожить! — крикнула она отцу.
Но в ответ он злобно на неё посмотрел и процедил:
— Не могла сказать раньше?
— От призраков нет спасения! — усмехнулся я.
Антимагическое покрытие клетки не давало мне колдовать, но связь с подопечными оно разрушить никак не могло.
Да и сколько в них ни бросайся изгоняющими заклинаниями — это бесполезно, пока целы предметы привязки.
Тем временем Свету, Женю и мою мать заковали в антимагические кандалы. Но я заранее просил их не сопротивляться.
Призраки показались вместе со своим оружием. Только вот среди Шолоховых были не только ментальные и видящие маги. Вперёд вышла женщина в красном платье, и с её рук мгновенно сорвались пламенные нити. Она выставила вперёд ладони, и в меня направился шквал огня!
Я обернулся спиной и прикрыл голову. Огнеупорная одежда выдержала, но шею она не прикрывала, как и руки. Но мне не привыкать к ожогам. Хоть это и было чертовски больно. Жжение заставляло лицо кривиться, но я продолжал молча стоять на ногах.
Но всего секунду, пока шпага Макара не вошла в грудь женщины. Шквал огня прекратился, и она замертво упала.
А призраки окружили меня. Но под ногами по-прежнему горела пентаграмма.
Михаил Шолохов начал читать заклинание. Не знаю, какую душу он для меня припас, но времени оставалось мало!
— Макар! Режьте прутья!
Оружие призраков было особенным. За счёт того, что оно состояло сплошь из своей энергии, эти лезвия могли разрезать всё. Менялся лишь расход маны, и сейчас я её не жалел!
Призраки стали резать антимагические прутья толщиной в палец, словно пилой для металла.
— Остановите их! — закричала Лиза.
И произошло того, чего я ожидать не мог. Из стен стали просачиваться другие призраки. Проклятье!
— Скорее! — я поторопил подопечных.
— Стараемся, как можем! — ответил Макар и ускорился.
Прутья с трудом поддавались. Конечно, они же магию отталкивают, а их сплошной энергией режут! Призракам приходилось несладко. Антимагия развеивала их оружия, и с каждым движением приходилось материализовывать лезвия снова.
К нам подплыли призраки дома Шолоховых. А Михаил продолжал читать заклинание.
У меня закружилась голова… Безумно захотелось спать, но я не позволял себе отключиться.
Нет! Я не могу уйти отсюда ни мёртвым, ни проигравшим собственную душу!
Половине призраков пришлось встать на оборону, потому что местные привидения стали материализоваться. Только вот в битве мёртвых с мёртвыми не может быть ни победителей, и проигравших. Они лишь тянули время.