Я не боялся, что он выстрелит. Стоящий предо мной человек прекрасно понимал последствия и уже успел увидеть разрушительную силу монстра, когда он без труда сожрал пятнадцать человек.
— Будь мы в боевых условиях, я бы подверг вас пыткам, как предателя. Но мы в лагере… Чёрт, — ответил безопасник и опустил винтовку.
Он не имел права применять ко мне любое физическое насилие. Максимум мог передать другой службе для разбирательства над инцидентом.
Безопасник повторил приказ для десятерых оставшихся магов:
— Догоните монстра! Не дайте ему уйти!
— Есть! — хором ответили мужчины и убежали догонять регата.
Не догонят. Эта бессмысленная сцена взаимных угроз выиграла регатам пару минут.
Пока к моей голове было приставлено оружие, я отдал Зубастику вторую команду — помочь выбраться за стену своему сородичу.
Мой питомец был на порядок меньше первородного монстра, но и стены здесь были не высокие. Поэтому сейчас, подняв голову, я увидел, как мой летающий питомец протягивает лапы второму, сидя на стене. Зубастик с трудом приподнял сородича, и тот уцепился за край.
По стене прошёлся магический разряд… Обоим монстрам было больно, но ни один не отступил.
Не прошло и минуты, как первородный перелез за стену. Вот пусть теперь попытаются его догнать!
— Второй тоже ваш? — строго спросил безопасник и достал из кармана рацию.
— Нет. Мой тут случайно на него наткнулся и предупредил, — соврал я.
Безопасник передал информацию Антону Викторовичу по рации, и в ответ послышались отборные маты вперемешку с помехами.
— Вели Алексею возвращаться домой, — наконец из рации раздался адекватный ответ.
— Но Антон Викторович, он же предатель…
— Вить, ты у меня сейчас сам предателем станешь. Парня не трожь.
— А с регатом что делать?
— Выследить. И чем быстрее ты начнёшь, тем вероятнее, что получится!
— Понял! — ответил безопасник и убрал рацию.
На прощание он окинул меня презрительным взглядом и побежал к КПП. Так смотрят на врага, которого не могут победить.
А я не удержался от ухмылки.
Идите, ищите регата. Только зря время потеряете!
Прятаться эти монстры хорошо умеют. У регатов этот навык заложен чуть ли не на генетическом уровне.
Да и в Иване Фёдоровиче с его навыками зимних походов, я не сомневаюсь.
Близилась ночь. И если понадобится, под её покровом Зубастик доставит куратора в Иркутск.
Я неспеша пошагал к дому. Но весь путь отслеживал образы, что передавал Зубастик. Он увёл второго регата далеко в лес. А Иван Фёдорович не мог ходить также быстро, как монстры, поэтому мой питомец закинул его себе на спину. Погоня отдалялась.
Ещё час, и моих регатов разве что на боевом вертолёте можно будет выследить. А пока такой вызовут, они вовсе до соседей области доберутся.
Антон Викторович ждал меня в доме. Он отсюда и не уходил.
— Зачем вам этот монстр, Алексей? Приручили бы любого другого, — спросил он, как только я подошёл к столу, за которым он сидел.
— Это не так просто, как вам кажется, — уклончиво ответил я.
— Эх, годы мои не те. Иначе бы я сам этого регата выследил, — безопасник ударил ладонью по столу.
— Уже не выследите. Передайте императору, что убили его, и дело с концом. Даю вам гарантию, что об обратном никто не узнает.
— Слишком много свидетелей, — хмыкнул Антон Викторович.
— Тогда пусть убьют другого регата. Хотите, организую?
Это было лучшим решением. И навряд ли уставшие безопасники в ночи смогут отличить современного регата от первородного, если они будут похожи по комплекции.
— А вы можете⁈ — удивился Антон Викторович.
— Не я, а мой монстр. Но если вы согласны, надо успеть до утра, — я поторопил его с принятием решения.
Пока Антон Викторович ещё что себе не надумал.
— Обмануть императора? — он рассуждал вслух, отведя взгляд к окну.
— Боюсь, выбора у вас нет. Прикончите меня, и регат убьёт всех преследователей. Архимаг стар, и уже сам не доберётся до него. А пока вы вызовите тяжёлую магическую артиллерию, монстры доберутся до соседней области. Только вот даже под пытками, я вам не скажу до какой.
— Алексей, что за чепуху вы несёте? Какие пытки? Мы в цивилизованном обществе живём.
— Ну, ваш человек прибегнул и к этой угрозе.
— Витя? Вот я ему взбучку устрою!
— Мне нужен ваш ответ. Сейчас. И эта тайна останется между нами, даю слово.
— Вы не оставляете мне выбора. Если этого регата не прикончат, то меня самого казнят.
Да, я переиграл всё так, что теперь от меня зависела жизнь Антона Викторовича. Я манипулировал его главным страхом.