— Ничего, — кивнул я. — А что-то случилось? Не просто так же кричала женщина. С ней всё в порядке?
Пришлось включить весь свой актёрский талант, которому я научился у Макара.
— Прямо у вашей двери произошло убийство, Алексей Дмитриевич, — сообщил управляющий.
— Кто-то из кадетов? — я изобразил крайнее удивление, высунул голову в коридор и осмотрелся по сторонам.
— Нет, это был не наш постоялец. Полиция уже устанавливает его личность. Скорее всего, они попозже вызовут вас на допрос. Я хотел лишь предупредить.
— Благодарю. Надеюсь, что это случайность, и этот человек не шёл ко мне.
— Сфотографировать труп нам не позволили, — пожал плечами управляющий. — Но думаю, полиция вам его покажет. Хорошего дня!
— И вам!
Управляющий спешно удалился. Видимо, его интересовал не столько труп, сколько репутация отеля и последующие проблемы с полицией.
Впрочем, мне волноваться не о чем. Полиция никогда не догадается, что убийство совершено призраками. А через три дня у меня совершенно поменяются права, и больше никто не сможет докапываться.
Сегодня по пути к арене не было никаких происшествий. И четвёртый день соревнований начался относительно спокойно.
За ночь успели не только починить пол, но и новый купол поставить. Он даже на вид был толще прежнего, что угадывалась по магическим отблескам и лёгким радужным переливам.
Сегодня предстояло всего шестнадцать поединков. Постепенно среди участников оставались только сильнейшие маги. А на седьмой день останется всего двое. И я должен быть одним из них!
Внезапно я заметил на трибунах Машу, Свету, Лесси, Женю и мою мать. Они пришли поболеть за меня и махали руками, чтобы я их заметил. Я помахал в ответ, а сам мысленно выругался. Ну и какого фига они снова вышли из поместья⁈ Словно вчерашний случай их ничему не научил!
— Лёх, посмотри на табло, — меня позвал Костя.
— А что там? Я сегодня в кое то веки выступаю один раз.
— Там Дина третья в очереди.
Сперва я этого не заметил… Потому что взглядом искал только свою фамилию.
— Какого чёрта? — спросил я. — Она же запасная… Должно быть тридцать два поединка.
— Я спросил у организатора, и он ответил, что в Ивановском училище выбыла девушка из-за травмы, а у них запасного не было. Поэтому дали шанс Дине.
— Мне страшно, — призналась Лазарева, нервно теребя артефактный браслет на руке. Который был неисправен.
— Вот, держи, — я протянул ей свой артефакт.
— А как же ты? — спросила Дина, сглотнув.
— Я справлюсь и без браслета. А тебе он может спасти жизнь в случае проигрыша.
— Дин, бери, — настоял Виталик.
Девушка послушала брата и приняла исправный артефакт.
— Было бы проще, если бы у нас их сразу после проигрыша не забирали, — фыркнул Виталик. — Тогда бы всем хватило.
— Да ладно уж. Я уже понял, что нового браслета для защиты мне не видать, — ответил я.
Сколько я не спрашивал, организаторы упорно не хотели давать мне новый. И Дине тоже.
— Но из-за этого ты сам можешь погибнуть, — забеспокоился Виталик.
— Ты меня недооцениваешь, — усмехнулся я.
Хотя внутри поселилась тревога.
Когда точно знаешь, что проигрыш — это всего лишь проигрыш, жить гораздо спокойнее. А когда поражение равно смерти, ставки совсем другие. Больше не будет той лёгкости, с которой я выходил на арену.
Дину вызвали третьей согласно расписанию на табло. Она вся дрожала… Всё-таки мы уже четвёртый день бились, а для неё это вообще был первый поединок.
— Удачи! Ты должна победить эту девку! — сказал ей Костя.
Дина не смогла ответить и просто кивнула. Слишком нервничала.
— Дин, послушай меня, — я хотел её успокоить. — Ты знаешь достаточно заклинаний, чтобы победить. Ты же наблюдала за соревнованиями. Большинство из присутствующих тебе не ровня.
— Мне не ровня, — повторила она, внушая себе уверенность.
— Да. А теперь иди и покажи, что умеешь!
Дина перестала дрожать и стала более уверенной.
Судья поторопил её с выходом, и девушка спустилась на арену.
— Лёх, зачем ты ей это сказал? Она же всё равно проиграет, — возмутился Виталик.
— Это не важно. Важно как она это сделает. Она вообще не должна была участвовать. А теперь у неё есть шанс показать, что в вашей семье не один, а два сильных мага.
Виталик проиграл с честью. Бой с его противником длился около получаса, а это рекорд для таких соревнований. Здесь многим для победы хватает пары минут.
И если сейчас Дина повторит подобное, то это будет хорошо для статуса семьи Лазаревых.
Мы находимся в условиях, когда даже проигрыш может положительно сказаться. И этим надо пользоваться!