Как и ожидал, уже через пять минут меня позвали:
— Лёша! Я нашла! — прокричала Лиза.
— Иду! — крикнул я в ответ и подошёл к непримечательному склепу.
Только вот входа здесь не было, сплошные стены. Значит, мы точно по адресу. На стене склепа была огромная гравюра в виде короны и скрещённых мечей.
— Странная энергия исходит от этого места, — подметила Лиза.
— Какая?
Я же не чувствовал здесь ничего, кроме могильного холода.
— Как от твоих некромантов. Кстати, с ними было гораздо веселей, — ответила мёртвая княжна.
— На кладбище и должна быть энергия смерти. Ничего удивительного, — ответил я и приложил руку к стене склепа.
Артефакт спал. А это было очень плохо. Ведь пока он не передал дар первоисточника новому носителю, он всегда бодрствует. Если можно так сказать про разумный артефакт.
— Лёш, ну что? — с нетерпением спросила Лиза.
— Мы опоздали. Геогий Голицын уже ушёл отсюда. Вместе с даром, что так нужен Пожирателю душ.
— И что теперь делать?
— Предотвратить ритуал. Не дать Пожирателю душ воскреснуть. Но сперва надо узнать, где он собирается его проводить. Чтобы обезопаситься, он может выбрать любую точку мира.
Я достал из кармана телефон и написал Вячеславу сообщение, чтобы на пограничных постах ни в коем случае не выпускали Георгия из империи. Перестраховаться стоило, однако навряд ли это станет парню большой преградой.
— А что будет, если мы и к ритуалу не успеем? — поинтересовалась Лиза.
— Тогда мне придётся самому бросить вызов Пожирателю душ.
Глава 5
В Смоленск я должен был вернуться к утру субботы, чтобы не пропустить собственную свадьбу. Пожалуй, это одно из немногих событий в жизни, которые нельзя проигнорировать, также как своё рождение и похороны.
У меня оставалось достаточно времени, чтобы успеть заскочить к императору. Поэтому я вернулся к Зубастику. И мы снова воспарили в небо.
Во время полёта я то и дело смотрел вниз, высматривая машину Георгия. Но дороги были пусты, и это удручало. Голицын словно исчез.
Вернувшись в Москву, я оставил Зубастика на заднем дворе своего родового поместья. Он как обычно устроился в сугробе отдыхать.
А сам вызвал такси, поскольку все наши водители уехали в Смоленск вместе с моей семьёй.
Вскоре к воротам подъехал дорогой чёрный автомобиль премиум-класса. А водитель вышел и открыл для меня дверцу пассажирского сидения. Я поблагодарил его и сел в машину.
А пока ехал, позвонил Серёге, у которого уже должны были закончиться занятия.
— Алло! Давно тебя не слышал, Лёх! — сразу ответил он.
— И тебе не хворать, — шутливо отозвался я.
— Кого взломать надо? — с энтузиазмом спросил Серёга.
— И чего ты сразу к делу? Может, я просто хотел узнать как у тебя дела?
— Так я тебе и поверил, — усмехнулся Серёга. — У тебя завтра свадьба. Вот там и поболтаем!
— Хах, а у тебя, когда свадьба? — я спросил в шутку, но друг воспринял меня буквально.
— Эм… Ну, мы только на три свидания сходили…
Серёга всё ещё встречался с той девушкой, с которой познакомился в учебном лагере. Только она была из Иванова, и они в основном общались через глобал.
— Ну да, ты прав. Три свидания мало. Вот на пятом можешь уже предложение делать.
— Ты сейчас серьёзно?
— Нет, — усмехнулся я и серьёзно продолжил. — А вообще, ты прав, я по делу.
— Так и знал! — обрадовался друг. — Надо взломать правительство Китайской империи? Ты только скажи! Я уже их иероглифы изучать начал.
— Зачем?
— Как зачем? Как их взламывать, если в коде ни одно слово не понятно! Вот не могли на русском свои программы написать.
— Вопиющее безобразие! — подыграл я.
— И не говори… Кто же знал, что для взлома иностранных серверов потребуется учить языки!
— Так сделай программу автоматического перевода кода.
— Блин! Как же я сам не додумался. Это же гениально! Сегодня же займусь.
Надо было срочно направить задор Сергея в нужное русло.
— А если серьёзно, то мне нужно выследить одного человека. Возможно, от его нахождения зависит судьба всей империи. Сейчас скину фотографию и подробное описание.
— Всё настолько серьёзно? — переспросил друг.
— Да. И твоя программа распознавания лиц очень сможет помочь. Потому что я понятия не имею, куда он мог поехать.
— Ну да, тут хоть частного детектива нанимать.
— Такой у меня тоже есть. Но даже если передавать дело ему, нужна отправная точка.
Серёга ответил после небольшой паузы: