— Вы уверены? — архимаг удивился моей просьбе.
— Да, вы же можете принять экзамен⁈
У магистров и архимагов были подобные права. Хотя обычно на экзамен созвали специальную комиссию. Сейчас же на это не было времени.
— Могу. Но как вы без подготовки?
— Я готовился месяцами до этого. Давайте приступим.
Получение ранга мастера даст и мне, и архимагу уверенность, что я смогу начать отработку заклинаний более высокого уровня. Только вот… да, так можно дорасти до архимага. А вот как мой враг развился дальше — пока было загадкой. Но я не собирался сдаваться, пока не смогу победить. Либо же потрачу на это все силы, и моё дело придётся продолжить другим.
Я прекрасно научился убивать любых монстров. Но не магов высшего ранга. Раньше не было такой задачи, а сейчас она появилась.
На самом деле экзамен для меня никакой сложности не представлял. Мы переместились в зал для тренировок, и я принялся демонстрировать заклинания из специального списка. Экзамен считался сданным, если адепт справился со всеми с первой попытки.
И я справился. С первого раза.
— Просто удивительно! Никогда такого не видел, — сказал архимаг, когда я справился с последним заклинанием.
— Родион Константинович, может, тогда и на магистра сразу начнём отработку? — предложил я, чем удивил учителя ещё больше.
— Да, давайте, — ответил он после неловкой паузы.
Оно и понятно, ведь время приближалось к утру. День был тяжёлый, но злость придавала сил и энергии двигаться дальше.
И мы начали отработку новых заклинаний. Некоторые мне уже показывал Стефан Елисеевич. Но всего этого было мало, чтобы победить Пожирателя душ.
Тренировку прервал стук в дверь, а затем в зал ворвалась сестра.
— Лёш, тут официальное письмо пришло! — воскликнула она.
— От кого? — спросил я, закончив очередное заклинание и отправив его в артефакт-поглотитель.
— Из имперской канцелярии сообщение пришло, чем официальный телеграф… Как ты и ожидал, Пожиратель душ хочет забрать корону… — руки Светы, которыми она держала бумагу, дрожали от тревоги.
— А в письме что?
— Тот, кто назвался Истинным императором созывает всю высшую аристократию. Кто не появится на принесение клятвы в ближайшую неделю, те города уничтожат регаты. Вот прямо так и написано…
Глава 10
Я подошёл к сестре и забрал из её рук послание. Прочитал своими глазами. И очень сложно было скрыть злость, чтобы она не заметила. Хотя на самом деле мне хотелось сломать очередную стену… И попутно убить одного высшего мага.
Только вот если я нападу на него прямо сейчас, то сделаю для империи только хуже. Нужно действовать тоньше.
— Я разберусь, — сказал я сестре и вышел в коридор.
— Алексей Дмитриевич, когда вас ждать? — бросил мне вслед архимаг.
— Отдохните до вечера, потом продолжим, — ответил я, обернувшись.
А затем направился к лестнице. Но сестра увязалась за мной.
— Лёш, как ты собрался решать? Я не понимаю. В империи больше трёх сотен аристократических родов, — причитала она.
— В послании сказано про высшую аристократию. Это тридцать пять родов и кланов на всю империю.
И у каждого есть подконтрольная территория. Стоит отметить, что и безземельных дворян хватало. Но только те, кому тот или иной император дал в управление огроменный кусок земли, могли считаться высшей знатью.
Раньше Воронцовым принадлежала территория Ленинградской области. Но отцу не понравился климат на севере, и он вернулся в поместье в Москве. Он нанял управляющих, которые до сих пор прекрасно справляются, поэтому я в эти дела не лез. Раз в месяц от них приходят отчёты и сметы на согласование.
А теперь к нам присоединилась Смоленская область и ещё шесть округов, которые раньше принадлежали Голицыным и Шолоховым. У остальных моих вассалов земли не было.
Теперь мне предстояло самое сложное — договориться с владетелями остальных земель, чтобы не присягали новому императору. И как назло, ни с одним из них Михаил Ланцов не договаривался. Это были птицы не его полёта.
Я зашёл в небольшой кабинет, который выделил для своего секретаря. Виктория Викторовна перебирала документы, впрочем, как и всегда.
— Мне нужно подготовить обращение для всей высшей аристократии, — сказал я.
Надеюсь, что не придётся ей перечислять фамилии.
— Алексей Дмитриевич, конечно. Я подготовлю официальную рассылку. Что нужно передать? — дежурным тоном спросила Виктория Викторовна.
Было несколько вариантов. Можно было отправить угрозу, что если не Пожиратель душ, то я сам до них доберусь, но… этот метод плох. С такими людьми страх не работает, особенно на расстоянии. А мне нужно, чтобы согласились все.