Но сейчас у меня не было выбора. Надо учить тех, кого дали.
— Огонь! — прокричал я, и моя пуля убила очередного регата.
Парни справились со вторым. И теперь в живых оставался всего один. Но внезапно его голова скрылась под водой.
Хм, спрятаться вздумал? В воде обычные регаты были крайне неповоротливы, в отличие от своих морских собратьев, которые отрастили себе огромные плавники.
— Алексей Дмитриевич, как мы его из воды доставать будем? — спросил стоящий рядом со мной Руслан и снова поправил очки.
Он всё время их поправлял.
— А никак, — ответил я и опустил винтовку.
Взгляд устремился к небу, где Зубастик наворачивал круги. Я чувствовал все его желание и нетерпение. И разрешил.
Стоило только отдать мысленный приказ, как регат спикировал вниз, прислонил крылья к туловищу и влетел в воду.
— Вау! — крикнул один из моих подопечных.
— Алексей Дмитриевич, а он у вас не только летающий, но и водоплавающий? — поинтересовался Илья — парень, с лица которого никогда не исчезала улыбка.
— Да, плавать он любит. Но предвижу уже ваш следующий вопрос и сразу скажу. Под землёй он передвигаться не умеет.
— Жаль! А то был бы у вас универсальный регат!
Все рассмеялись, и даже я улыбнулся. Универсальный регат! Это же надо было такое придумать!
В воде началось сражение. Но из-за поднимающихся стен брызг мало что можно было рассмотреть. Регаты брыкались не больше трёх минут, после чего Зубастик одержал верх.
Он перекусил шею противника, и над озером вновь пронеслась вспышка света. А потом… Мой регат продолжил себе купаться в озере, как ни в чём не бывало. И даже затеял подводную рыбалку.
— Похоже, что ему очень нравится, — улыбнулся Илья.
— Ты даже не представляешь, насколько прав, — ответил я, наблюдая, как Зубастик, точно огромный кит выпрыгивает из озера и падает обратно.
— А долго он так может?
— Долго. Пока озеро не закончится, — ухмыльнулся я.
— Ой, это же нам его долго ждать придётся!
— Ещё я регата не ждал, — буркнул хмурый брат Ильи, которого звали Иваном.
— Других заданий у нас нет, так что пока можем осмотреться. Возможно, вблизи озера есть и другие регаты, — скомандовал я.
И отряд распределился. Я за них особо не переживал. Чтобы регат заметил их под действием солевого раствора, это надо очень постараться накосячить. А у парней всё-таки работал инстинкт самосохранения.
Я же на пару минут задержался на берегу, всматриваясь в блестящую гладь водоёма. В отличие от подземного озера под Смоленском, здесь не было столь сильного свечения. Возможно, где-то на дне озера образовалась трещина, а под ним скопился магический концентрат, который стекал сюда годами из какого-нибудь древнего тоннеля. Другого объяснения не видел. Потому что никто точно не мог в ближайшее время вылить сюда несколько бочек готового концентрата.
Его создают сейчас только наши лаборатории, и никто больше. Конечно, речь идёт о промышленных масштабах.
Зубастик высунул голову из озера и отправил мне образ, призывающий присоединиться.
— Нет уж, дружище, вода ледяная, — сказал я вслух.
Питомец слегка расстроился и опустился под воду. Но потом снова выплыл. Уже с другим образом.
Он показал мне, как я недавно лежал в грязи, в которую теперь превратилось озеро под Смоленском. Тогда он просто наблюдал и ждал, пока концентрат на меня подействует.
— Намекаешь, что от купания я стану сильнее? — с иронией спросил я, сопровождая слова определёнными образами.
Зубастик вытянул выше шею и кивнул.
Хм… Я бы на это ни за что не согласился, если бы уже раз не испытал на себе, что делает с людьми концентрат. Тогда мои магические каналы укрепились настолько, что я освоил поглощение заклинаний за один вечер!
— Я об этом точно пожалею, но ладно, — сказал я сам себе и расстегнул куртку.
Затем снял верхнюю часть формы видящего.
— Алексей Дмитриевич! Вы что задумали? — подбежал ко мне парень в очках.
— Искупаться решил, — с усмешкой ответил я. — А ты что здесь делаешь? Я же тебя проверить противоположный берег отправлял.
Я выпрямился и посмотрел парню в глаза.
— Ну… я в кустики отошёл, — ответил он и отвёл взгляд.
— Я прекрасно вижу, когда люди лгут.
На улице было всего несколько градусов тепла, и подобный эксперимент грозил мне обморожением, однако риск того стоил. Только вот на моей коже не было ни единой мурашки, пока собеседник в полном зимнем обмундировании стоял и дрожал.