Они переглянулись и просто кивнули. Вот так просто. Ну и трусы.
Кто бы мог подумать, что самый младший окажется самым смелым.
— Помни, что артефакт не причинит тебе вреда, — сказал я Жене перед тем, как выйти через проход, который сам же и пробил заклинанием.
Парнишка уверенно кивнул. И остался один.
Стоило нам вернуться в коридор, как стена начала зарастать. На краях вырастали острые шипы и тянулись к центру.
Пока Женя проходил испытание, было время решить насущные вопросы. Удивительно, но связь здесь работала. Всего одна палочка, но этого было достаточно для звонка.
Сперва я позвонил Маргарите, которая сейчас управляла ячейкой ордена в Смоленске. Отправил ей наши координаты и велел прислать сюда всех свободных членов ордена. Объяснил ситуацию с регатами. Рита поняла и быстро отправилась выполнять.
Потом я позвонил Тимофею Сергеевичу и велел прислать транспорт с охраной для эвакуации детей. Отправил ему номер Маргариты, чтобы они могли обсудить взаимодействие.
Примерно через полчаса проход в стене снова открылся. Камни с треском отодвигались, выпуская ребёнка.
Он стал ещё серьёзнее. Оно и понятно, после испытаний этих разумных артефактов любой быстро повзрослеет.
— Как всё прошло? — спокойно спросил я у ребёнка.
— Я прошёл, — тихо ответил он, смотря в пол.
Двое его братьев смотрели с выпученными глазами. В сам Женя выглядел расстроенным.
— Тогда в чём дело? — поинтересовался я.
— Не хочу принимать этот дар.
— Тише, — сказал я, наклонившись — Артефакт не должен это знать.
Женя кивнул. Понял, что лучше позже об этом поговорить.
Внезапно полумрак рассеялся, и над нашими головами показалась дыра. Следом за ней из камня выросла лестница.
— Подожди, — велел я Жене, когда он первым пошёл наверх.
— Что такое, Алексей Дмитриевич? — не понял он.
— Сверху регаты. Надо дождаться, пока их уничтожат.
И словно в доказательство моих слов, сверху раздались выстрелы, а затем и истошные крики монстров.
— А много их там? — поинтересовался Женя.
— Не меньше пятидесяти. Пока ждём здесь. Безопаснее места мы не найдём, — объяснил я.
А ещё трёх склянок с раствором для безопасного выхода я с собой не прихватил.
Женя поднял голову и с интересом слушал, что происходит снаружи. Он не боялся. В отличие от двух других Шолоховых, которые прижались к стене и вздрагивали после каждого выстрела.
Мы просидели внутри монолита больше часа, пока у меня не зазвонил телефон.
— Алексей Дмитриевич, путь отхода расчищен. Ждём вас на поляне камней, — отчеканил Тимофей Сергеевич.
— Теперь можно выходить, — скомандовал я, и сам первый поднялся по лестнице.
Наверху нас уже ждала не только охрана, но и мои орденцы. Небольшой отряд караулил здесь, пока человек сто ещё находились в лесу.
Детей мы посадили в машину Тимофея Сергеевича, а сам я сел в автомобиль к Ивану Фёдоровичу, который тоже принимал участие в уничтожении регатов. А на заднем сидении сидел Медведев. Обоим мужчинам я доверял, поэтому подробно рассказ о случившемся внутри монолита и о планах Пожирателя душ.
Медведев сидел с выпученными глазами, и я впервые видел его удивлённым. А вот Иван Фёдорович с задумчивым видом продолжал смотреть на дорогу.
— Алексей Дмитриевич, я бы хотел вам признаться, — внезапно начал Медведев.
— В чём? — спокойно спросил я.
Предатели себя так не ведут, так что я ожидал чего угодно, но только не этого.
— Сперва я думал, что вы лишь очередной мажор, который получил власть и отказывается со всеми считаться. Простите за резкость, но оно так, — продолжил Фёдор Борисович.
— И что изменилось?
— Вы спасли детей рода, который изначально был вражеским…
— Это не важно. Теперь они мои вассалы. Я должен их оберегать. Тем более, детей!
— И я не ожидал, что вы мыслите подобным образом. Был удивлён, когда понял, что вас интересуют отнюдь не деньги и власть, — в голосе Медведева слышалось уважение.
— Фёдор Борисович, поступи я иначе, и нас бы всех поработили в самое ближайшее время, — объяснил я.
— И я готов всеми силами помогать вам, чтобы этого не случилось!
— Спасибо!
Я был искренен. Потому что такие верные люди на дороге не валяются.
Домой мы вернулись уже ближе к ночи. Причём Зубастик прилетел значительно раньше и уже спал в своей пристройке. Он бы и на улице остался, но новый снег ещё не выпал, и сейчас двор покрывала промёрзлая земля. Но это не мешало Марсу и Булочке пинать лапами мяч.
Перед тем как вернуться в свои покои, я проведал Диану. Они с девушками опустошили не одну бутылку вина, о чём говорило количество бокалов на столе, и сейчас Голицына мирно спала в своей кровати. Пускай.