— Странно, что он отправляет прошение в такое время, — подметил я, открывая письмо.
А там уже было сказано, что он намерен жениться на Голицыной по окончании войны. Видимо, делает ставку на то, что я стану императором. И заранее решил себе выбить место под солнцем. Хм… Не нравится мне эта тактика.
— Лёш, позволь сестре отказаться, — попросила Диана.
— Конечно. Она имеет право сама решать, за кого выходить замуж. Попроси секретаря написать официальный отказ.
— Спасибо, — кивнула Диана, но не сдвинулась с места.
Она будто не решалась спросить что-то ещё.
— Ты можешь быть со мной откровенна, — попросил я и слегка улыбнулся.
— Ладно, — вздохнула она и присела на кресло, что стояло напротив моего стола. — Помнишь, что мы уже не раз обсуждали судьбу моей сестры. И она высказывала свои желания.
— Помню. Но к чему ты ведёшь?
— Я была бы тебе признательна, если бы ты и её взял в жены. Что скажешь?
Ну, приехали! В империи творится хаос, а женщины только о свадьбах и думают.
Глава 6
— Диана, тебе не кажется, что сейчас этот разговор крайне неуместен? — прямо спросил я у супруги.
Да если бы мне в прошлом мире кто-то сказал, что у меня будет жена, которая попросит взять ещё одну супругу, то я назвал бы этого человека психом и отправил в психушку.
Но сейчас всё происходило в реальности.
Не то, чтобы сестра Диана — «божий одуванчик» мне совсем не нравилась. Она была хорошенькая, но не более того.
И опять же, я уже решил, что не хочу переступать через свои принципы.
— Уместен, — осторожно возразила супруга. — Это не единственное предложение, которое поступило моей сестре. И она опасается, что когда Вячеслав объявится, то обязательно согласится на одно из них. И у неё не будет выбора. А он ведь так и сделает.
— Мне кажется, ты плохо знаешь своего брата.
Пора было ей узнать хоть часть правды, раз сама она этого не понимает.
— Что? — Диана подняла на меня глаза, которые расширились от удивления.
— Ты знаешь, где сейчас Вячеслав?
Я решил начать с наводящих вопросов. Дать возможность Диане самой понять, что происходит.
— Не знаю. Никто не знает, — сразу ответила супруга.
— Вот именно. Как думаешь, почему он свалил, а не стоит сейчас бок о бок с Пожирателем душ? Раз уж он выбил себе бессмертие.
Диана открыла рот, чтобы ответить, но так и застыла. Она продолжала молчать. И через долгую минуту ожидания поднялась и подошла к окну.
— Хочешь сказать, что Вячеслав вовсе не служит Пожирателю душ? Он от него прячется?
— Именно. А теперь подумай, почему он оставил вас с сестрой со мной, а не отдал кому-то другому. Ведь ему было бы выгоднее разделить вас, чтобы вы обе стали жёнами его союзников. Но тем не менее вы обе здесь. Понимаешь, к чему я клоню?
— К тому, что брат хотел защитить нас.
Диана обернулась ко мне. Её картина мира пошатнулась. И она не понимала причин. Поэтому продолжила:
— Но он же отца нашего убил…
Для Дианы это был главный повод ненавидеть брата дальше.
— Я не оправдываю его. И не собираюсь влиять на твоё мнение. Лишь хотел, чтобы ты поняла — всё не так однозначно, как кажется. Но об этом Вячеслав сам тебе расскажет, когда сможет вернуться.
— Ты не представляешь, как меня съедает любопытство. Но я не стану расспрашивать. Если не говоришь прямо, значит, так надо.
Я лишь кивнул в ответ.
И Диана вновь подошла к моему столу. Чтобы снова спросить:
— Мне передать сестре, что ты отказываешься от брака с ней?
— Да. Меня устраивает одна жена в роли тебя. И вторая — не нужна.
Эти слова поразили Диану ещё больше, чем откровение по поводу её брата.
— Хорошо. Я… я поняла тебя.
— Пусть Катя присмотрится к моим братьям. Если она так хочет остаться в нашей семье. Большинство из них холосты.
— Я думала, что ты не захочешь делить нас.
— Вас? Я не стану делить тебя, ты права. Ты — моя, — прямо сказал я. — А Катя может делать, что хочет. Я на неё не претендую. Я ясно выразился?
Решил сразу поставить все точки над «и», чтобы больше этот разговор не повторялся.
— Предельно ясно, — улыбнулась Диана. — И если ты не против, я сразу отправлюсь сообщать Кате радостную новость.
— Иди.
Диана выбежала из кабинета. А я тяжело вздохнул. Всё же мне не понять женщин этого мира. Слишком разное у нас воспитание.
* * *
— Ну что? Что он сказал? — в нетерпении спросила Катя, как только Диана влетела в её комнату.
— Ты мне не поверишь! — отозвалась Диана, тяжело дыша.
Она так торопилась передать новости, что запыхалась. И только потом вспомнила, что такое поведение недопустимо для княгини. Княгини… Диана мысленно повторила это слово. И в очередной раз ей было сложно поверить, что это — правда.