Сложный выбор. Но для меня он был очевиден.
— Сам подумай, сколько ещё городов захватит Пожиратель душ, пока я тренируюсь, чтобы хоть на каплю стать ближе к вершине его могущества? Даже с моим потенциалом носителя первоисточника невозможно за месяц достичь уровня архимага. А мне нужен ранг выше.
— Звучит невозможно.
— Вот именно. А в этой аномалии может скрываться решение всех проблем. Тогда я смогу спасти всю империю.
— Брат, всех ты спасти не сможешь.
— Но я спасу большинство.
Я невольно улыбнулся. Забавно было слышать подобные речи от самого себя. Бывший убийца рассуждает о спасении людей. Немыслимо же! Но факт… Вот настолько меня изменил этот мир.
И я бы не хотел вернуться назад, даже будь у меня такая возможность. Почему? Всё просто. Здесь я обрёл то, чего никогда не имел, будучи наёмным убийцей. Семью.
Ну и не буду скрывать амбиций. Власть тоже мне по душе.
Только вот с властью приходит и большая ответственность, что сейчас и легла тяжким грузом на мои плечи.
— Надеюсь, что завтра мы не умрём, — сказал напоследок брат и растворился в воздухе.
Но только я закрыл глаза, как услышал тихий голос Лизы:
— А не мог бы ты оставить мою ниточку здесь? Мне очень страшно.
Подняв веки, увидел её блестящие от скопившейся энергии глаза. А её актёрское мастерство выходит на новый уровень. Чем бы призраки ни тешились…
— Нет. Ты всё равно исчезнешь, если я не вернусь, — ответил я и снова закрыл глаза.
Но больше Лиза ничего не говорила.
Мне удалось выспаться, и ночь пролетела как одно мгновение.
И вот я уже стою на причале и смотрю на большой корабль. А вдали среди волн мерцают магические ограждения. Позади меня — высокая стена, закрывающая эту часть берега. Здесь находится курортный городок, а также важный логистический пункт. Ведь многие грузы привозят вот на таких вот больших бронированных кораблях.
По мостику я забрался на палубу. Архимаг следовал за мной. По утрам у него всегда было скверное настроение, так что пока он только и делал, что окидывал окружающих презрительным взглядом.
Вскоре мы отчалили. Водные маги находились на борту и половину пути учили меня пользоваться артефактом. Он волшебным образом перерабатывал энергию в кислород. И нужно было вложить достаточно, чтобы он заполнился полностью. Тогда этого хватит на час.
Зубастик же расположился в огромном трюме, где было прохладно. Летать в такую жару питомец не захотел. И продолжал посылать мне свои мечтательные образы с морозильной камерой.
А когда солнце достигло зенита и наступила аномальная для этого времени жара, мне и самому захотелось оказаться в морозилке.
Когда все приготовления были сделаны, я стоял возле борта и просто смотрел на водную гладь. Казалось, что волн и вовсе нет. А морских монстров я не опасался. Да даже если нападёт один или два, я легко с ними справлюсь.
Ко мне подошла зеленоволосая девушка и тихо произнесла:
— Штиль продлится недолго. Скоро начнётся настоящий кошмар.
— А вы боитесь? — прямо спросил я у неё.
— Глупо не бояться нестабильной аномалии. Она может расшириться, и тогда судну придётся отойти дальше. А для вас это очередной риск.
— Мне начинает казаться, что вся моя жизнь состоит из череды рисковых событий. Но пока же не умер.
— Знаете, я не лгала. Я правда в вас верю. Слишком часто вы удивляли. И теперь вся империя ждёт… — она осеклась и прикусила губу.
— Чего ждёт?
— Когда вы победите и сядете на трон.
— Звучит просто. На деле — совсем иначе.
— Через двадцать минут мы войдём в штормовую зону. Успейте насладиться солнцем.
Я кивнул и продолжил стоять на палубе.
Чем дальше плыл корабль, тем сильнее становился ветер. И тем ярче чувствовались в воздухе магические потоки. Они ощущались как крупицы тепла среди бушующего ветра, что бьёт в лицо.
Волны становились больше, а вскоре и солнце ушло. И осталось лишь неспокойное море. Но и в этом была своя красота, от которой сложно было оторвать взгляд.
Когда всё закончится, обязательно возьму недельку отпуска и проведу его в домике на берегу моря. В спокойствии и тишине. А на дольше меня не хватит, я ведь снова начну искать приключений на свою за… В общем, долго в спокойствии всё равно не смогу жить. Тем и хороша роль управленца — постоянно приходится что-то разруливать.
Вдали показались ярко-синие раскаты молний. И кажется, что сам горизонт окрасился голубым… Точно. Воздух искрился от нестабильной магии.
Чёрт подери, если Градимир такой великий, то почему не мог спрятать своё оружие так, чтобы никто не пострадал при его поисках? Можно же было сделать безопасное испытание. Нет здесь логики…