Артефакт по-прежнему был активирован. И часть пола, на котором он стоял, почернела. Видимо, он продолжал втягивать энергию из того, что оставалось под крышкой. Так, главное, чтобы куб вместе с крышкой на этаж ниже не провалился.
— Можно обтянуть руку антимагической плёнкой. Но если честно, Алексей Дмитриевич, сам я так не рискну.
— Давайте её сюда, — велел я.
Придётся отключать самому. Да и со специальным покрытием мне ничего не грозит.
Леонид Викторович достал со шкафа шматок толстой прозрачной плёнки. Она напоминала пищевую, но была в разы крепче. Такую просто не порвать.
Я обтянул плёнкой руку, стараясь не оставлять незащищённых мест.
— По команде поднимайте крышку, — велел я артефактору.
Он кивнул и приготовился. Положил ладони на крышку. Отключение требовалось провести максимально быстро, чтобы мы оба снова не оказались у целителя.
— Давайте, — бросил я, и артефактор резко поднял крышку.
Я мигом нажал на выемку на стороне куба, и грани перестали светиться.
— Ох, угроза миновала, — сказал Леонид Викторович и вытер платком пот со лба.
— Да. Но вы мне скажите, зачем вы его включили? Я же предупреждал об опасности.
— Не удержался, хотел проверить, работает ли артефакт. Опасался, что сдам вам работу, а потом вылезет какая-нибудь ошибка, — пожал плечами мужчина.
— Больше так не делайте. Нам понадобится больше тысячи таких кубов, и если вы будете проверять каждый, то без жертв не обойдётся, — строго предупредил я.
— Понимаю, князь, — кивнул Леонид Викторович, — такого больше не повторится. Я проведу с рабочими беседу и попрошу подписать соответствующие бумаги. Они будут в курсе, что любопытство смертельно опасно.
— Надеюсь. Если сами не справитесь, то попросите службу безопасности проследить за работниками. Жертвы мне здесь не нужны. А кстати, где те самые работники?
— Разместились в общежитии. Сейчас выбираем помещение для массового производства. Но пока ни одного подходящего. А единственная артефакторная фабрика в городе принадлежит графу Ларионову.
— Я сам разберусь. Пока готовьте необходимые материалы. И ещё, скажите мне, за сколько вы произведёте необходимое количество кубов?
— Не меньше полугода. Система артефактов очень сложная. Тут не поможет нанять больше работников.
— А что поможет?
Полгода — слишком долго. Если есть возможность избавиться от Пожирателя душ быстрее, то я обязан ей воспользоваться.
— Один из элементов — выжимка нефритового дерева из Африки, я смог купить лишь пару ампул. Заказал ещё. Но сами знаете, идти они будут не один месяц.
— Сколько надо?
— Один миллилитр на один куб. Выжимка составляет всю основу магической системы артефакта.
— Ладно. С эти тоже разберусь.
Оставив артефактора в его кабинете, я пошёл решать вопросы по мере их поступления. Сперва набрал отца Маши — графа Ларионова.
— О, Алексей, не ожидал тебя… то есть вас услышать, — сразу ответил он мне.
Видимо, никак не может привыкнуть к тому, как изменилось моё положение за столь короткое время.
— Не было поводов вам звонить, — прямо ответил я.
— Конечно, ведь мою дочь в жены вы брать не собираетесь.
Ну вот, опять начинается!
— Я вам ещё раз напоминаю, что Мария живёт на моём обеспечении и не более того. Она свободная девушка, и может делать, что захочет. Мне не нравятся ваши претензии.
— Прошу прощения, князь, — опомнился граф. — Но вы должны понять, я беспокоюсь за свою дочь.
Иногда даже чересчур. Если вспомнить, что один раз граф даже похитил свою дочь, чтобы забрать её обратно домой.
— Так говорите с ней. Я к вам по другому вопросу.
— По какому?
— Мне нужна ваша артефакторная фабрика.
Граф на том конце провода аж поперхнулся. Конечно, нешуточное заявление. Но учитывая мои цели, Ларионов должен понять.
— Стесняюсь спросить, зачем?
Я кратко объяснил свой план по производству артефактов.
— Вы понимаете, что тогда я теряю миллионы, нет… миллиарды рублей за полгода простоя! — возмутился граф.
Он начинал выходить из себя.
— Так, вы для начала дослушайте предложение. Я готов компенсировать вам все убытки, — спокойно ответил я.
— Хм, а у меня есть предложение получше.
— Какое?
— Женитесь на моей дочери.
В этот момент мне захотелось ударить графа. Сейчас он прямо пытался продать свою дочь.
— Меня не интересуют деньги. У меня их и так много. И чтобы вы не предложили, вам не удастся повлиять ни на мою личную жизнь, ни на жизнь вашей дочери. Я понятно объяснил?
— Вполне, — выдохнул граф.