Саша оперативно нашёл иссохшее тело, что было спрятано в подземелье под храмом. Пришлось разрушить пол. А затем пустить в помещение испепеляющее облако. После него от тела Градимира Великого не осталось ни следа. Что ж, надеюсь, архимаг на этом успокоится.
Следующие три недели я был занят тренировками, семейными делами и решал вопросы высшей аристократии. Больше на города не нападали. То ли регаты резко поумнели, то ли Пожиратель душ выбирал новую тактику.
А я спешил с приготовлением нужного количества артефактов, пока мой главный враг не заполучил себе новое тело. Вернее, он-то его нашёл, но почему-то до сих пор не переселился. Либо переселился и также быстро погубил новую оболочку.
Но такого врага не стоило недооценивать.
Вскоре артефактор сообщил мне, что полторы тысячи кубов готовы. Их уже привезли к моему дому, и я пришёл сопровождать разгрузку.
— Ровно полторы тысячи, я лично считал, — сообщил мне Леонид Викторович.
Судя по выражению лица, он был очень доволен, что смог управиться за столь короткое время. И даже то, что последнюю неделю я подгонял его изо всех сил, не смогло испортить артефактору настроение. Для него это была настоящая победа.
— Куда складывать? — спросил один из грузчиков.
— А прямо тут, — кивнул я в сторону двора, который уже зарос зелёной травой.
И сейчас двор радовал глаз. Но меня больше интересовали артефакты.
— Простите за любопытство, неужто вы прямо сейчас хотите переправить их на тот свет? — тихо поинтересовался Леонид Викторович.
— Да. Поэтому попрошу принести вас побольше антимагического покрытия в виде плёнки.
— Но как же вы их все активируете? Ведь пока вы дойдёте до последнего, первые вас убьют, — задумался архимаг.
— У меня всё продумано, не переживайте, — спокойно ответил я.
Хотя на самом деле сложно было скрыть волнение. Артефактор прав. Всего одна ошибка — и я труп. Причём даже в призрака не обращусь, потому что отдам копыта уже на том свете.
Я сходил за копьём, и к моменту моего возвращения все коробки с артефактами уже разгрузили во дворе. Под заинтересованными взглядами домашних я открыл проход в мир мёртвых, стал доставать кубы из коробок. Но сам заходить в проход не спешил.
Положил копьё рядом, чтобы в любой момент мог напитаться его энергией. Затем обернул руки антимагической плёнкой. Под ней кожа прела, и руки сразу вспотели.
Я достал первый куб и активировал его. Забросил в проход. То же самое сделал и с остальными. Домашние рвались помочь, но я велел им не мешаться. Не стоит рисковать, дотрагиваясь до столь опасного артефакта.
Когда все полторы тысячи кубов оказались внутри, я подождал ещё десять минут. И лишь потом зашёл внутрь, чтобы понять, сработала ли моя задумка.
Но только ступил в мир мёртвых, как предо мной предстала ужасающая картина…
Глава 26
Грани кубов больше не сияли. А это значило, что они все уже наполнились энергией. Это было плохо.
Я рассчитывал, что несколько кубов останутся активными и продолжат поглощать энергию. Это бы означало, что её на том свете не осталось, и я бы спокойно их деактивировал, уверенный, что Пожиратель душ исчез раз и навсегда.
Но нет… Кубы выкачали прорву энергии, хватило бы на существование не одной сотни тысяч душ.
Что ж, видимо, придётся возвращаться и повторять всё сначала. Добывать выжимку нефритового дерева и создавать артефакты. Рано или поздно энергия у врага должна закончиться.
Но стоило мне обернуться к выходу, как послышался знакомый замогильный голос:
— Поздравляю. Ты нашёл способ меня убить.
Он звучал тихо, словно на последнем издыхании.
— Но не убил, — ответил я, сильнее сжимая лежащее в руке копьё.
Жаль, что души Пожирателя здесь не видно. Иначе бы рубанул по ней со всей мочи.
— Почти убил. Будем честны, мне осталось энергии минут на пять.
Я же не верил ему на слово. За всем этим может скрываться очередная хитрость.
Сделал ещё два шага по направлению к порталу, но Пожиратель душ продолжил:
— Считай, что от меня ничего не осталось. Но я потрачу последние крупицы сил на то, чтобы ты знал, что сотворил.
Я не отвечал. Иначе он сейчас оставит какую-нибудь загадку, которую я должен буду раскрывать половину жизни. А в итоге она окажется бредом сумасшедшего.
— Я пришёл в этот мир не один, чтобы ты там не прочёл в легендах. И убив меня, ты освободишь ещё большее зло. Хах. Жаль, что я этого уже не вижу. Против такого ты не сможешь противостоять. Никто не сможет. А теперь, прощай.
Голос растворился в пустоте. Сразу стало холодней, чем обычно. Словно мой свет перестал согревать. Или же мне так кажется, потому что развеянная в воздухе энергия жизни давала этому месту толику тепла. А сейчас здесь не было ничего, кроме самой смерти и виднеющихся вдали силуэтов обычных привидений.