Повезло ему, что пока Пожиратель душ жил здесь, ему не было никакого дела до личных вещей прошлых хозяев. И почти всё сохранилось, как было до его прихода.
— А что с ним делать? Слуг к нему приставлю, комнату выделю. Пусть живёт. Если, конечно, ты и дальше не собираешься использовать моё поместье вместо дворца.
— Нет. Я вернусь в Смоленск и буду там, пока Москву восстанавливают.
Как раз Иван Фёдорович недавно изъявил желание проследить за ходом строительства дворца и восстановлением города в целом. А я пока займусь более серьёзными делами.
— Тогда ты должен отгрохать дворец больше предыдущего. Все так делают.
— Там уже заложен фундамент.
— Снеси и сделай заново.
— Зачем? Перед кем мне выпендриваться? Там и без того была заложена огромная площадь.
— Как перед кем? Перед другими дворянами. Иностранными послами. Да и правителями, которые рано или поздно заглянут к тебе в гости.
— Ты что, новости не смотришь? Сейчас во многих странах происходят перевороты. Регаты нападают прямо на правителей.
— Ага, ну бессмертных-небессмертных правителей быстро устранят. Поставят других. И будешь иметь дело с новыми, непредсказуемыми личностями.
— Они запомнят, кто им в этом помог.
Мы встретились взглядами.
— Хочешь сказать, что это ты дал им возможность…
— Да. И не только пути к свержению неугодных правителей. Но и показал, как выращивать мальков. Скоро они вырастут, и начнётся массовое истребление регатов во всём мире.
Вячеслав отстал от шкафа и медленно подошёл к кровати. Сел на неё, пытаясь что-то осознать.
— Ты чего? — спросил я.
— Просто поражаюсь, как ты до всего этого додумался. По сути, у тебя теперь будет влияние на весь мир. Либо же они обратятся против тебя. Тут не угадаешь.
— Кроме Новой Земли, — вставил Макар.
— Да помолчи ты, — бросил ему Вячеслав и снова обратился ко мне. — Хорошо, что я отдаю корону именно тебе.
— И тебя не остановит даже то, что новый родственник, вероятно, займёт титул князя? — прямо спросил я.
— Да класть я хотел на все эти титулы после произошедшего, — погрустнел Вячеслав.
— В таком случае у тебя есть отличная возможность наладить отношения с дедом. Судя по всему, умирать он не скоро собирается.
Такие старики живут очень долго. Но об этом я умолчал. Вячеслав сам познакомится с Анатолием Андреевичем и сложит своё мнение.
— Ага. Только он возненавидит меня сразу, как узнает о смерти отца. Сестры вон со мной общаться не желают.
— Тогда тебе лучше самому рассказать о случившемся. Пока они не сделали это во всех красках, — посоветовал я.
— Точно, — согласился Вячеслав и начал спешно собираться.
Он так спешил, что взял из шкафа первый попавшийся костюм. А мы с Макаром не стали мешать и покинули комнату.
— Макар! — в коридоре раздался голос знакомой бабушки.
— Ох, ну вот, опять… — тихо посетовал друг, натянул на лицо улыбку и обернулся к родственнице. — Ба, да иду я.
— Костюм привезли! Надо померить, пока портной не уехал, — настаивала она.
И другу пришлось меня покинуть. Повезло, что у модельера, работающего с нашей семьёй, были все мои мерки. Иначе и я бы подобной участи не избежал.
С самого утра в доме царила суета. И это ещё большинство аристократов и телевидение не прибыли. Сама церемония должна быть только вечером, и я планировал выспаться.
Но прямо на пути к спальне меня перехватил Родион Константинович.
— Алексей! А я как раз к вам шёл, — хитро улыбнулся он.
Точно что-то задумал!
— Зачем? Тренировки начнём с завтрашнего дня, — ответил я.
— Да я не про это, — отмахнулся он.
— А что тогда?
— С деловым предложением пришёл.
А это уже настораживает…
— С каким?
— А давайте экзамен на магистра прямо сейчас проведём!
П-фу! Не тренировка, так новое веселье. Родион Константинович умеет удивлять.
Впрочем, император в ранге магистра будет выглядеть значительно солиднее, чем мастер. Все нужные заклинания я уже выучил, и последнее время мы занимались отработкой. Были мелкие косяки, но на экзамене мне не нужно будет торопиться, и их можно избежать.
— Давайте.
— Что, даже уговаривать не придётся? — Родион Константинович будто расстроился.
— Нет. Но нам надо успеть до коронации.
— Тогда пойдёмте. Я уже и комиссию собрал!
— Подождите, вы не могли знать, что я соглашусь.
— Тогда комиссия бы подождала и принимала экзамен уже у императора.
— Ну ладно.
Мы направились в один из тренировочных залов. В самый большой, что только был в этом громадном поместье. По пути выпил зелье бодрости, потому что уже хотелось спать.