— Нет, — тихо ответил он архимагу, а затем громко огласил для всех. — Бой засчитан! Пригласите следующего противника!
Я быстро подстроился под нужные задачи. Раз нужно опустошить источник противника, значит, и стоит бить самыми мощными заклинаниями. Мне-то нет смысла считать проценты маны в первоисточнике.
Со вторым противником я справился играючи. Да и третий не вызывал сомнений. Но на этот раз я решил начать сам.
Отправил во врага составное плетение из трёх заклинаний. Взрыв. Копьё. Молния света!
Парень прикрылся щитом, который развеял мои заклинания, но я уже был готов к следующей атаке.
Только вот противник упал…
Эй! Как это понимать?
— Родион Константинович, я точно не сошёл с ума? Вы тоже это видели? — шёпотом спросил Михаил Петрович.
— Да. Алексей только что составным заклинанием опустошил противника. Абсолютная победа, — кивнул архимаг.
— Вы точно на магистра его готовили, а не на архимага?
— Нет. Я готовил князя стать сильнее любого живущего ныне архимага. А что?
— Ну, раз так, может быть, проведём сразу второй экзамен? Чтобы ещё раз комиссию не собирать.
У архимага округлились глаза. Такого поворота он никак не ожидал. Но и упускать отличную возможность для своего ученика не хотел.
После третьей победы члены комиссии долго перешёптывались. Они ещё и дополнительное заклинание от прослушки поставили, так что я просто ждал. Читал по губам некоторые слова, но сильно на этом не зацикливался. Всё равно как придут к общему решению, я сразу об этом узнаю.
И, наконец, они убрали купола.
— Алексей, вы успешно прошли первую часть экзамена на ранг магистра. И уверен, что без труда справитесь со второй, где вам потребуется показать базовые заклинания этого ранга, — сообщил мне один из экзаменаторов.
— Могу приступать? — спросил я и направился к артефакту-поглотителю.
Плетения следовало отправлять туда, чтобы не разрушить этот тренировочный зал.
— Подождите, у нас для вас есть более интересное предложение.
— Какое? — я обернулся к экзаменаторам.
Родион Константинович снова хитро улыбался. Неужто он снова что-то придумал и комиссию смог в этом убедить?
— Мы оценили ваши навыки по достоинству. Экзамен не представлял для вас сложности.
— Так и есть, — кивнул я.
Мои противники были гораздо сильнее, чем те, с кем я сражался во время имперских соревнований. Но благодаря бесконечным тренировкам моя сила росла не по дням, а по часам.
— Поэтому мы предлагаем вам пройти второй экзамен. На уровень архимага.
Ох, было сложно сдержать удивление.
Но я быстро сообразил. Заклинания для подтверждения ранга архимага мы тренировали последние недели вместе с прочими. Поскольку плетения ранга магистра я давно усвоил.
Но в таком случае сейчас мне придётся сразиться ещё и магистрами. Скорее всего, из членов комиссии, а больше их взять неоткуда. Не считая Стефана Елисеевича, который, надеюсь, откажется от такого приглашения.
— Алексей, если вы согласитесь, то получите сразу ранг архимага. Если откажетесь, то мы остановимся на ранге магистра, — пояснил Родион Константинович.
— Но если вы не сможете пройти тестирование на архимага, то и на магистра вам придётся сдавать заново. Это условие нашей комиссии, — сообщил один из аристократов.
— Ваш случай — исключение из правил. Обычно у кандидатов в магистры просто не остаётся магического резерва. Но у вас, как у носителя первоисточника, такой проблемы нет и быть не может, — добавила женщина.
— Что вы выберете?
Члены комиссии пристально смотрели на меня. Считывали мою реакцию на их предложение. Но я оставался спокоен и даже позволил себе лёгкую улыбку.
Значит, всё или ничего. Несложный выбор.
Ведь я один из тех, кто привык рисковать.
— Хорошо, — спокойно согласился я и сразу задал уточняющий вопрос. — Плетения показывать сейчас или после поединков?
— После, — махнул рукой Родион Константинович.
Он-то не сомневался, что я с ними справлюсь.
— В таком случае, господа магистры, тянем жребий, — сообщил самый молодой из экзаменаторов.
На вид мужчина был не старше тридцати, а уже магистр. Я же собрался стать архимагом в семнадцать, что было первым подобным случаем в истории.
Архимаг и двое других аристократов в ранге мастера остались в стороне. А вот оставшиеся магистры тянули полоски жребия. Разрезали листок бумаги и сделали три коротких полоски.
И я никак не ожидал, что моим первым противником окажется женщина!
— Вы готовы, Алексей Дмитриевич? — спросила она, строго смотря мне в глаза.