— Я образно выразился. Могущество видящих не имело бы границ.
— С чего ты взял, что это хорошо? Сейчас видящие маги и без того редки. А наш дар считается самым сильным из всех. Так и будет, если ты не начнёшь раздавать силу направо и налево.
— Придётся, а иначе я не смогу собрать достойных последователей. Ты же тоже так делал. Признайся. Весь твой орден будет верен тебе до конца, но лишь потому, что ты подарил людям то, чего у них никогда не было. Магию!
— Мои орденцы уничтожают регатов. Твои же собрались убивать людей. Разница велика.
— Алексей, ну я же не идиот. К тому же у меня много времени. Я не собираюсь разом искоренять универсальную, как вы её называете, магию. На это уйдут века. Да и с чего ты взял, что я собрался убивать людей? В этом вопросе нужно действовать тоньше.
— Из твоих речей.
— Отнюдь. После возвращения в этот мир я переосмыслил стратегию. В мире, где сильно ценится каждая жизнь, прежний план не сработает, Я буду предлагать людям заменить их поганый дар от Агросса на более могущественный. Мой.
Страшный план. Потому что он звучал логично и расчётливо. От человека, чья мощь в этом мире не имеет границ. И он бы сработал, если бы я мысленно не начал выстраивать на каждое предложение Градимира свой противовес.
Но свои планы я озвучивать не стал. Да и прекрасно понимал, что Градимир делится со мной лишь во избежание проблем, которые никому из нас не нужны.
— Ты хочешь в корне изменить мир, — сказал я очевидное.
— Да. И у тебя есть прекрасная возможность мне помочь. А я покажу тебе, как стать сильнее, ты ведь этого желаешь?
— Нет. Сила — это лишь путь к власти. У нас обеих она есть, но разная.
— И сейчас мне нужно твоё влияние. А тебе моё. Я помогу тебе укрепиться на троне так, что твою династию никто не сдвинет. Вы будете выбранными богом.
— Пожалуй, откажусь, — ответил я после того, как долгую минуту изображал задумчивость.
— Подумай хорошенько. Второй раз свою помощь я предлагать не стану.
Хотя по сути кроме того, что впишет меня в свои речи, он ничего не предлагает. А вот я, будучи императором, должен буду восстановить религиозный культ. Только оно мне не надо.
— С какой стати я должен тебе помогать? Если ты уничтожишь универсалов, это заставит мир измениться. Больше никаких быстрых строек. Оживления лесов за неделю. Никаких искусственных рек. Жизнь станет гораздо сложнее.
— Там, откуда я родом, люди прекрасно справлялись и без магии. Вообще, без неё.
— Знаю.
Ведь сам я был из того же мира. Только из другого времени, где магию людям успешно заменили технологии.
Но реальной причины уничтожать универсальную магию я не видел. Кроме тщеславия Градимира. Который хотел остаться единственным божеством. И был готов ради этого на всё. Даже обратить врага в своего союзника, что сейчас и пытался сделать.
— Когда мы встретились на той стороне, я прочёл тебя, как открытую книгу. Как и ты меня. И раз уж мы никогда не вернёмся в места, откуда родом наши души, значит, нужно объединиться.
— Я не стану закрывать глаза на уничтожение универсальной магии. И моё мнение не изменится, — строго сказал я, чтобы пресечь дальнейшие попытки Градимира склонить меня на свою сторону.
Хотел, чтобы он понял — переубеждать бесполезно. И единственный компромисс, чтобы я оставил Градимира в покое — это напрочь отказаться от этой идеи.
Но он ни за что не откажется. И противостояние начнётся, как только он сделает первый шаг.
— Что-то такое я и ожидал, — ухмыльнулся он. — Но всё равно это не повод враждовать. Ты не вечно будешь на троне сидеть. А вот я буду существовать до тех пор, пока в мире существует магия видящих.
Он лгал. Я понимал это на уровне интуиции. Ведь ничто не мешает мне оставить для потомков указание — никогда не соглашаться на подобную авантюру.
— Тогда нам более говорить не о чем. Я тебя предупредил. И надеюсь, мои слова станут весомым аргументом, чтобы не развивать вражду, — закончил первый маг.
— Конечно, — спокойно ответил я.
И тоже лгал.
История повторялась. Но на этот раз мы лгали друг другу без дежурных улыбок.
И теперь главный вопрос — не кто победит, а кто сделает первым свой ход.
Градимир поднялся и направился к выходу. Но перед тем как повернуть ключ в замке, обернулся и сказал:
— И я не отказываюсь от своих слов, чтобы благословить тебя на престол.
— Мне это не нужно.
Что-что, а возвышаться за счёт первого мага я не собирался. Он же потом это припомнит.
И на самом деле с нетерпением жду того дня, когда смогу без зазрений совести уничтожить его копьё.
— Последний вопрос, — остановил его я. — Точнее, два вопроса.