— Боягузи! Куди ж ви, наволоч!?
На його крик вони навіть не озирнулись. Троє в білих комбінезонах (тепер уже він бачив, що це були Стенсон, Рюгос і Людвіг Улл) помітили втікачів і кинулись їм на перехват. Вони бігли швидко, але Шлезінгер з підручним тікали майже по прямій, а трійці Улла треба було цілиною підніматися крутим схилом.
— Ех, чорт, не встигнуть! — ударив кулаком об камінь Касян. Він стежив за Шлезінгером і думав: «Ось моя смерть тікає від мене». Проте ця думка не принесла полегшення. В голові якась каламуть. Він утрачав кров і ночував себе все слабшим. Час було накладати джгути на поранені ноги. Довелось розрізати штани, перехопити праву, прострілену навиліт вище коліна, ременем від автомата. Ліву куля зачепила менше, але біль у ній був різкіший і крові з неї вилилось більше. Чому так було — Касян поки що не знав. Зняв кріплення з лижі і зв'язав з нього петлю для правої. Замість воротка прилаштував піхви од фінки. Розумів, що джгути несправжні і навряд чи зупинять кров, та що було йому робити.
Поки возився з джгутами і збирав з каменів боєприпаси, втікачі і Людвіг з хлопцями вже встигли зникнути за крутобокою горою. За нею починався мис Ліннея. Касян шкодував, що ніяк не може допомогти Людвігу і його хлопцям. Більше того, тепер їм доведеться возитися з ним, та й не лише з ним, а що і з тим англійським льотчиком, котрий лежить зараз у штольні старої шахти в Бареицбурзі. Він ледве підвівся і, спираючись на єдину лижу, рушив туди, куди побігли його друзі.
Ішов, скрегочучи зубами, перемагаючи гострий біль. Перед очима плавали кольорові кружала і коливався бік лобастої гори, схилом якої він шкандибав. Світ був немилий, та Касян раптом зупинився і засміявся. Згадав, як Сидоренко там, під Кярриквявішем (як же давно це було, ніби і не в цьому житті), прибіг з госпіталю. Шкутильгаючи, спирався на вистругану Гринею Кілару палицю, казав: «А чи знаєте ви, хлопці, як циган кривого коня продає? Він йому всі чотири ноги перед ярмарком всю ніч б'є, і кінь до півдня не кульгає. Бо всі чотири болять…»
За горою йому відкрився широкий простір Айс-фьорда. На чистій воді Касян побачив човен. Це була та сама німецька субмарина «У-206», яку вони вже бачили біля Баренцбурга і Лонгіра. Зараз від неї до припаю йшов моторний бот. На носі бота спалахували сліпучі вогники. Це по бійцях трійки Улла звідти бив кулемет. Його довгі, щедрі черги змусили переслідувачів залягти. Скориставшись з цього, Шлезінгер з напарником дістались до кромки припаю. Там їх підібрали, і бот повернув до човна. Тепер кулемет поливав тороси припаю, де залягли бійці Мілорга, вже з корми.
Касян добре бачив, як бот підійшов до борту човна, як піднімались трапом матроси і з ними Шлезінгер. Потім за кормою човна забіліла, запінилась вода, і човен спочатку поволі, а далі все швидше почав віддалятися в напрямку Алкурнехта і Землі Принца Карла.
— Пішов, — зітхнув Касян.
Море, гори, небо — все попливло у нього перед очима і раптом перекинулось. Він упав навзнак. І знову йому здавалось, що летить, час від часу провалюючись у повітряні ями. Коли отямився і розплющив очі, побачив; поруч стояли друзі.
— Випустили… З рук вислизнули… Це я винуватий, — говорив Касян, звертаючись до Людвіга. Той не чув його слів. Очі йому затуманились слізьми. Дивився туди, де згинув в імлі підводний човен і нічого не бачив.
Касян замовк. Рюгос, що стояв поруч, на його німе запитання тихо відповів:
— Вони убили Ролфа і… тяжко поранили Інгрід.
Біль перетнув Касянові горло, стиснув серце. Він хотів спитати, як це сталося, і не зміг, не знайшов слів.
Розділ дев'ятий
ЧЕКАННЯ ПОПУТНОГО ВІТРУ