Нам повезло, эльфов заинтересовало наше предложение, и мы подписали торговый договор, так впервые Сайешесс был запечатлен на бумаге в качестве государства, а я подписался, как его полноправный правитель. Небольшой, но шаг вперед. И вот уже много лет «Лайд» исправно курсирует между нашим осколком и осколком эльфов, снабжая мое государство всем необходимым. Жизнь в Сайешессе, так же, как и его население изменилась к лучшему. Теперь сердце не сжималось от жалости при взгляде на моих подданных. После первого рейса у штурвала меня заменил Риан. Я не слишком доверял ему, понимая, что он подворовывает и обманывает меня, но я знал, где и как он это делает и позволял ему, прекрасно осознавая, что лучшего капитана корабля я не сыщу на всем осколке. Кроме того, у меня было слишком много других дел. Когда же я, наконец, наладил более-менее мирные отношения со своими соседями, то смог вздохнуть с облегчением. Набеги продолжались, но их стало в разы меньше, так же я увеличил число стражников, переманив их с соседних территорий. Вопрос денег и более лучшей жизни решал многое. Еще одно обстоятельство, которое поражает меня до сих пор – это практически полное отсутствие особей женского пола. Как объяснил мне Лод, опираясь на только ему известные суеверия, что Богиня решила уничтожить мир и все его население, поэтому теперь им всем грозит медленное вымирание из-за невозможности продолжать род. Лод, огромный орк, стал моей правой рукой, он сразу полюбил меня, какой-то отеческой любовь и старался всячески угодить. Когда я мучился сомнениями, принимая то или иное решение, Лод всегда давал дельные советы, за что я ему безмерно благодарен. Не стал переубеждать орка и объяснять, что Верона хочет лишь помочь, восстановить мир и вернуть ему былое величие. Не стал, потому что решил не распространяться о том, что это не мой родной мир. Шер мне всячески в этом помогал, поэтому долгое время эту тайну знали только двое.
Наладив жизнь, я принялся усиленно искать в книгах о пророчестве и о том, как найти Сферу и восстановить мир. Удалось выяснить немногое. Узнал только то, что Сфера хранится в подземельях мертвого эльфийского города. Эльфы тщательно оберегают Раждар и хранят артефакт. Но в совокупности с тем, что рассказала мне Верона – это уже кое-что.
Глава 5. Эльфийский осколок.
Прошло около девяти лет, Сайешесс процветал, насколько это было возможно в этом гиблом месте. Пришло время обратить свое внимание на просьбу Богини. Я долго готовил Лода к своему отъезду, раздавая ему и другим доверенным лицам указания. Он скрепя сердце отпустил меня, пообещав с усердием исполнять роль правителя государства.
Я стоял на палубе «Лайда», провожая пристань взглядом, под носом корабля стелилась водная гладь. Риан стоял у штурвала и выводил корабль в открытый океан. Шер, Руд и Саймон занимались своими делами на нижней палубе, больше на корабле никого не было.
Я простоял так до того, пока судно не миновало рифы и неровности подводного ландшафта. Заходящее солнце золотило лучами водную гладь, теплый морской ветер обдувал лицо и трепал волосы, воды океана бережно ласкали днище «Лайда», разбиваясь о нос корабля сверкающими каплями. На многие километры вокруг простиралась тишина и безмятежность. По плану наше плавание должно было занять не более пяти дней. Пять дней умиротворения и плеска волн за бортом. Я спустился в свою каюту и принялся изучать книги, которые взял с собой, все они были посвящены истории существовавших ранее государств. Вчитываясь в тексты, описывающие то или иное событие, я по крупицам собирал нужную мне информацию и мысленно ставил галочки на том, что необходимо сделать в эльфийском государстве. От этого занятия меня отвлек стук в дверь.
- Да? – крикнул я, захлопывая книгу.
- Линар, - Шер просунул голову в каюту, - ужин готов.
- Иду.
Я поднялся и последовал за Шером в каюту, которая была выделена под кухню. Маленькое помещение, где с трудом размещались пять взрослых мужчин, длинный стол в центре, надежно прикрепленный к полу, и две лавки по бокам. На столе дымился нехитрый ужин из вареной картошки, вареного мяса и овощей. Ели молча. Моя команда никак не соглашалась с тем, что им придется загрузить «Лайд» и отправится в обратный путь без меня. Свое пребывание на эльфийском осколке я решил сохранить в тайне как можно дольше, чтобы иметь возможность заняться поисками необходимой информации и артефактов, которые помогут добраться до Сферы. Также мне жизненно необходима карта подземелий мертвого города, без нее спускаться в них – самоубийство, а так быстро расставаться со своей жизнью я не собирался, кроме того я не хотел рисковать жизнью подданных.
Три дня плавания прошли тихо и спокойно, «Лайд» шел по давно проложенному маршруту, Риан отлично справлялся с ролью капитана корабля, я проводил в каюте практически все свободное время, вновь и вновь перечитывая книги.
Задремал в кресле с книгой в руках, проснулся от того, что корабль сильно тряхнуло, открытая книга выпала из моих рук и с грохотом упала на деревянный пол каюты. Я вскочил и выбежал на палубу. Главную мачту корабля оплетало щупальце огромного осьминога, еще несколько зависли в воздухе над судном. Члены команды с остервенением рубили щупальце монстра, пока оно не переломало мачту.
- Линар, мы не справимся без тебя! – крикнул Саймон, занося меч для нового удара.
Я подбежал к левому борту, откуда смог разглядеть голову чудовища. Зеленый, с сиреневыми разводами монстр размахивал щупальцами, пытаясь зацепиться ими за корабль. Недолго думая, я запустил молниями в глаза чудовища, два голубых росчерка достигли цели, осьминог взревел, опустил мачту и скрылся в океанских водах.
- Он вернется, - прошептал Риан, - отирая пот со лба.
- Не успеет, - я собрал всю доступную энергию на кончиках пальцев, отчего они вновь засветились голубыми всполохами, - Поднимите парус! – крикнул я, с трудом сдерживая потоки магии.
Моя команда была выполнена в мгновение ока, и парус наполнил поток воздуха, заставляя «Лайда» набрать высокую скорость. Так быстро судно не передвигалось никогда в жизни.
К вечеру я без сил рухнул на палубу. Перевел слишком много энергии, но с этим монстром нам было не тягаться, рано или поздно он утащил бы корабль на дно и нас вместе с ним. До эльфийского порта осталось несколько лиг пути, мы преодолеем их за ночь, а сейчас мне нужен крепкий сон. Таким образом, наше путешествие сократилось на один день. Но все же необходимо найти у эльфов то, что убережет судно от нападения морских гадов.
Сон накрыл с головой, стоило мне только коснуться головой подушки. Спал крепко и безмятежно, словно младенец, хотя по-другому и быть не могло, слишком много сил и энергии я потратил. Утро встретил бодрым и отдохнувшим. «Лайд» покачивался на волнах у входа в эльфийский порт, Риан ждал моей команды.