- Что ты хочешь от меня, кроме сокрытия опасного преступника?
- Чтобы ты помог мне незаметно пробраться на борт «Лайда» и уплыть восвояси.
- Хорошо, помогу, - Рик уже стоял в дверях, - спокойной ночи, воришка.
Эх, теперь он мне всю жизнь будет вспоминать это. Но то, что Рикаэль меня не сдаст и сделает все, что в его силах, это очевидно. Иногда мне кажется, что он не просто знакомый эльф отвечающий одолжением на одолжение, а мой хороший друг. Но, зная Рикаэля, уверен, он в этом никогда не признается.
Глава 6. Дом, милый дом.
В назначенный срок Рикаэль помог мне пробраться в порт и благополучно подняться на борт «Лайда». Пропажу и вора, то есть меня, искали по всему городу. Надо сказать, безуспешно.
Мы уже подплывали к берегу Сайешесса. Вернулся за мной только Риан со своей командой, Шер, Руд и Саймон в этот раз остались дома. Я стоял на корме и вглядывался в горизонт и быстро приближающуюся линию берега. Светало. Ночь постепенно растворялась в восходящем солнце. Первый, робкий и неуверенный его лучик скользнул по водной глади, теряясь в волнах океана, достиг берега, за ним последовал еще один и еще. Медленно из-за вод показался и диск солнца. Я вздохнул. Скоро, уже совсем скоро я окажусь дома. Устал я от эльфов. Риан подошел и
встал позади меня. Капитан стоял молча, так же вглядываясь в полоску берега, которая приближалась на глазах. «Лайд» шел с приличной скоростью.
Корабль тихо подошел к пристани. Двое полуорков из команды Риана спрыгнули в воду и выбрались на берег, чтобы подхватить швартовочные концы и прочно закрепить их. Нас уже ждали.
Груз с эльфийского осколка Риан так же успел погрузить на корабль, и теперь встречающие вместе с членами команды выгружали на берег бочки с эльфийским вином. Восхитительный напиток, но мне теперь его уже долго не захочется, в гостях у Рика я напился его вдоволь.
- Разбирайтесь с грузом! – на ходу крикнул я, направляясь к командиру каравана, который сопроводит нас домой. Охраны в этот раз было слишком много, что наводило на мысли о том, что соседи в мое отсутствие немного разошлись. Что же, вот я вернулся, придется опять наводить порядки. Хотя вероятнее всего, что все неприятности доставляет только Секир, упрямый ублюдок, который мучает своих подданных и не дает всем остальным жить спокойно. Рано или поздно я до него доберусь и это уже не вопрос принципа, а вопрос благосостояния моего государства.
- Приветствую! – во всю мощь голосовых связок крикнул Джакин.
- И тебе здравствуй, - я пожал его протянутую ладонь, - Как тут?
- Все хорошо, но Секир житья не дает, его люди то и дело совершаю набеги, грабят, убивают. Спасу от них нет, - пожаловался старик. Джакин был уже в почтенном возрасте, но все так же крепок и телом и духом, что и помогало ему водить караваны по Сайешессу и другим государствам осколка.
- Ты правильно сделал, что увеличил охрану, а с Секиром я разберусь, - я невольно сжал кулаки.
Не понимаю, чего он добивается. Чтобы жить совсем стало плохо? Он уже практически опустил на дно свое государство, а теперь тянет свои загребущие лапки и к моим землям. Нет, так дело не пойдет, только доберусь и вырву ему руки, чтобы не лез, куда не следует.
- Еще мы с Шером и Лодом проложили другой маршрут, засады участились.
- Разгрузка закончена! – раздался крик одного из парней.
- Пора в путь, - бросил я и пошел к своему месту в караване.
Все действия охраны, членов каравана и команды корабля уже были отточены до мелочей. И теперь представшая картина меня очень обрадовала. Товары на телегах были тщательно уложены и закреплены, чадары запряжены в телеги, а на холке у каждого из них сидел погонщик, ожидая только моей команды. Охрана тоже заняла свои места, все было готово к тому, чтобы двинуться в путь.
Я запрыгнул на вторую телегу и махнул рукой. Караван медленно начал двигаться вперед. Так уж сложилось, что лошадей у нас не водилось, а если бы и остались какие-то представители этих животных, то они были бы слишком уязвимы в условиях нашей жизни, чтобы использовать их по назначению. Зато добрых и покладистых животных заменили чадары. Сильные, опасные монстры, но которых при должном усердии можно было приручить. Чадары чем-то напоминали мулов, но имели три ряда острейших зубов, а из копыт росли длинные когти. Шкура была защищена крепкой чешуей, кроме того любой чадар мог развить приличную скорость, но это качество мы не использовали, так как быстро передвигаться по землям Сайешесса было опасно и необдуманно.
Я внимательно осматривал членов каравана. Большинство из них были в легких доспехах, от направленного удара мечом они не защитят, но от выпущенной стрелы спасут. Эльфийские луки имелись и у охраны, причем в руках и каждый из них был в полной готовности, на случай нападения. Пятеро лучников в начале каравана и пятеро в конце. Так же Джакин настоял на небольшом отряде тех, кто будет идти метров на сто впереди каравана, чтобы в случае опасности подать сигнал, и по четверо воинов шли вдоль ряда двигающихся телег.
К сожалению, охватить охраной всю территорию Сайешесса невозможно, у меня просто не найдется такого количества воинов, поэтому двигались мы вперед, внимательно следя за дорогой и прилегающим к ней постройками, так как всегда был риск нарваться на засаду. Поживиться чужим добром любителей всегда много. Не смотря на то, что дорога до входа в сам город занимала всего около часа времени, это передвижение всегда было связано с риском, поэтому все были начеку, каждую секунду ожидая нападения. А по-другому преодолеть этот участок нельзя, если ты невнимателен, то ты труп или ужин какого-нибудь монстра. Здесь это закон выживания. Только под землей можно было немного расслабиться.
Караван неспешно двигался вперед по широкой улице, в свое время пришлось приложить много усилий, чтобы путь от гавани к входу в город стал проходимым для телег, но теперь, если что и могло преградить путь, то это обрушение какой-то ветхой постройки. Случалось и такое.
Мы двигались в полной тишине, прислушиваясь к каждому чужому звуку.
- Засада!!! – разорвал тишину крик кого-то из парней идущих впереди каравана, - Заса…-крик оборвался и стало вновь тихо-тихо, только ветерок трепал покрывала, которыми был накрыт груз.
С полуразвалившихся зданий по бокам дороги засвистели стрелы, мои лучники рассредоточились по всей длине каравана, посылая стрелы во врагов. Охрана выхватила мечи, но все же укрывалась за телегами от стрел противника, напрасно рисковать жизнью никто не собирался, а враг все еще не показался из-за своих укрытий.
Шквал из стрел никак не хотел прекращаться, несколько просвистело возле меня, пришлось закатиться под телегу, где уже прятались двое из моего отряда. Лучников нападающего было слишком много, мы не успевали отбиваться, трое из моих подданных уже были мертвы, на булыжниках дороги лежали тела, утыканные стрелами, а по камням растекались багровые пятна крови. Что за...?! Наконец, закончив плетение заклинания, я установил щит, теперь стрелы не долетали, а сгорали, стоило им только достигнуть невидимого купала. Мы выбрались из-под телег, выставив мечи и стали ждать нападающих.
Долго ждать не пришлось, стоило противнику только понять, что стрелами нас больше не достать, как чужаки с громкими криками высыпали на дорогу. Дальше лишь махали мечами. Я старался не распространяться о том, что маг среди чужих, не стоит им этого знать. Будут знать - будут бояться, а будут бояться - будут нападать все чаще и чаще, в попытках меня убить, а страдать и гибнуть из-за этого будут мои подданные. Поэтому магию я использовал только в крайних случаях, в таких, как со стрелами. Немного чудес можно объяснить. А так справляемся своими силами. Надо сказать, что по силе мы противников превосходили, несмотря на их численное превосходство. Они выглядели необученными деревенщинами рядом с опытными воинами. И кто им оружие в руки дал? Я снова занес меч, и очередной грязный мужлан упал под мои ноги, хватаясь за рану на шее, из которой фонтаном била кровь. Тишину улиц разрывали только лязг мечей и стоны боли тех, кто от этих мечей погибал. Вскоре все было кончено. Бойцы добивали разрозненного противника, кого-то брали в плен, связывали веревками и кидали в телеги. Слава Вероне, чадары не пострадали, животные даже не испугались, привыкшие к случавшимся иногда нападениям.