- Все равно, нет! – жаль я не мог разглядеть выражение его лица в темноте.
- Максимилиан, это уже не смешно!
- А я и не смеюсь, говорю на полном серьезе.
- Я, конечно, понимаю, что вас не смущают окружающие, - раздался из темноты голос эльфа, - но делайте это тише!
- Линар, твое спальное место с другой стороны костра, – я ткнул куда-то пальцем. Лин сильно укусил меня за ухо и исчез.
Я лежал и прислушивался, лес жил своей ночной жизнью, но мне было интересно, как Лин справится со своей проблемкой. Раздался плеск воды. Ага, понятно, как… Надеюсь, он не простынет, хотя, может ли маг заболеть?
Утром Лин бросал на меня злые взгляды, я их игнорировал, делая вид, что в жизни у меня все прекрасно. Мы позавтракали и собрались в дальнейший путь, до вечера наше путешествие по лесу напоминало прогулку. Но чем дальше в лес мы уходили, тем труднее становилось передвигаться. К закату лес стал дремучим, тропинки исчезли, стало темно, много поваленных деревьев, чьи стволы поросли мхом. Пропали прекрасные и яркие цветы, везде рос один мох, он же устилал землю. Это делало шаги практически не слышными. Сами собой стихли разговоры, мир потерял краски и остался в серо-зеленой гамме. Место для ночлега выбрали с большим трудом, кое-как расчистив от бурелома небольшую поляну, которая тоже была покрыта мхом. Походная жизнь мне изрядно надоела, я устал, даже природа вокруг уже не радовала и не восхищала. Спали плохо все, то и дело, просыпаясь ночью, видел, как у костра находился не только тот, чья очередь дежурить, но и кто-то другой составлял ему компанию. Костер тушить не стали, и еще до рассвета вокруг него собрались все, напряженно пили травяной чай. Даже эльф, лесной житель, нервно озирался вокруг. Как только первые лучи солнца стали проникать сквозь густые заросли, мы начали собираться дальше. Авантюра уже не казалась такой легкой.
- Когда мы встретимся со стражами? – спросил Линар. А он оказывается, хорошо осведомлен об охране Сферы.
- Дней через пять, – грустно ответил эльф.
- А как они выживают в этой чаще? – вставил я свое слово. Эльф покосился на меня странным взглядом, словно я глупость несусветную спросил.
- Они не живые сущности, – ответил мне Лин.
С этого дня Линар задал отряду бешеный темп. Но передвигаться по этой чаще становилось все сложнее, и к концу второго дня я едва не умер. На ночлег мы остановились на очередной лесной полянке, и я начал подумывать, что на следующее утро встать физически не смогу, ног я не чувствовал. Да, что там ноги у меня все тело болело до кончиков ушей. Но судя по всему, только я один был настолько недоволен нашим путешествием. Что же, если они наслаждаются этой прогулкой – это их полное право, а я лучше полежу на травке и отдохну. Но черт! Один я в этом Богом забытом месте не останусь! Зря, я в натянутых отношениях с Линаром, может он меня бы на руках понес, я же его невеста, тьфу, жених как-никак. Ибо, сил для лесных прогулок у меня не осталось. Привалы становились все короче, костер теперь мог развести только эльф, огнива отсырели от влажности, а магия Линара практически пропала. Этот факт немало удивлял его, но выхода не было, приходилось полагаться на ушастого. В тот день, когда, по словам эльфа, мы должны подойти к границам старого проклятого города Раждара и встретить стражей, Линар и вовсе не устраивал привал. Ах, да, Сфера хранилась именно в подземельях этого города, эльфы очень постарались, чтобы никто до нее не добрался. Но разве это может остановить Лина? Ответ очевиден. Нет.
Вечерело, солнце уходило за горизонт, и даже его тусклые и редкие лучи не могли пробиться сквозь ветви вековых деревьев. В лесу стало сумрачно. Все участники нашего отряда держали оружие наготове. Линар и Лармиэль достали миниатюрные арбалеты, все остальные извлекли из ножен мечи. Я вытащил клинки, эльф бросил на них быстрый взгляд, но тут же повернулся вновь и стал пристально разглядывать мое оружие. По всей вероятности, он знал, что это Сааши. А у меня возник закономерный вопрос. Я обогнал Саймона с Шером и приблизился к Линару, который шел во главе отряда.
- Лин, - позвал я его шепотом, обстановка не располагала к громким беседам, - если стражи не живые, то как нам поможет обычное оружие, - я покрутил в руке черный клинок.
- Помимо стражей, в этом лесу много другой гадости, - Линар остановился и повернулся ко мне, давая небольшую передышку и остальным, - эльфы отчистили от зверья те территории, на которых живут, но здесь, - он окинул взглядом дремучий лес, - они этого делать не стали, это естественная охрана проклятого города.