Мемнон, пока шло совещание, зорко наблюдал за толпившимися вокруг людьми, не склонный доверять всем без исключения. Он считал себя ответственным за безопасность предводителя пиратов и не очень-то был доволен тем, что тот ведет себя беспечно, не скрывая, кто он.
– Пора возвращаться, – шепнул он Требацию и стал прощаться с Варием, Сальвием, Афинионом, Дамаскидом и этолийцем Тераменом, которого Сальвий представил всем как своего близкого друга.
Кроме этих пятерых, Мемнон не был знаком больше ни с кем из числа собравшихся.
– Я уверен, с тобой мы еще увидимся, – сказал он, обнимая Вария.
– И все-таки назови хотя бы приблизительно то место, где ты собираешься выгрузить оружие, – попросил фрегеллиец.
– Это пустынный берег южнее Гераклеи. Иногда моряки называют его Скалами Лестригонов. Но ты напрасно беспокоишься. Ты меня знаешь, я не пожалею усилий, чтобы все устроить наилучшим образом. Под Гераклеей меня должен приютить в своем имении один человек… Место надежное. Даже если я опоздаю к началу вашего выступления, я найду способ связаться с вами.
– Послушай, Мемнон, – вмешался в разговор Сальвий. – Под Гераклеей ты можешь найти меня. В этом тебе поможет кузнец Эргамен. Запомни его имя. Он работает в имении Серапиона, которое находится в трех милях севернее Гераклеи, на правом берегу реки Галик. Эргамен поможет тебе связаться со мной. Скажешь ему, что тебе известно мое местонахождение и назовешь Каприонскую гору. Это будет паролем.
– Хорошо, я запомнил, – кивнул головой александриец.
– Прощай, Мемнон, – сказал Варий. – Мне остается лишь уповать на то, чтобы тебе всегда сопутствовали удача и покровительство всех бессмертных богов…
– Постой! – сказал Мемнон, снимая с себя пояс, в котором он хранил деньги. – Тебе предстоит дальний путь. Вот, возьми! Здесь одни золотые филиппики… кажется, около восьмидесяти монет. Они тебе пригодятся больше, чем мне.
– Не знаю, какими словами выразить тебе свою благодарность, – растроганно проговорил фрегеллиец, принимая щедрый дар друга.
Заговорщики, разбиваясь на группы, стали покидать рощу Паликов. Одни из них уходили по дорогам, ведущим к Агирию и Центурипам, другие направлялись в сторону Энны и Имахары.
Глава пятая
Критские пираты. – Морской бой. – Донос. – Мероприятия претора Сицилии
Требаций и Мемнон, выехав из конного двора, пустили лошадей почти во весь опор по хорошей ровной дороге и примерно через два часа миновали Леонтины. Отсюда до Сиракуз оставалось не более тридцати пяти миль.
Над гребнем ближайшей горы показался полный диск луны.
В это время они услышали за спиной конский топот.
– Кто-то нагоняет нас, – обеспокоился Мемнон.
– И, похоже, не один, – хладнокровно заметил Требаций, прислушиваясь к доносившемуся издалека дробному топоту копыт.
– Я предлагаю затаиться здесь и подождать, пока всадники проедут мимо, – сказал Мемнон.
– Не пойму, что с тобой? – удивился Требаций. – Ты вздрагиваешь от малейшего шума…
– Просто вспомнил о том, что еще позавчера поклялся всеми богами быть осторожнее и хитрее лиса…
Они съехали с дороги и укрылись за толстыми стволами возвышавшихся неподалеку платанов.
Конский топот быстро приближался. Мемнон и Требаций замерли, удерживая на месте своих лошадей. Вскоре группа всадников пронеслась мимо них, и спустя еще немного времени топот, удаляясь, стих.
– Их было не меньше пяти, – определил Мемнон. – Не нравится мне это.
– Ты думаешь, нас кто-то преследует? – спросил Требаций.
– Даже если я ошибаюсь, будет разумно свернуть на окольную дорогу.
– Мы потеряем много времени.
– Это лучше, чем потерять голову.
– Скажи прямо, чего ты так опасаешься?
– В роще толкались разные люди. Среди рабов могли оказаться соглядатаи из города.
– Клянусь Юпитером, ты стал слишком уж подозрительным.
– Я стал таким после того, как Минуций пал жертвой предательства, да и сам я, как ты знаешь, был на волосок от гибели… У меня нехорошие предчувствия. Кто знает, может быть, эти всадники посланы в Сиракузы властями Палики, чтобы сообщить претору о готовящемся восстании? А возможно, кому-то захотелось разбогатеть на двадцать талантов, назначенных римлянами за твою голову.
– Допустим. Но не ошибемся ли мы в выборе окольных дорог?
– Не думаю. Как в Италии все дороги ведут в Рим, так и здесь – в Сиракузы.
Проехав еще немного по большой дороге, всадники свернули вправо, на боковую дорогу, которая, как предполагал Мемнон, должна была привести их к небольшому городку Акриллы. По его словам, он находился где-то на полпути между Акрами и Сиракузами.