Фантастика — настоящая фантастика в жанре «галактических войн» — начинается с седьмой главы. Все, что было раньше — преамбула; теперь же начинается эпоха, когда окрепшие юные цивилизации готовы встать рядом с Аризией на борьбу со Вселенским Злом. Великая битва началась, и Аризия готова раздернуть покров тайны над своим существованием и скрестить оружие с Эдцором.
В заключение этого краткого предисловия мне хотелось бы остановиться на вопросе адекватности настоящего переложения на русский язык исходным текстам «Дока» Смита. Отмечу, что буквальной адекватности не существует, и мы недаром назвали данное произведение пересказом, а не переводом. Во вступительной статье к первому тому («Кровавое око Сарпедиона») уже отмечались недостатки «Дока» Смита как писателя; вряд ли он был бы интересен современным читателям без надлежащей переработки. Эта переработка произведена и, если не вдаваться в тонкости дела, она свелась к сокращению некоторых длиннот, более глубокой психологической и языковой характеристике героев и мотивации их поступков, более Динамичному и современному изложению любовных сцен и описаний многочисленных сражений. Одним словом, мы стремились сохранить тексты «Дока» Смита почти в первозданном виде там, где они хороши, и выправить, сократить или переделать слабые места.
Теперь, закончив работу над первыми двумя романами о Ленсманах, мы выносим ее на суд любителей фантастики.
Трипланетие
(Пересказ М. Нахмансона и О. Трофимовой)
Часть первая
Древние времена
Глава 1
Аризия и Эддор
Три миллиарда лет… Неизмеримая бездна времени, которую не в силах объять ни разум, ни чувства… Она отделяет нашу эпоху от тех событий, которые положили начало звездным цивилизациям, от первотолчка, исходного импульса, разбросавшего в Галактике семена жизни. И от истоков великого сражения, ареной для которого стала гигантская звездная спираль, на периферии которой мерцала золотистая точка — солнце Земли.
Существовали — и существуют — другие огромные звездные острова, во многом подобные первой Галактике. Но лишь еще один из них отмечен особо, ибо на нем также появилась мыслящая жизнь, стремившаяся к определенным целям, которые представлялись носителям разума единственно верными и достойными их усилий. Но если первая Галактика, над которой властвовала планета Аризия, принадлежала нашему миру, нашей Вселенной, то другая, в пылающем чреве которой таился Эддор, перенеслась в нашу реальность из иного пространственно-временного континуума, из неведомых далей, скрытых завесой чудовищного расстояния и времени. Это произошло около трех миллиардов лет назад — плюс-минус пару сотен миллионов в ту или другую сторону, которые не значили ничего по сравнению с таким огромным темпоральным интервалом. Ошибка в десять процентов, сколь большим временем она бы не выражалась, была несущественной для тех бессмертных созданий, что населяли Аризию и Эддор.
Итак, вторая галактика внезапно возникла на пути первой; затем началось их взаимопроникновение — светила одной вторгались в межзвездную пустоту другой, но, по-прежнему разделенные световыми годами, сталкивались редко. Таким образом, Проникновение не послужило причиной вселенской катастрофы, хотя большинство звезд в обеих галактиках имели планеты. Впрочем, тогда эти миры были необитаемыми; их происхождение — вероятно, искусственное — пока остается тайной. Как свидетельствуют аризианские источники, в глубокой древности, задолго до начала Проникновения, в их родной галактике была лишь одна солнечная система — их собственная. Но со временем светило, породившее жизнь на одной из своих планет — редчайшая аномалия во Вселенной! — начало стареть, гаснуть, и молодой цивилизации пришлось решать сложнейшую проблему перемещения своей планеты к другому, юному и жаркому солнцу.
Древнейшие записи Эддора — фолианты, магнитные ленты и диски, уцелевшие в его ядовитой атмосфере, — рисуют сходную ситуацию. За много миллионов лет до Проникновения во второй галактике существовала только одна планета, только один мир, в котором возникли жизнь и разум — Эддор.